在上世纪80年代末的中国内地歌坛，刮起了一阵猛烈的西北风，涌现出了一大批优秀作品和实力歌手。作品如《我热恋的故乡》《黄土高坡》《信天游》等，歌手如杭天琪、田震、胡月等等。但是，千万不要忘记，其中最重要的一位歌手，却是“华语乐谈”今天要谈的另一个名字：范琳琳。
范琳琳是西北风的开创者，大部分我们耳熟能详的西北风代表作品，其实原唱都是范琳琳。但是那个年代，基本不分是谁的歌，谁都可以拿来就唱，正如她的《黄土高坡》中所唱“不管是西北风还是东南风哦，都是我的歌，我的歌”。所以，杭天琪、田震、胡月等不少歌手基本都是靠在各种比赛舞台翻唱范琳琳的《黄土高坡》和《我热恋的故乡》成名的。她们也都各自发行过自己的版本，所以当时我们根本不知道这些歌的原唱是谁，甚至后来这些翻唱者都成了天后级歌手，名气已经盖过范琳琳。
范琳琳1982年毕业于沈阳音乐学院，原是大连歌舞团的一名独唱演员，唱的是民歌。1987年，范琳琳只身前往北京，闯荡流行歌坛。经人引荐，认识了中国国际音像公司的编辑朱一功（后来的丈夫）及作曲家徐沛东。他们十分欣赏范琳琳跨越民族与流行的扎实唱功，有意将一首《十五的月亮十六圆》交给她唱，希望她能唱出独有的风格。范琳琳琢磨了几个晚上，决定一改普通流行歌曲平缓的抒情方式，用一种奔放高亢的风格去演唱。一试唱，大家都很惊喜。接着，徐沛东作曲的另一首
范琳琳演唱过徐沛东的许多作品，除了徐沛东，西北风时期知名的作曲家还有苏越，典型代表作《黄土高坡》，这也是范琳琳最火的代表作之一。其实这首歌首唱不是她，在她之前，苏越的妻子张静林，已经在1988年初央视的一次晚会上演唱过，但并没流行开来。后来范琳琳的演绎，才让这首歌红遍大江南北，也成为1988年各大晚会与比赛场合必唱曲目。
范琳琳演唱的歌曲还有很多，如1989年热播电视剧《篱笆女人和狗》的片尾主题曲《苦乐年华》。这首歌同样由徐沛东作曲，范琳琳演唱。这首歌流行与艺术双高，堪称当年第一流行经典，多年间竟然无人敢翻唱，也算是一个奇迹了，直到1995年李娜才首次翻唱了它。
还有一首《黑头发飘起来》，是范琳琳与作曲家孟庆云合作的，这是一首亚运歌曲，当年与《亚洲雄风》等歌曲一样，随着亚运的宣传，红遍了中国。孟庆云称，只有范琳琳才能唱出这首歌应有的气势。
还有《父老乡亲》、《红萝卜》、《西部之恋》、《故土难离》、《心愿》等许多传唱一时的歌曲，另外，歌坛另一位大姐大毛阿敏的成名作《思念》，首唱也是范琳琳。但这次是她没唱红，而毛阿敏在春晚上将它唱红了。
范琳琳是西北风的开创者，但如果你认为她仅仅是西北风，那就太低估她了。她从1987成名至1992年，无论音像市场刮的什么风：西北风、东北风、民歌风、甜歌风、港台流行风、欧舞迪斯科、亚运歌潮、红太阳……无论东南西北风，都飘荡着范琳琳的歌声。这五年间，她参与录制的各类磁带竟然多达500种！
范琳琳作为中国歌坛一位里程碑式的人物，但90年代以后，范琳琳相比田震、毛阿敏、刘欢等同时代歌手，她似乎已经远离了大众视线，这个名字也渐渐已经被许多人所淡忘了。究其原因，可能主要有两个方面，一是她走红后就离开流行歌坛，进入了海政文工团，音乐走向主旋律，军旅歌手+晚会歌手，离我们的距离感觉远了；
所以，她的时间除了献给部队与国家，就是留给了家人，并无意去让自己去获得更多曝光，在大众面前获得更多的鲜花与掌声。她还表示，自己是个很传统的女性，知足常乐，不想太累，也不一定要多红。
这是生活方面，但在艺术方面，她却不是一个知足常乐的人。她是一个极具探索精神的歌者，多年来不断变化自己的风格，她科学地将民族唱法和流行唱法相结合，在中国歌坛留下了深远的影响。有专家说：范琳琳的歌，就像一杯岁月的美酒，越是久远，越是香醇。她以高亢、浑厚、充满磁性又多变的歌声，赢得了广大听众的喜爱，也成为她在歌坛的鲜明标志。30年来，她与众多优秀音乐人合作，坚持中国原创，且佳作不断，成为中国当之无愧的优秀歌唱家。