中国人吃苦耐劳，勤劳节俭，意志坚韧的精神名扬海外。自古以来的农耕文明使得中国人不是一个尚武的民族，但是中国人的善于经营，对于如何治国治家方面更是有天然的优势，对于这一点，世界上没有任何一个民族能和中国比。
1、兰芳共和国
从帮会到企业到国家
“兰芳”，不是一个女孩子的名字，而是200多年前一群中国人在数千里之外的热带海洋岛屿上建立的自治体。他们在完全没有祖国支持的条件下，以惊人的意志，顽强求生。
公元1772年(乾隆三十七年)，今广东梅州的客家人罗芳伯乡试不第，“乃怀壮游之志”，发扬客家精神，漂洋过海，登上婆罗洲(今西加里曼丹岛)。在坤甸成立了“兰芳公司”，是一个与东印度公司相类似的含有政治色彩的团体组织。
五年后，罗芳伯将“公司”改为“共和国”，以东万律为首都“兰芳大统制共和国”建立。这一年定为兰芳元年。
罗芳伯，原名罗芳柏，罗芳伯是后人对他的尊称。生于1738年(乾隆三年)，“自幼学文习武为群儿冠”。
刚到婆罗洲时，罗芳伯以教书为业，他有文化、有才能，又懂武术，既能团结侨胞，又能与当地土人合作，深受当地人民和华侨的拥戴。
婆罗洲土地肥沃，可耕可牧，又有山林、金矿，资源丰富，还有港湾可发展交通，但岛上内部各大小采矿公司之间互相争斗，外部又有荷兰帝国东印度公司的武装入侵，内忧外患。罗芳柏在站稳脚跟后，带领自己的伙伴，和当地人一起，协助当地苏丹首领平了土著人的叛乱，得到了首领的嘉奖，将东万律划归罗芳伯管辖。这块地方有10多万人及南北几十公里的产金地，吸附华人数万，土著好几十万，顺理成章地成立了巨大的经济实体—兰芳公司。
1776年罗芳伯建立了“兰芳大统制共和国”，始用“兰芳”年号。罗芳伯参照西方国家的一些法制，设置了一套完整的行政、立法、司法机构。国家有国防部，但没有常设军队，而是全民皆兵，平时分散各地搞生产，战时集中起来御敌。地方分省、府、县三级，由各级公民投票选举出当地行政机关的负责人。
曾想并入清朝版图，但被乾隆皇帝拒绝
刚刚建国，罗芳伯就派人觐见乾隆皇帝，请求把西婆罗洲这块土地纳入大清的版图，或者变成藩属国家。但乾隆皇帝根本没理睬这些“天朝弃民”，也不承认这个南洋华人在海外建立的国家。
罗芳伯当了十九年的国家元首于1795年病逝，临终前他还交代国民，无论今后谁为国家领导，归顺大清之心决不可变。
之后，由全国公民选出江戊伯继任国家元首。此后还有七人先后担任过这个职务。
1886年，兰芳共和国遭到荷兰殖民侵略军的进攻。兰芳共和国全体民众进行了顽强的抵抗，最终因武器不如人而陷落，这个存在了110年的华人小国不幸灭亡。
惟一不称王的华人国王
按照《罗芳伯传》的说法，当地统治者苏丹与罗芳伯签约割让土地给兰芳自治，“其所割让的土地，计东界万劳，西界卡浦斯河，南界大院、上侯、双沟月之线，北界劳劳、山口洋、邦戛之线，纵横数百里……”幅员辽阔，人口也达到百万之众，地地道道的国家，可为什么这个墓志铭上，偏要称“公司”呢？
其实，像罗芳伯这样的中国移民，在当时社会里叫“天朝弃民”，根本没有社会地位。当时是乾隆年代，中国繁荣昌盛，朝廷威权无处不在。罗芳伯他们不敢称孤道寡，怕犯一个谋逆之罪，自己远离故土倒不要紧，连累身在故国的宗亲友人那才是麻烦。中国人骨子里始终认同祖国，不管走得有多远，都改变不了“我的中国心”，罗芳伯他们也是一样。反而，他们一直希望能够被清廷接纳为一个地方政府，一来可以光宗耀祖，二来也可以利用祖国这个靠山，抵抗来犯的欧洲人。事实上，清廷虽然从来没有正式承认过兰芳国，但罗芳伯派出的使者至少见到了乾隆的重臣，使得对兰芳觊觎已久的荷兰人有所忌惮，一直不敢造次。直到1886年，见清廷衰败，荷兰才大举进攻兰芳，灭掉了这个华人在海外建立的国家。
拥有百万人口，战时可以全民皆兵的兰芳国，败在远道而来的荷兰人手下，据说主要原因是武器太差。这件事告诉我们，一个国家实行什么体制不重要，重要的是实力—经济的实力、科技的实力，以及军事的实力。
华人在海外建国，历史上并不少见。罗芳伯不是惟一的一个，但他是惟一一个不称王的。
2、戴燕王国
【戴燕王国地图】
当时在东南亚建立的华人国家不仅是“兰芳共和国”一个，还有其他几个国家：
广东省人吴元盛，在婆罗洲北部建立戴燕王国，自任国王，王位世袭，立国百余年。于19世纪亡于荷兰;
戴燕王国是广东人吴元盛在婆罗洲北部建立的一个王国，王位世袭，存在时间是18世纪中后期至19世纪中叶，历4代国王70余年。于19世纪中期沦为荷兰的殖民地而灭亡。
戴燕王国的第一代国王为吴元盛，原为广东嘉应州梅县人，清朝乾隆中后期因为谋划发动起义事泄而逃亡到东南亚的婆罗岛，18世纪中期在当地创建了很有影响力的聚胜公司，成为首领。后来，其下属罗芳伯的威望逐渐超过了他，罗芳伯取代了吴元盛的首领地位，成立了兰芳公司，吴元盛成为罗芳伯的下属。1777年，罗芳伯在婆罗洲建立了兰芳共和国，吴元盛是罗芳伯的手下部将，被派驻守在坤甸河北部的戴燕王国(Tayau)。当时，戴燕国王很残暴，人民都怨恨他，1783年，吴元盛杀死了戴燕国王，吴元盛杀死国王后，人民都很感激他、敬佩他，因而被人民拥戴为戴燕国国王。
后来，吴元盛逝世后，其子年幼，由其妻袭位为女王，清代旅行家、航海家谢清高出海游历南洋时(1783—1797年间)，戴燕女王还在位。此后戴燕国王位由吴氏世袭四代，直到19世纪中叶，戴燕王国才沦为荷兰的殖民地而灭亡。
谢清高在《海录》一书中对戴燕王国进行了记载：戴燕在昆甸南，由昆甸南河溯流而上，约七八日，至双文肚，即戴燕境。又行数日，至国都。乾隆未，粤人吴元盛刺杀番酋，国人奉以为主。元盛死，子幼，妻袭其位，至今犹存。