从《荒野猎人》看西方契约精神

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今年的奥斯卡颁奖典礼已经结束,《绿皮书》不负众望获得最佳影片,因为前两天咱们刚好聊过该片,所以今天转过头去回顾一下曾经的奥斯卡话题大作《荒野猎人》。

《荒野猎人》是较长一段时间以来国外引进的影片中很优秀的一部作品,其质量内涵不是那些所谓的大片可以相提并论的。导演对场面的调度和掌控能力以及出色的摄影给我留下深刻印象,这两个奖项的获得也是实至名归的。

影片由同名原创小说改编,讲述的是十九世纪初美国的毛皮贸易远征背景下的一伙皮草猎人的故事。这部电影的意图应该是在一个复仇故事的表象下阐述人与自然界的关系,其中包括人类对自然资源的残酷掠夺与人在恶劣的自然环境中顽强生存的斗争精神两方面的内容。这些不是今天要讨论的。我在观影时倒注意了影片中呈现的另一种内涵:对西方契约精神的重点体现。

契约精神是西方社会的主流精神,也是西方文明的基本内容之一,与自由、平等、民主、法制等原则性概念属于同一层次,对西方的政治和法律制度有着重大深远的影响。契约精神注重的是“诚实守信”这一根本准则。这种契约精神来源于宗教信仰,基督教经典《圣经》就是由《旧约全书》和《新约全书》构成,而这两部书名来源于上帝及耶稣与人类订的约定。

契约大致分为社会契约和私人契约两大类。近代法国启蒙思想家卢梭的著作《社会契约论》阐述的就是人类作为一个整体为生存发展而需制定的公约的相关理论。而《荒野猎人》中的有关契约显然属于私人契约。

格拉斯和其他的皮草猎人都受雇于公司,与公司订有雇佣合同。担任队长的亨利是这个捕猎队的首脑,也是这次行动中代表公司和雇员们处理相关雇佣事宜的人。这一事实在格拉斯被熊伤后,由大伙儿抬着翻山越岭赶回基地路上受阻,必须对格拉斯做出处置时毋庸置疑地体现出来。

首先是决定是否抛下格拉斯,从亨利私人来说,是不情愿这么做的,但他代表的是公司,必须考虑公司和大家的利益,不能因为格拉斯一个人而损害集体利益。这就是“两害相较取其轻”。即便在这样危难的关头,亨利还是让大家投票决定格拉斯的生死,西方民主精神在这里得以闪亮体现。

最后在格拉斯的儿子霍克的坚持下,亨利决定留下霍克和另两名成员照顾格拉斯,其他人先行赶路。在这里,亨利代表公司宣布提供相应报酬给两名自愿留下的成员菲茨杰拉德和布里杰,这就是代表公司和这两个人签订了一个新的契约,并且即时生效。而布里杰声明将自己的报酬给菲茨,也是一个他们两人之间的契约。

契约必须遵守,必须诚实守信,必须全面恰当及时有效地履行。然而菲茨杰拉德很快就背弃了契约。他趁布里杰不在,开始想逼格拉斯同意自己杀他,而后又将坏他好事的霍克干掉,随后欺骗不明真相的布里杰,并撺掇布里杰一起在危急时刻将格拉斯丢弃,仓皇逃走。菲茨是恶意违背契约,而布里杰虽然事出有因,但仍然有背弃契约之嫌。

说起菲茨杰拉德这个人,他的自私残忍是有来源的,这在他和布里杰的一次关于他父亲的谈话中让我们找到了原因。他的无信仰无敬畏来自于他父亲的遗传和教诲,一个没有信仰,不知敬畏的人是不会有什么道义可言的,对他来说,唯一可信的只有利益。他之所以开始答应留下来照顾格拉斯完全是看在钱的份上。而利益的天平一旦倾斜,他马上翻脸不认人。从这里也可以看出西方契约精神和宗教信仰的深刻联系。

菲茨和布里杰回到基地,向亨利撒谎说霍克不知所踪,格拉斯被印第安人杀害,他们侥幸逃生。尽管两人没有完成任务,但按他们说的,属于契约订立时已经预见到的履约风险范围,亨利还是爽快地马上兑付了报酬。布里杰如约放弃,报酬归菲茨一人。

事情本该这样结束了,直到那个被里族人追杀落了单的法国人出现,他拾到了格拉斯落下的水壶,事情出现了转机(在这里插一句,这伙法国人一向和里族人有交易来往,在明知里族族长向他们买马是为了找寻失踪的女儿的情形下,仍然扣留加害族长的女儿,虽然这不属于契约范围,但无疑是违背诚实守信原则精神的)。亨利一见到水壶,在完全不能确定格拉斯生死的情况下,立刻带领人马出去搜寻。

我们可以说亨利一直对格拉斯心存好感,非常信赖,所以才会对他关心有加。但这只是一方面。亨利是个非常负责的领导人,对于他来说,他要尽力把自己的工作做好,为公司争取最大利益,把损失和风险降到最低。公司失去一个雇员,不但损失很大,从道义上讲,也是公司责任的缺失。所以,只要有一线希望,就要挽救员工性命,这也是开始时非到万不得已才放弃格拉斯的原因。

及至救回了格拉斯,真相大白。布里杰被拘禁,菲茨杰拉德盗窃巨款逃跑,亨利打算孤身一人去追捕菲茨,并劝格拉斯不必去,只管休养。在亨利看来,菲茨的行为是犯罪加严重的失职。亨利身为负责人,必须将其缉拿接受审判并向公司有个交代。他去追捕菲茨完全是职务行为,他须为自己之前的用人不察负责。而格拉斯坚持要和亨利一起去完全是为了复仇,无论是协助亨利将菲茨捉拿还是最终将其击毙,都是因为他杀了自己的儿子并残害自己。格拉斯和菲茨杰拉德之间没有任何契约,如果非说要有,就是菲茨在杀霍克时欠了格拉斯的血债,格拉斯这次是去向他讨还血债的。

最终亨利以身殉职。他之前应该已经预料到了此去的风险,他本来可以菲茨潜逃不知所踪为由向公司报告,让公司去处理这件事情的。无疑他会因此受到公司的处罚,但却可以免去丢掉性命的危险。但亨利依然义无反顾地出发了,和格拉斯一道,为着相同的缘由,出于不同的原因与目的,去做同一件事情。

这种契约精神贯穿于影片始终,故事因契约而起,也最终因之而结束。西方人对契约的注重,对守信的执着,在这里可见一斑。正是因为有这样严谨认真的契约精神,西方的工商业在近代才得以蓬勃的发展,造就了发达的工商业体系,才有今天的现代化文明世界。反观我们自己,是不是应该从中省悟到什么呢?

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