在农村里生活过的朋友，小时候大都吃过不少野果，毕竟那时候农村生活条件及运输条件也不好，水果不多，小孩子也基本是买不起零食来吃，所以野果就成了那个年代农村人最喜爱的食物之一了，就如春季的三月泡、夏季的覆盆子、秋季的刺梨、冬季的拐枣等等，都是非常好吃的野果。
不过野果虽然好，但也不是什么野果都能吃的，因为有些野果虽然好看，但是味道并不咋滴，甚至有些野果还有毒呢，今天笔者就给大家分享一种竹林里藏着的“樱桃”，看似好看，但却不可食用。
这种“樱桃”就是山里种叫做“紫金牛”的果实，这紫金牛又是什么呢？笔者记得小时候见到它的时候，总以为它是一种野草，因为它实在是太矮了，整株高度只有30厘米，比许多野草都矮小，但实际上这紫金牛却是一种小灌木，而由于它非常矮，且永远也长不大，所以在农村里，人们也称它为“千年矮”或是“老勿大”，意思就是即便是老了也长不大。
紫金牛在我国分布还是非常广的，基本是遍及我国各个地区，野生的多分布于福建、江西、湖南、湖北、四川、江苏、浙江、贵州、广西、云南等地，多生长于海拔约1200米以下的山间林下或竹林下。
这紫金牛的果期一般是在冬季，11月到次年1月都可以看到它那鲜红如“樱桃”一样的果实，所以在这个时候，一些去山里挖冬笋的农民朋友，总是可以在竹林看到藏在的“樱桃”，不过可别看这紫金牛的果实像樱桃，但实际上却不能吃哦。
不能吃不是因为它有毒，而是这紫金牛的果实味道是在不咋地，苦就不说了，还很涩，笔者就记得小时候第一次看到这紫金牛的果实那么好看，再加上小时候特别喜欢吃野果，就赶紧吃了颗，结果全部吐出来了。
不过话说回来，这紫金牛的果实虽然不能吃，但可别小瞧了它，见到还请珍惜它，因为它的价值在现在很珍贵的。了解它的农民朋友就知道，这紫金牛可是民间一种常用的中草药材，而且作用还不少。
笔者也查阅了相关资料，据《中华本草》所记载，紫金牛全株及根均可做中草药入药，具有止咳化痰、祛风解毒、活血止痛的功效，可用于支气管炎、大叶性肺炎、小儿肺炎、肺结核、肝炎、痢疾、急性肾炎、尿路感染、通经、跌打损伤、风湿筋骨痛、皮肤瘙痒、漆疮等多种症状。
在以前的时候，很多熟悉紫金牛的人，在去山里的时候，就会采摘一些紫金牛回来用，即便是现在，一些上了年纪的老一辈农民朋友偶尔也会去山里采摘紫金牛，回来泡茶喝。不过，笔者觉得是药三分毒，紫金牛虽然效果不错，但若是不懂的话，最好还是不要随意使用，以免出问题哦。