2001年这种趋势已经显现，2002年连锁百强企业中半数以上是2～5种业态并存，这种多业态延伸提高了企业的市场份额，但同时，也为规范化经营带来一些困难。
这些企业的业态延伸，与以前百货企业投资房地产、IT业及其他相关行业有很大的差别，因为他们能在很大程度上实现资源共享，从而增加了进货规模，降低了进货成本。管理资源、信息资源共享则降低了管理成本。
跨国公司也在进行多种业态发展。如沃尔玛、家乐福、麦德龙等。沃尔玛以3种业态形式进入中国市场，目前，除折扣店之外，山姆会员店、大型综合超市和社区商店都已进入中国市场。这些业态有很大的互补性。
连锁企业的地区性特征越来越淡化。由于跨区域发展，使连锁企业的地区性特征越来越淡化。越来越多的企业寻求跨区域发展，跨区域发展成为企业全盘战略规划的一部分，全国性的连锁集团正在形成。如北京华联，名称虽然是北京华联，但其店铺已经遍布全国。
有些企业把进入不同省份作为不同阶段的目标列入企业规划。外资企业跨地区扩张的步伐也在加快。