邓绥(81-121),南阳新野(今河南新野县)人,东汉初年功臣邓禹的孙女,护羌校尉邓训之女,母阴氏。东汉和帝刘肇的皇后。身材颀长,肤色如玉,通书史,性谦和。
邓绥
邓绥出生在一个显贵的家族,从小受到良好的教育,表现出非凡的颖悟。5岁那年,祖母为她剪头发,因年迈眼花,剪刀碰伤她的额头,她忍痛不哭不叫。事后,仆妇们问她为何不叫疼?她说:“不是我不知疼痛,奶奶喜欢我才为我剪发,她眼神不好，误伤我头,我若喊叫,会伤了她的心。”小小孩童,如此善解人意,难能可贵。
她6岁时能读史书,12岁就已通《诗经》、《论语》,能与兄长识论书史。母亲见她酷爱经典,不爱做家务女红,就劝她说:“你不用心女红,何以治家?难道要做女博士吗?”她尊从母命,从此,日习女红,夜读经史。父亲邓训见她天资不凡,遇事常与她商讨。
邓绥13岁被皇宫选中,不幸父亲病故,不能入宫,在家守丧三年,16岁尽期满后入宫。此时,邓绥已长成亭亭玉立的女性,宽眉,风眼,薄唇。史书上形容她的美丽,曰:“长七尺二寸(约合今1.66米),姿颜姝丽,绝异于众,左右皆惊。”
她既有谦让柔顺,温雅有礼,品德高尚,雍容大度的风度,又是通今博古的才女,得到和帝宠爱,被封为贵人。由于她的受宠,引起阴皇后的嫉妒。
阴皇后早邓绥三年进宫,她聪慧娇美,才艺出众,很受和帝喜爱。登上皇后宝座之后,渐露骄纵,尤好嫉妒,常使小姐脾气,摆皇后架子,刁难诸妃。因此,嫔妃们对她敬而远之,和帝也产生不满,宠爱渐疏。而邓贵人,端庄妩媚,风趣文雅,侍奉和帝体贴人微,事事谨慎,深明事理。她深知争宠会招致祸患所以,承宠不骄,进退有度,谦抑自制。她对阴皇后也十分恭敬,处处谦让,小心翼翼,卑微伺候,不敢稍有僭越。她待下人,毫无骄色,体贴抚慰,常予赏赐,宫中上下无不佩服。她的行为是传统的妇女美德,因而深得和帝的爱恋和敬阴皇后越是骄横,邓贵人越是谦卑;阴后越是吃醋,她就越宽宏大量;阴后越火冒三丈,她就越诚惶诚恐。这明显的反差,和帝看得清清楚楚,因而更加钟爱邓贵人,这就更引起阴皇后的嫉恨。她有时在公开场合对邓贵人进行讽刺、挖苦,而邓贵人就越是谨慎小心,不让皇上对她有特别恩宠。
有一次,邓贵人生病,卧床不起,和帝特许她的家人进宫服侍。邓贵人深知这种殊遇的危险性,就拒绝说:“皇宫禁卫森严,让家人自由出入,朝臣会讥议皇上徇私情,诽谤臣妾不知足,于公于私都无益,所以,我不敢接受这项破格的恩宠。”和帝听罢加赞赏:“别人都以能见到家人为荣,你反以为忧,非常人可及。”
公元101年夏,和帝患痢疾,病情垂危。邓贵人每日焚香祈祷,保佑皇上康复。阴后见和帝病危,以为没有希望了,就密对宫女说:“有朝一日,我要灭邓氏家族,看她还能神气几时?”宫女竟将此话告诉了邓贵人。邓贵人听了,如闻炸雷,惶恐不安。流泪道:“我竭尽自己的能力,侍奉皇后,仍得不到她的谅解,看来冤案难免,我将如何是好?”经过再三思考,她决定以自尽来解脱这场灾难。
她的贴身宫女赵玉劝她不要轻生,她含泪说:“这样,既可以报答皇上的恩宠,又能保住邓氏家族平安,也使我免遭“人彘”之灾。”夜晚,她烧香祷告,然后端起毒酒,正要喝时,突然门开了,赵玉跑进来说:“刚才得到传话,皇上病好转了!”邓贵人听了,转忧为喜,脸上流下了激动的热泪。
其实,这是赵玉急中生智,想出这条缓兵之计。事也凑巧,第二天和帝的病果真好了大半,几天后,全部康复。和帝得知这段事情后,对邓贵人更增添了喜爱和敬重之情。
公元102年夏,有人举报阴皇后与外祖母邓朱(即邓贵人的婶娘),搞“巫蛊”(“巫蛊”是一种迷信活动,流行有了于汉代。它是用一种毒虫供于密室,每日作法,说是到一定时间,毒虫就能通神,听从供养者指使以遂其愿。这本是一种荒诞无稽的做法,不曾想阴后与邓朱也迷信这种邪术。)诅咒皇帝和邓贵人。和帝派人调查,确有此事,阴皇后被废,因入“桐宫”,第二年,忧郁而死,时年23岁。由于她的自私与狭隘,招致灭族杀身之祸皇后缺位,和帝立邓贵人为皇后,邓贵人再三辞谢,和帝不允,她只好从命,便于公元104年冬,登上皇后之位。这一年,她22岁。
邓绥当上皇后,依然谨慎自制,带头节俭,摒弃珍奇异玩,以免玩物丧志只求供应读书用具,无额外所求,为后宫树立了良好的风气。邓皇后师事班昭学习书史、天文和数学。班昭是班彪之女,班固之妹,博学高才,和帝命她续《汉书》,兼任皇后和嫔妃的教师。班昭14岁嫁与曹寿为妻,曹寿早亡,班昭守寡,宫中为尊敬她,称她为“曹大家”。
班昭著有《东征赋》、《女诫书》。她的《女诫》七篇,就是根据邓皇后的举止言行加以修改补充而成。其中论述的妇德、妇言、妇容、妇功,是中国妇女传统美德的标准,至今仍有参考价值。
公元105年冬,年仅27岁的和帝突然病逝。邓皇后立和帝次子刘隆为殇帝，她以皇太后身份临朝听政。大赦天下,释罪犯为平民,遣归宫廷侍女,削减宫内衣食供应和郡国贡奉,受灾的郡国免除田租。百姓无不称快。殇帝在位9个月就病死了,邓太后又立清河王刘庆的儿子刘祜为帝,是为安帝。
刘祜时年13岁,仍由邓太后临朝听政。邓太后执政期间,经历过水、旱和地震灾害及西域叛汉、羌族起义、匈奴扰边的兵祸。她颇能勤政爱民,亲审冤狱，平息了未遂政变。亲自通令司法官员说:“前代外戚违法害民,咎在执法松懈今后发现邓族犯法,应严加惩处。”因而邓氏子弟不敢仗势骄纵。她还倡办学校让皇室及邓氏亲属子女入学,她亲自监督考试,成为我国第一座男女同学的学校。她还下诏恩赦阴氏被流放的亲属还乡,返还其财产500余万。再次显示了邓缓的宽容大度,这在历代皇后中实属少见。
邓太后在位16年,没有做过荒唐失之事。公元121年三月,邓太后病逝,时年41岁,合葬于和帝的慎陵。