閱讀要用眼、耳、口和腦。速讀對這些感官的要求更高，因為它需要你的感官高效運作。速讀時你的眼、耳、口和腦究竟如何運作？
速讀是看
閱讀任何材料的第一步都是看字。你閱讀時是怎麼看字的呢？19世紀20年代，研究者們認為人一次讀一個詞。你的眼睛在頁面上從左往右移動，一個詞一個詞看。根據這一理論，速讀者就是識別詞語快的人。然而，除了初學者，任何人都能一次看或讀不止一個詞。在眼球運動時，一次跳動就能攝入一到五個詞。速讀是建立在快速瀏覽的基礎上：
你一眼能看到幾個詞，除非是你碰到不認識或沒見過的詞。
你要擴大視幅以便能一次閱讀和理解更多的詞。
你要擴大視幅以便能適應垂直方向的閱讀。速讀者在一行字裡能一次閱讀幾個詞，也能一次閱讀並理解兩到三行文字裡的詞。
速讀是無聲閱讀
當閱讀時你會自言自語（讀出聲或在腦海中默唸），因為你是用出聲的方法學會閱讀的。在學校，老師教你讀出聲，他是對的。對初學者而言出聲讀是一項基本功。出聲讀的問題在於它會拖慢你的速度。你的閱讀速度達不到你的思考速度，只能和你說話的速度相仿。出聲讀有助於初學者，但如果你想成為速讀者就應該避免它。即便你是在心理默唸，也會耽誤時間。出聲讀在你早期的閱讀學習中是個落後的辦法，你需要放棄它才能成為速讀高手。訓練自己無聲閱讀，這是你能掌握的最重要的速讀技巧之一。
速讀是理解
閱讀的目的是理解。你的理解力取決於你的閱讀速度、詞彙量和你對閱讀題材的熟悉程度。速讀實際上是在增強閱讀中的理解。因為在速讀時你一次攝取多個詞語，你要根據上下文一下抓住這些詞的意思。速讀也會對你的詞彙量和知識面有一個滾雪球的效應，這些都能提高你的閱讀速度。
速讀是專注
所有的閱讀都要求專注，哪怕只是一小會兒。速讀要求持續和強力的專注，因為當你快速閱讀時，你在同時做很多事。要想速讀成功，你必須看清頁面上的文字，注意作者的主要觀點，跟著作者一起思考，觀察作者如何組織材料，以便抓住主旨，提出關鍵信息。你不得不知道在何時瀏覽，何時快讀，何時放慢速度去看核心內容。