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我很少在推生合的產品， “老皂”是例外。
說明：和不是老皂的皂相比，沒有區別；
我，經常有種傾向：用過的東西，總覺得是好東西，在我心裡會價值陡增。
比如，我家有條床單，和我年齡相仿，是上世紀70年代末的產品。當年全中國的床單的花色、品種掰著手指頭就能數過來。那時候，推開各家的門，看到的床都和自家的都差不多。
時光荏苒，床單變成床品，四件套、六件套；長絨棉、雨露麻；貢緞，平紋；日式、法式、美國鄉村風；種種、種種，不一而足。
但我媽居然還保留著那樣一條床單，褪色了、柔軟了、變薄了，卻沒有漏洞。不知為何，每當她鋪上這條床單，屋裡氣氛都為之一變，和蓬蓽生輝是類似的感覺，但不是通常理解的奢華氣，而是淺淡的珍惜感和如水的溫潤感。
當我看到“老皂”，就想起了我媽的床單。
01 老皂前傳：被爸爸從長途車站截回的範姐
生合用戶都知道的範姐
郭佳（左） | 範姐（右）
我第一次聽說範姐，是在我爸病房裡。當時，他因為血糖高被勒令住院，我以為不過就是上年紀了有點小毛病，一週時間裡，經常把他一個人扔在病房。
大概是住院第四天，我去醫院看他，聽說他跑出去了一趟，就是為了範姐。起因是，我爸不在皂坊幾天，幾個女工鬧不痛快，範姐覺得委屈，於是給我爸打電話，說她要走了，而且已經拿走了行李。
老爸當機立斷，換下病號服打車，直接追到北京趙公口長途汽車站，成功地攔截住範姐，並把她請回皂坊。
在病房，我聽我爸講這段，就納悶：
我：您怎麼知道要去趙公口啊？
我爸：她沒別地方可去，只能到趙公口，從那裡回老家。
我心想：哦，要這樣嗎？人家蕭何月下追韓信，追回來的是大漢的一統江山，您呢？
勸回範姐三天後，我爸胰腺癌確診。
我真正見到範姐，則是我爸去世前一個月，因為要送他去皂坊工作。
2015年11月末 皂坊 範姐和我爸
爸爸去世的第二天，雙十二和媒體報道趕在一起，訂單猛增，範姐抽出半天時間參加了追悼會，其他時間連軸轉，趕製手工皂。
我沒問過我爸，當初為什麼那麼堅決地追回範姐，但這些年，說到範姐，我媽就說：“要是沒小范，這皂坊可就堅持不下去了。”
我心裡暗下決心：只要範姐願意，我就一直請她做皂。
生合手工皂全家福，裡面就有今天說的老皂
五年啦，生合售出的幾乎所有手工皂，都出自範姐的手。但老皂和範姐又是什麼關係呢？
02 跟隨生合手工皂走南闖北
2017年年初，生合決定將生產基地遷至蘇州黎裡古鎮，陰錯陽差就有了老皂。
黎裡古鎮，小橋流水，還有運河穿行其間，任誰去都覺得美，但對範姐來說，那不是個“好地方”。
離家遠，河北獻縣——江蘇黎裡，1068公里，她和女兒在皂坊，老公和兒子留守本地;
氣候“差”，杏花春雨雖好，但冬天的溼冷，北方人無法消受；
當地不利於做皂，完全不利於做；
南遷之前，我最擔心的是範姐，硬著頭皮徵詢她的意見。她說：要我去，我就去。話語清晰、簡潔。
話雖如此，但我知道，範姐是想回家的，她心裡有件大事：倆孩子到了婚嫁之齡，當媽的要回去張羅。所以，對我來說，應該想她所想，細水長流的日子，還是得在家過。
於是，今年8月，生合終於把皂坊搬到河北獻縣，範姐也終於可以在家門口做皂了。
03 老皂，一次疏忽的意外之喜
說完範姐和皂坊的搬遷，終於直面老皂了。
站在製作手工皂的角度，江南沒一天是好天氣。為什麼？潮！
因為潮，晾曬中的皂會出汗、發粘，保存也是問題。
去蘇州之前，想到這個問題，但沒想到那麼嚴峻。因此，專業除溼機必不可少。
皂的理想環境，必須昏暗+涼爽，最重要的是“爽”，因此必須有除溼機。如果溼度過高，皂會“出汗”；如果不昏暗，過多的光會讓淺色的皂變化，讓有顏色的皂變淺。
饒是如此，範姐仍常抱怨，“大冬天，皂還長毛”，還說“包好的皂粘了紙盒”。只好全天候、大功率除溼。
但老皂出現，還有兩個原因。
到了蘇州後，因為添加了兩套模具，範姐的產量增加了；
範姐家裡出了點事，臨時回家處理；
陰差陽錯的，有一撥皂，被關在庫房“小黑屋”裡，無人理睬（皂坊和庫房不在一處），他們隨著範姐從黎裡遷回獻縣，又被關進小黑屋。
幾周前，庫房做盤貨統計，猛然發現，有批皂竟然超過了一年！但是除了水分蒸發，變得稍輕之外，把他們放在手上，看來看去，不覺得老，只覺得好，就像我媽的床單。
04 老皂不老，生生不息
生生不息，不全是文學語言，而是皂化反應的真實過程。
古法手工冷制皂：植物油在不超過50度的溫度條件下，完成皂化反應，而得到的皂。
皂化反應：脂肪酸和氫氧化鈉發生反應，形成脂肪酸鹽。
從油的狀態，到奶昔裝，不同的油脂有不同的速度。以生合的皂為例，快的需要40分鐘，慢的六個小時。（我爸第一次做老祖母橄欖皂居然攪拌了6個小時）
做皂 攪拌
奶昔狀的皂液會倒入模具中，放入保溫箱（有的不可以保溫）。少則三天、多則七天，奶昔狀的皂液變成了可以承受切割和輕柔搬移的塊狀物。
——從油、到奶昔、到塊狀，皂化反應始終在進行。
此後，切好的皂，要送進恆溫且通風的曬皂房中，安靜度過一個月或40天，才可以售賣。
晾 皂
為什麼要等到這個時候？
因為這個時候才可以說皂成熟了，就是說大規模的皂化反應——發生在脂肪酸分子和氫氧化鈉分子之間
——在理論上結束了，而事實上其實沒有停止。
在逐漸堅硬的皂體中，還有少量“剩男”（ 遊離的脂肪酸分子）和“剩女” （遊離的氫氧化鈉分子）看著別人“成雙成對”，不甘心啊，也在努力地尋找著彼此，當他們相遇時，皂化反應就發生了，於是皂體內部，就少了一個脂肪酸分子和一個氫氧化鈉分子。遊離脂肪酸過多，皂很容易氧化；遊離的氫氧化鈉過多，皂的鹼性也會很高。
以山茶素皂為例，三個不同時期的皂，把等量的水滴在皂體上，然後PH試紙去試驗；以圖為證。
老皂酸鹼實驗
因此，嚴格精確的原料配比和適宜的存放環境，會讓皂越來越溫和。背後的原理，其實是因為皂化反應始終在緩慢進行。
所以，老皂越老，性質越溫和。簡直就像是一種人，老了，反而越發有種如玉的溫潤光澤。
從北京到黎裡，從黎裡到獻縣，伴隨著範姐搬家、一次次搬家，陰錯陽差有了這批走南闖北地“老皂”，今天，我把範姐的故事，皂的故事，陰錯陽差的故事，呈現給大家，希望你喜歡。
文章：郭佳
視覺：葉導
監製：木天
編輯：一更
