1独立成功，制度先进
16世纪的尼德兰革命是历史上第一次成功的资产阶级革命，在欧洲还普遍处于封建专制制度统治的时期，荷兰共和国的独立具有重要的历史意义，为北方资本主义发展开辟了道路。荷兰的独立使荷兰成为欧洲历史上第一个资产阶级共和国，也是欧洲最富强、最先进的国家。
2宗教改革，舆论自由
在那里有比较广泛的言论自由与信仰自由，其他国家被迫害的异教徒纷纷逃到荷兰避难，许多学者到荷兰著书立说。至1645年荷兰已有6所著名的大学，在荷兰最早出现定期刊物，报纸也逐渐普及，科学技术十分发达。新的文化气氛培养了杰出的思想家、科学家、艺术家。
3
经济发达，文化昌盛1602年，荷兰东印度公司成立，是史上第一间跨国公司。荷兰东印度公司垄断亚洲贸易长达两百年，成为17世纪最大的商业企业。香料的大量进口带来了庞大利润。1609年，阿姆斯特丹证券交易所成立，比伦敦证券交易所早了一个世纪。荷兰也支配了欧洲各国间的贸易。低地国家刚好占据东西及南北贸易路线上的有利位置，借由莱茵河可连结广大的德国腹地。
《代尔夫特房屋窗外的街景》 维米尔
画派诞生
荷兰富裕中产阶级的增加，以及成功的商人显贵，是部分绘画主题流行的驱动力。
《犹太新娘》 伦勃朗
《插羽毛贝雷帽的自画像》 伦勃朗
这个趋势，加上缺少反宗教改革教会的资助，导致大量以每日生活为背景，或是其他非宗教主题的绘画的出现。例如风景或海景，反映了向大海争取土地，或是象征共和国黄金时代的贸易和海军的根源。一个十分能代表荷兰巴洛克绘画的主题是大团体的肖像画，尤其是关于公民或民兵公会，例如伦勃朗的《夜巡》。
《夜巡》 伦勃朗
1人物代表
今日，荷兰黄金时代
最知名的画家有当时最有影响力的伦勃朗
代尔夫特的大师维米尔
创新的风景画画家雅各布·范·雷斯达尔
为肖像画注入新生命的弗兰斯·哈尔斯
绘画特点
反映人的现实生活、人的情感与愿望，是荷兰画派多数艺术家关心的主要课题。他们把自己的目光投向多彩的现实世界，用画笔描绘周围的日常生活和他们熟悉的各阶层人物以及美丽的自然景色。
《画家的画室》 维米尔
荷兰黄金时代的绘画不像当时欧洲主流的巴洛克风格画作，它缺乏应有的宏大和理想化的特征。相反，它更贴近于早期尼德兰画派所有的现实主义风格。再与更早的欧洲绘画时期相比，由于加尔文宗禁止宗教肖像的缘故，荷兰黄金时代的宗教主题画作并不多。就算是圣经主题作品可以用来做私人收藏，但也很少有画家专注于这一领域。除此以外，荷兰黄金时代绘画几乎涵盖了所有的绘画类别，肖像画、风俗画、静物画、动物画、风景画等等。
《林中水塘》 雅各布·凡·雷斯达尔
《微笑骑士》 哈尔斯
时代落幕
1667年荷兰打败英国海军后，人们的生活安逸奢华，欲望似乎只剩下钱。1713年荷兰国际地位走向衰落，随着“黄金时期”的伟大画家陆续去世，荷兰的绘画艺术也走向衰败。
所谓灾难年，是荷兰历史上重要转折的一年（1672）
这年荷兰被英法两强，联合明斯特大主教、科隆大主教包围攻打，造成大震荡与大灾难。当时的荷兰人形容自己面对着“大恐慌、绝望感与四面楚歌”。
其实，荷兰黄金时代的绘画是从1620年代开始大幅度发展，至1672的灾难年渐渐衰落，只经历了短短的五十多年。
荷兰画派的艺术成就，绝不亚于文艺复兴时期意大利那些巨匠们的成就。
《弹曼陀铃的小丑》 哈尔斯
如果说意大利的巨匠们创造了古典的和谐美的世界，那么，荷兰画派则把绘画从理想美的和谐世界，回归到了现实的、人世中真实的世界，并揭示了世间的、世俗生活的诗意和一种极富感染力的意味。
真正的把艺术带到民众身边。
《戴珍珠耳环的少女》 维米尔
