自古以來，我國一直流傳著這樣一句話，叫做虎父無犬子。這句話的意思是說，如果老爸很厲害的話，兒子是不會沒有本事的。然而，有這麼一位小皇帝，在歷史上他一直被認為是一個小昏君，能耐遠遠小於他的父親，他就是劉義符。
根據《南史》記載，劉義符本來是一個臂力驚人，擅長騎馬打獵，精通音律的孩子。
在劉義符出生之前，劉裕一直沒有兒子。所以當張夫人生下劉義符時，劉裕的心裡十分高興。在劉裕的兒子之中，劉義符被認為是可造之材，只要好好培養，一定能成大器。有觀點認為，劉義符在位時不懂禮數，貪玩成性毫不在意國家大事。對於群臣的諫言和政事絲毫不理，只知道貪圖享樂，是一位昏庸的小皇帝。
其實劉義符並非無可救藥，他一生也有意志堅定，也有所思所慮。受他父親影響，這位小皇帝同樣懷揣著勤政愛民，輝煌霸業，振興朝代的理想。然而，應對危險的能力並不是一學就能會的，危機也不是等到我們準備好了才降臨到頭上的。生在帝王家的劉義符，最終也因為捲入宮廷鬥爭而最終慘遭不幸。那麼，劉義符在其剛剛繼位的那一年，是怎樣執政的呢？他又是如何“自暴自棄”的呢？
劉義符繼位之後還真幹了不少事
劉裕去世後，劉義符登基為帝，大赦天下，拜尚書僕射傅亮為中書監，徐羨之為司空，謝晦為領軍將軍。滿朝文武都晉爵二等。422年之後，劉宋屢屢被北魏擊敗，徐羨之等輔臣紛紛上表檢討自己，劉義符卻下詔對他們表示：不要再責備自己了。在對劉裕留下的輔臣進行了安撫後，小皇帝又採取了不同的舉措應對北魏、北涼等其它勢力。
- 對於北魏這樣的頑固的敵人，劉義符進行了嚴厲的打擊。
422年末，拓跋嗣再次派兵進攻滑臺。隨後，景平元年，達奚卬攻破金墉城，包圍了虎牢關。毛德祖將其擊敗之後，這些敵軍全部撤退了，之後又聚合在一起。拓跋木末派安平公在青州為寇，河南郡全部失守。不過，劉宋的男兒也不是吃素的。豫州刺史劉粹派兵奇襲許昌，殺死了北魏的潁川太守庾龍。
北魏的士兵為了爭一口氣，派人在高平搶劫。檀道濟派兵北伐，到達臨朐之後，就把當地北魏軍的武器給燒了。北魏大軍攻破虎牢關之後，把毛德祖抓住了。
- 對於有意示好的勢力，劉義符也進行了安撫。
比如他繼位後，北涼的沮渠蒙遜和吐谷渾的阿豺一起派遣使者來朝貢。劉義符為了聯合盟友，封沮渠蒙遜為驃騎大將軍，阿豺為安西將軍。隨後，國際友人高麗國國主也派人來向劉宋進貢。
- 對待起義軍領袖，劉義符卻果斷地派兵鎮壓。
而對待聽話的百姓，劉義符則像自已的父親學習，進行大赦天下。正所謂，對聽話的百姓，我笑臉相迎。對不聽話的百姓，我重拳出擊。有一個叫孫法光的富陽人造反，在山陰搶劫，劉義符任命會稽太守褚淡之和山陰縣令陸劭派兵討伐亂兵。後來，由於劉宋統治地區遭遇大旱，劉義符下詔赦免了在監獄裡已經呆了五年的受過刑的罪人，以增加抗旱的勞動力。
稚嫩的肩膀扛下了所有，只因能力太弱而越來越糟
也許我們會說，劉義符這些舉措看起來十分得體，果然是一個聰明的少年天子。然而，事實真的如此嗎？確實，劉義符並不是無可救藥的昏庸國君，只是能力不足而已。
- 劉義符錯誤地估計了國家與國家之間關係的牢固性，在對北魏的戰爭中也遇到了許多次失敗。
唐契和他的弟弟唐和、外甥李寶一起投奔伊吾，這群人召集遺民，很快就得到了兩千多家的歸附者，之後就臣服於柔然。之後，北涼王乞伏熾磐對他的部下說，現在劉宋雖然還在江南，但是已經不足為慮，唯有北魏皇帝可以依靠，所以我現在決定投奔北魏。由此可見，劉義符的安撫政策並沒有起到明顯的作用，終究逃不過一部分人的野心。
除了暗藏殺機的北涼，北魏也一直沒有放下進攻的腳步。劉義符繼位之後，北魏的奚斤蕩平了兗州和豫州，還包圍了虎牢，雖然劉義符派毛德祖嚴守關隘，但是最終毛德祖還是被抓獲了。
- 劉義符沒有意識到在亂世中，士兵是最容易受到傷害的。
許多百姓在劉宋和北魏的戰爭中都淪為了犧牲品，在這樣的情況下，有一些百姓，官兵就選擇了投靠北魏。例如，劉宋時期，竺夔聚攏百姓保護東陽城，不能進入城中的，就讓他們憑藉山險躲避災禍，並提前把莊稼收走，讓北魏搶不到糧食。然而，當北魏和劉宋在青州打仗時，刁雍在青州招募了5000多名漢族士兵用來運輸北魏糧草。李元德也曾經在這裡用懷柔政策，勸告許昌附近的百姓交出糧草。在敵軍的威逼利誘之下，劉宋的百姓根本就不敢反抗。
除了自願或者被動投靠北魏的士兵，劉義符在位時，北魏的叔孫建進入臨淄，每每作戰都能做到讓劉宋的軍隊潰不成軍。竺夔和前來投奔的垣苗一起奮力抵擋北魏大軍，時不時派兵突襲北魏人，最終攻破了叔孫建的戰術。
北魏的士兵不甘示弱，派步兵和騎兵繞著城池列隊十多里，鑄造了許多特別精良的兵器。每當竺夔深挖戰壕時，北魏的士兵都會趁機填埋，並用戰車攻城。竺夔又派人挖地道偷跑出去，讓士兵們用麻繩互相牽住，手挽手地走，達到統一行動的目的。於是，北魏的士兵越發受到刺激，重新開始採用包圍戰術，並且進攻的時間越來越長，也越來越快速了。
經過這樣長時間的鏖戰，東陽的城池遭到了破壞，士兵們非死即傷，陷入到了飢餓和深深的疲憊之中。
叔孫建在滑臺西邊援助奚斤時，曾經包圍虎牢兩百多天，沒有一天不進攻的，劉宋的許多士兵都快全部戰死了，然而，眼前的北魏人卻越來越多。北魏人為了將虎牢關裡的有生力量全都消滅，將虎牢的外城全都毀了。毛德祖在裡面又修築了三層，又被北魏人破壞了兩層。毛德祖將軍就靠著這一層城牆，晝夜不停地和敵軍廝殺，這場仗打得劉宋將士們的眼睛都長了瘡。有的戰士們想要投奔北魏，被毛德祖安撫，最終沒有離開。之後，拓跋嗣又派伊樓幫助奚斤進攻虎牢，毛德祖堅持抵抗，大殺魏兵，使得士兵們損傷慘重。
就連拓跋嗣親自督戰，到成皋斷了劉宋軍隊過河的路，也不能攻破。這時候，檀道濟，劉粹和沈叔狸都不敢強行進攻北魏大軍。不久之後，北魏人不知道怎麼回事，挖了地道發現了劉宋將領們的暗井，這一次，劉宋的士兵們再無藏身之地了。看到這些劉宋的士兵和馬都快渴死累死了，身上受了傷的人們因為重複結痂都不再出血了，飽受饑荒和瘟疫的折磨。北魏大軍堅持發兵持續進攻，不久，城就破了。將士們想讓毛德祖逃跑，可是毛德祖卻說，“我發誓要和這座城池共存亡，決不能自己當逃兵”。拓跋嗣看到毛德祖如此剛烈，就暗示手下將領，一定要生擒毛德祖。於是，毛德祖就被交給了拓跋嗣，所有將領中除了參軍範道基以及範道基帶的200名手下之外，全部都被俘虜了。
- 劉宋與北魏的每一次戰爭背後，犧牲的都是一群無辜百姓。
劉義符登基之初，北魏的娥清派人攻破了高平縣，屠殺了幾千家百姓，擄掠了一萬多人口，嚇得兗州刺史鄭順之都不敢出戰。北魏的周幾在許昌搶劫時，潁川太守李元德和汝陽太守王公度先後因為北魏的包圍和搶劫來到了項城，劉粹派人鎮守項城。北魏人立刻滅了許昌城和鍾城，在那裡建立了封疆之後回了國。
由此可見，劉裕死後，劉義符由於年輕，力量不足，開始逐漸失去了周邊國家和地區對他的尊敬。再加上，國與國之間本來就沒有長久的共同利益，劉宋和北魏之間開始戰火不斷。在這樣的戰爭中，軍人，官員，百姓等都過著朝不保夕的生活。他們中有人因為求生和野心選擇投靠北魏，有的則因為忠誠和低微成為了北魏軍人的刀下之鬼。
輔政大臣們權力過大，從無力改變到自暴自棄
當劉裕病重不起臨終託孤時，謝晦與護軍將軍檀道濟、司空徐羨之、僕射傅亮等人一起受命輔佐少帝劉義符。時間一長，輔政大臣們開始不甘心被劉義符擺佈。這個問題其實很容易解釋，其實在劉裕在世時，劉義符過分活潑、親近輔政大臣們不喜歡的人，這讓幾個功臣內心早就不滿。劉義符繼位之後，看起來確實十分寬容有禮，對臣子們讚賞有加。但是，賞賜這個東西多了就不值錢了，大家都加封也就等於大家都沒有升職，自然幾個輔政大臣不會買賬。
再加上“元老”的固定思維，總想掌控權力，總認為自己功勞很大，新董事長只是沒有工作經驗的毛娃娃，自然看的輕。劉裕在世時，曾經默許劉義符的母親張太后攝政，這更是動了輔政大臣們的奶酪。這些輔政大臣都出身士族門閥，和兩漢時期只會讀書寫字的士人已經有區別了，他們的手上有自己的部曲，隨時可以反叛。在這樣的情況下，君臣之間一旦發生矛盾，後果就是不堪設想的。
劉義符曾經想任用豫章太守蔡廓作吏部尚書。誰知道，這個老蔡不懂拜碼頭的道理，一進臺中，就對傅亮說，“選拔的事你都得託付我，否則，我就不做這個吏部尚書了。”傅亮一下朝就把這句話當笑話講給了徐羨之，誰知道徐羨之脾氣更急，直接跑到蔡廓面前說道，“黃門和散騎侍郎以下這樣的官交給你，我心裡都不舒服，就你這種對中書令說話的態度，我們對你掌管吏部不放心，所以只能壓著這些大事不交給你，讓你和我們一起商議。 ”蔡廓一聽，更生氣了，直呼徐羨之的小字道，“我才不給塗幹木寫過的東西署名呢。”於是，果然不做吏部尚書了。
後來，徐羨之的侄子徐珮之特別喜歡干預朝政，和侍中王韶之、程道惠、中書舍人邢安泰、潘盛這些人結成了黨羽。這個時候，謝晦已經生病很久了，不能見外人。徐珮之等人故意生事，假稱是叔叔徐羨之的意思，告訴傅亮，這個謝晦想造反，讓傅亮誅殺了謝晦，被傅亮拒絕了。從這裡，我們可以看出，傅亮作為首席輔政大臣不但掌握著其它輔臣的生殺大權，而且起到了統領整個元老集團的作用。
由於輔臣們紛紛抱團，劉宋時期輔臣專權的危害比西漢時更加嚴重。而劉義符對於這件事絲毫沒有能力去改變，進而他從暗藏的危機中開始了“自暴自棄”模式，甚至在被奪位之前都還在笙歌曼舞，聲色犬馬。在424年的某天早上，還沒酒醒的劉義符就被這些輔政大臣強行廢掉皇權，軟禁起來，不久後被殺死。
結語
作為少年天子，劉義符在422年下半年到423年，能夠做到封賞功臣，大赦天下，勇敢和敵軍作戰已經很不容易了，這說明這位少年皇帝最開始還沒有無可救藥，還是有自己的理想和報復的。然而，由於種種原因，劉義符還是被架空，被奪權，被打敗，最終因為無力改變而變得自暴自棄，從而過早地結束了年輕的生命。
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