严世蕃（1513年-1565年），字德球，号东楼，江西宜春人，明朝嘉靖首辅严嵩之子，被称为嘉靖第一鬼才。他在职的时候依仗他的父亲——明朝第一奸臣严嵩的职务便利，大肆敛财，可以说是以贪污为自我爱好的人。依据《明史》记载，严世蕃是一个又矮又肥，还瞎了只眼的人。
《明史·奸臣传·严世蕃》：
“严世蕃，短项肥体，眇一目，由父任入仕。”
在严世蕃的出谋划策之下，他的父亲——严嵩以各种各样的手段干翻了前任首辅夏言，使得严嵩登上了内阁首辅的宝座。之后便开始了他的爱好——敛财。严嵩父子当政的时候，所有的官位都明码标价，地方官员为巴结严嵩父子也纷纷向他们贿赂。
可是不管其他官员怎么弹劾他们父子二人，严嵩父子始终稳如泰山并且继续大肆敛财。因为严世蕃清楚地知道，此时的嘉靖皇帝需要的不过是一条听话的狗，只要他们父子二人心甘情愿当嘉靖皇帝这条听话的狗，无论他们父子二人怎么敛财、收守贿赂，都不会有事的。事实证明，严世蕃的判断无比的正确。
严世蕃曾经说过，当今天下只有陆炳、杨博两人联手才有可能击败他，其他人他都不放在眼里。
《明史·奸臣传》：
“尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三。”
但是严世蕃忽略了一个人，一个把严嵩父子的所作所为都看在眼里并且不动声色的人，这个人就是夏言的学生徐阶。徐阶隐忍了10几年，终于抓住了严嵩父子的把柄，并一举把严嵩父子赶下台。但是这两位贪污奇才并没有得到应有的惩罚，毕竟这2人跟着嘉靖皇帝跟了20多年，你说养条狗吧，养了20多年，总也得有点感情吧。于是嘉靖皇帝下令谁也不许再上书弹劾严嵩父子，否则就砍头。
你看看，嘉靖皇帝都把话说到这份上了，严世蕃就更加嚣张了，原本严世蕃被发配往广东雷州，这在当时是个未开发的地区，去到那里严世蕃估计就死定了，可是人家就是神通广大，依靠他上半辈子收受贿赂的钱，打点打点，直接就跑回江西老家去了。严世蕃在江西老家又是大张旗鼓地盖房子，又是继续干他的老本行——收受贿赂，毕竟此时的朝廷还是被严党把持着。
可是严世蕃毕竟得罪太多人了，再加上他的小弟罗文龙投靠了倭寇，在大臣的弹劾之下，罗文龙和严世蕃被押送入京，等待审判。可是接下来神奇的一幕出现了，严世蕃和罗文龙被解下囚具，被送往酒楼里，天天大吃大喝，还和周围的官员谈笑风生。
虽说如此，可是严世蕃并不是毫无行动，他把当年自己用计杀了杨继盛和沈錬的事大肆传播。严世蕃这么做是有理由的，虽然他当年用计杀了杨继盛和沈錬，但是这执行死刑的旨意是皇帝下达的，当今的皇上无比的自负，他是不可能承认自己看不出杨继盛和沈錬被杀是有冤情在里面的。再加上三法司那群书呆子肯定是一腔怒火，然后把自己杀了杨继盛和沈錬的罪名写上奏疏上
于是严世蕃继续喝他的酒，吃他的肉，等着皇上下旨释放。
可是严世蕃千算万算，算少了一个人——当朝首辅徐阶。当三法司把上奏皇帝的奏章拿给徐阶审核时，一切果然如徐阶所料，三法司还真的一字不落把严世蕃设计杀害杨继盛和沈錬的罪行写了下来。可是徐大人早有准备，训斥完三法司这群义愤填膺的愤青后，拿出一份奏章让三法司把这份奏章给皇上看就行。
三法司的人一打开奏章，就彻底明白，严世蕃死定了，因为这篇奏章就只在写两件事，“犯上”还有“通倭”，这是嘉靖皇帝最讨厌的事情。不出所料，严世蕃被抄家，而且还加了个死刑立即执行。
严世蕃可谓是无比聪明，可是常在岸边走，哪有不湿鞋啊！由于自己太过自信，连一条后路都不给自己准备，最后自己把自己给整死了。
