从古至今，人们习惯地把新人完婚的新房称作“洞房”。古人就“洞房”咏诗的佳作也不胜枚举。西晋文学家陆机在《君子有所思行》中咏道：“甲等高闼，洞房结阿阁。”北周瘐信有“三和咏舞诗”诗曰：“洞房花烛明，舞馀双燕轻。”可见，“洞房”美称的由来己很久。
举行婚礼的当晚，一般都要“闹洞房”。闹房的形式多种多样，有的向新人抛撒糖果、喜果;有的则对新人劝酒，甚至灌酒;还有的将苹果用线拴在帐上，让新人对啃。本来美妙的洞房花烛夜，变成了难熬的恶作剧。
西汉时，闹洞房“嫁娶之夕，男女无别。”。《汉书》记载燕地风俗，有这样一句话：“嫁娶之夕，男女无别。”说明结婚那天晚上，大家不需要过分拘束，甚至可以暂时抛开礼节，为新婚夫妇助兴。
东汉魏晋，闹洞房喜欢灌酒讲粗话。当时各地“闹”的方式不一，有的令人吃惊。例如根据文人仲长统等人的记述，人们对新郎官十分放肆，要求他做一些大胆动作。如果新郎不情愿，还可以用棒子敲打他，或者以灌酒的方式来“督促”他完成“任务”，“捶杖以督之戏谑，酒醴以趣之情欲。”
对于新娘，也毫无顾忌，在大庭广众之下问一些粗话，“于稠众中，问以丑言。”这完全是任性而为，兴致一高便无法控制，以至于闹出事故。
在东汉汝南郡(今河南中南部一带)，就发生过一起乐极生悲的事。当时有一位叫张妙的人，到朋友杜士家喝喜酒，结果喝高了，闹洞房的时候干脆用绳子将新郎吊起来，棍棒交加。
打了二十多下，新郎一命呜呼。转眼之间，喜事成了丧事。最后张妙被告上府衙，好在断案的官员仁慈，网开一面，“酒后相戏，原其本心，无贼害之意，宜减死。”张妙侥幸逃脱死罪，杜士却不能复活，真是活生生的悲剧。
长江中下游地区，新郎前一晚须睡在洞房。事先请两名女童手执红烛将新房内照一遍;天津人则请吹打班子在新房内吹打，以求吉利。新人入房后，驱房内邪气依然十分重要。闹洞房者以此为乐，而新娘之腿苦矣。“目前，在城市这种风俗已被鞠躬取代，但在乡村，此种陋俗依然存在。
