1950年3月26日，中國人民解放軍第六軍第十六師副師長羅少偉，帶著通訊參謀和警衛，乘坐一輛吉普車前往距離哈密100多公里的四十六團二營五連的駐地了墩。
此時，正值鎮壓反革命期間，國民黨反動派的殘餘勢力盤踞在全國各地，到處進行燒殺破壞。羅少偉之所以要去了墩，就是為了向當地官兵下達剿匪命令。
四十六團的駐地非常廣闊，即使開車都需要很長時間。到了4月1日，羅少偉和在五連幫助工作的團作戰參謀馬玉章、警衛員楊狀元、司機等 6 人，到四十六團一營一連駐地七角井傳達剿匪命令。
然而誰也沒想到，羅少偉等一行人卻進入了一群馬匪的伏擊圈。而領頭的，正是哈密當地的著名土匪——烏斯滿。烏斯滿18歲時，就當了馬匪，手上握著一支數千人的騎馬部隊。在當地，烏斯滿到處殺人放火，無惡不作。
全國解放後，蔣介石通過電臺將烏斯滿任命為“反共總司令”。得到這個任命後，烏斯滿愈發猖狂，他策反了青海馬家軍的殘餘勢力，聚集了7000人馬，扯起了青天白日旗，點燃了叛亂的烽火。僅僅兩個月內，烏斯滿的馬匪便席捲伊吾、哈密、沁城、奇台等11個縣，將當地的糧食、彈藥席捲一空，弄得當地民不聊生、混亂不堪。
不僅如此，烏斯滿還得到了美國大使馬克西的支持。他許諾，美國將為烏斯滿匪幫提供資金和彈藥支持，第三次世界大戰就要爆發，共產黨在西北是坐不久的。由此，烏斯滿繼續盤踞於哈密和安西沿線，以搶劫軍車和商旅物資為生。
就在1950年4月1日，羅少偉的軍車進入了烏斯滿兒子謝爾滿的地盤。謝爾滿是一個神槍手，長期的馬匪生涯讓他的槍法爐火純青，可以在馬上上下翻飛。此時的謝爾滿正帶領著40多個馬匪守株待兔，看看能不能搶上一把。
而就在此時，羅少偉的吉普車進入他的視線，於是謝爾滿拿出步槍，靜靜等待著羅少偉等人進入他的射程。就當羅少偉的吉普車衝上土坡，吃力地向坡頂爬去時。謝爾滿的槍響了。一顆罪惡的子彈準確地擊中了羅少偉，導致他壯烈犧牲。而吉普車也因為這顆子彈而翻倒。隨後40多名馬匪狂叫著一擁而上，用刺刀將受傷的戰士們一一刺死……
羅少偉死後，殘忍叛匪還慘無人道地對他進行了毀屍，挖去了他的雙眼。羅少偉隨身攜帶的電臺、密碼、槍支彈藥等，也被馬匪們洗劫一空。
就在羅少偉犧牲的前一天，一位熱心的大姐為32歲還沒有成家的他介紹了一名護士。他答應過幾天和姑娘見面，卻沒想到他卻喋血於茫茫大漠。
王震司令員得知羅少偉犧牲，感到萬分震驚。於是他以沉痛的心情，向毛主席、周恩來彙報了羅少偉犧牲的消息。
接到周恩來的電話，毛澤東握著話筒半晌沒說出話。對於羅少偉這位年輕人，毛澤東是相當熟悉的。作為紅小鬼，他參與過長征。在抗日戰爭中，他曾一個人搗毀了日軍的指揮所，殺敵100多人。在延安，他受命組建了延安第一支儀仗隊，曾給美國五星上將馬歇爾留下了深刻的印象。
在毛澤東心中，羅少偉年輕氣盛，初生牛犢不怕虎，即使在主席面前，他也敢開玩笑。毛澤東非常欣賞這一點。如今全國解放，羅少偉正是用武之時，卻不幸戰死於土匪之手，又如何不讓人心痛。
而周恩來也感嘆道：“這是繼2月5日川西龍潭寺朱向璃犧牲後，我軍損失在匪亂中的又一位高級幹部。”
羅少偉和朱向璃的犧牲表明，土匪戰鬥力雖弱，但他們熟知當地風土民情和地形，可以到處流竄，其破壞力不可小覷。剿滅土匪，鎮壓反革命，必須認真對待。
於是毛澤東對第一野戰軍下達指令：
“各地應把剿匪當做當前一切工作的頭等任務，集中全力、限期完成，徹底肅清境內一切匪患。”
針對烏斯滿匪幫以騎兵為主，到處流竄遊擊的戰術特點，朱德總司令又親自給王震下達批示：
“西北地大人少，土匪易產難消，除發展生產，改善生活外，還需控制交通工具，朝發夕至，應以坦克、裝甲車等，是匪有所畏而不敢橫行。”
朱德總司令的命令，可謂是切中要害。烏斯滿匪幫之所以難制，無非是因為其手下自小便學習騎馬打仗，槍馬純屬。憑藉對地形的瞭解，來去如飛，利則戰，不利則走。這種戰法，曾使我軍多次吃虧。
然而到了1950年，我軍的裝備早就今昔非比。特別是當裝甲部隊加入我軍隊伍後，騎馬的匪徒便不再是什麼大問題。和風馳電掣的坦克相比，肉體凡胎的戰馬是無論如何也無法戰勝的。
因此只消控制住各處的交通要道，然後以裝甲部隊進行追擊，烏斯滿匪幫插翅也難飛。
就在中央緊鑼密鼓，籌劃鎮壓烏斯滿時，敵人也沒有閒著。烏斯瑪的女兒伊利爾帶領700馬匪殺到了伊吾，揚言要血洗全城。
當時伊吾的駐軍是第六軍四六團二連，是一個戰力極強的團隊，指揮作戰的是著名戰鬥英雄——胡青山。
伊利爾雖然是女人，卻彪悍潑辣、兇狠殘暴，有一手好槍法。憑藉著人數優勢，700馬匪對伊吾發動了一輪又一輪的攻勢。然而解放軍死死守在防禦工事之後，伊利爾匪軍遲遲打不開局面。
無奈之下，伊利爾使出了她的絕技，即派少數善於騎射的匪徒，騎馬快速包抄到解放軍側翼和後方，進行冷槍偷襲。由於這些馬匪槍法很準，因此很多戰士因此犧牲。
然而魔高一尺道高一丈，胡青山很快便想出了對策。他命令戰士們聽見馬蹄聲由遠及近時，不要露頭。馬匪找不到目標，絕不敢久待，因此一定會調轉馬頭回到陣地。等馬蹄聲由近及遠時，戰士們再露頭齊射。這樣一來，伊利爾不僅沒有打開局面，反而損失了不少精銳神槍手。
伊吾二連的戰士們血戰40多天，前後吸引了近千名匪軍，將烏斯滿匪軍的主力之一——伊利爾匪軍死死拖在這裡，使之遲遲不能投入東西兩線作戰，為戰鬥最後的勝利，奠定了堅實基礎。因此，西北軍區在戰後，將該連授予“鋼鐵二連”的榮譽稱號。連長鬍青山被授予“特級戰鬥英雄”的榮譽，並去往北京得到了毛主席的接見。
就在二連在伊吾血戰女匪時，我軍剿匪主力也於4月11日，對烏斯滿匪幫所在地——紅柳峽發動了鉗形攻勢。
紅柳峽地處大漠深處，其中卻有一塊水草豐盛的牧場。有廣闊無垠的沙漠作為屏障，烏斯滿騎匪進可攻，退可守。只等秋高馬肥之時，便可以紅柳峽為基地，搶劫商旅，攻打縣城。因此，欲殲滅烏斯滿，就必然要先摧毀他的老巢。
此時烏斯滿部在紅柳峽擁有3600 多人擁有步槍 1900 多支，輕機槍 30 餘挺，60 炮 8門，實力不可小覷。
4月13日，我軍任書田部的1500名戰士迅速突擊到紅柳峽附近。此時的烏斯滿，正和他的政治夥伴堯勒巴斯商討去留問題。其爭吵之激烈，甚至差點引發內訌。而此時，解放軍卻突然殺到，一時間槍炮大作、重炮齊鳴。
當時負責警戒任務的，是烏斯滿的女婿額不西旦，他發現解放軍後，一面抵擋我軍的攻勢，一面向烏斯滿報信。然而額不西旦的阻擊並沒有奏效，我軍在大炮的支援下，大敗敵軍，交火僅十多分鐘，馬匪便傷亡400多人，150多人因戰馬被打死而被俘。
烏斯滿得到消息後，立即帶著親屬和1000多名親信匪徒向小紅柳峽方向逃竄，並用上萬頭牛羊堵住了狹窄的谷口。我軍殺入烏斯滿的營帳時，發現一根菸頭還未熄滅，因此知曉烏匪還未逃遠，因此奮起直追。
4月14日，姜玉昆部趕到紅柳峽和任書田部會師，雙方決定，將一部分部隊留下做牧民的工作，另一部分繼續追擊。
然而沒想到的是，大漠天氣變幻莫測。追擊部隊在第二天便遇到了暴風雪。據說當時氣溫降到了零下30多度，平地繼續一尺多厚，氣候之惡劣，連當地牧民都感到咋舌，為“十餘年所未見。”由於天公不作美，我軍凍傷者達到360人，為了避免不必要的減員，部隊不得不退回休整。
紅柳峽之戰中，烏斯滿匪幫損失慘重。失去了老巢，曾經橫行一時的烏斯滿已成喪家之犬。烏斯滿自18歲起兵為匪，還從未吃過這樣的虧。他率領部隊一路逃亡，竄入到西域、甘肅交界的黑山頭附近。王震有鑑於烏斯滿部受到重大打擊，於是立即揮師前往伊吾，為二連解了圍。
有鑑於烏斯滿匪幫行蹤飄忽不定，王震於5月10日簽發命令，出動坦克、裝甲車41輛，汽車120輛以及大炮32門，分步騎兩個團，分三路進剿烏斯滿盤踞的黑山頭地區，要“以坦克和刺刀殲滅敵人。”
此時的黑山頭雖然正值五月，卻依然大雪紛飛。烏斯滿疏忽地認為，解放軍絕不敢在如此寒冷的情況下襲擊他的駐地。
誰知到了第二天清晨，烏斯滿卻聽到了異常的機械轟鳴聲。等他出帳篷一看，卻發現我軍在坦克、裝甲車的掩護下，向敵人發動了進攻。
正所謂困獸猶鬥，烏斯滿迅速爬起，吹響了號角。匪徒紛紛騎上戰馬，準備邊打邊逃。然而這一次，解放軍再也不會讓他們逃掉了。
戰馬的速度雖然比人快，但哪比得上坦克、裝甲車。烏斯滿匪幫騎兵雖然身經百戰，卻從來沒有對付過裝甲兵。我軍的坦克堅定不移地插入敵群之中，以密集的火力予敵以打擊。馬匪們猝不及防，瞬間被掃倒一片。
隨後，其他部隊迅速合圍，將烏斯滿匪幫打得潰不成軍。此戰中，有170名馬匪被當場擊斃，800多人被俘，繳獲牛羊一萬多頭，可謂一場大勝。烏斯滿趕緊命令自己白俄未對擔任後位，而自己則率領200多人倉皇逃竄。
到了北塔山附近時，烏斯滿與女兒伊利爾的部隊匯合，重新擁有了1000多人馬。然而解放軍不會再給他喘息的機會，剿匪部隊不斷在後方追擊。而在前方，我軍又設置了多個攔擊、阻擊、伏擊部隊。7月15日，烏斯滿狼狽逃入星星峽，身邊僅餘500多人。
為了逃出解放軍的追擊，烏斯滿採取了殺馬逃命的辦法，也就是刀捅馬臀部，使馬受驚，從而快速逃離。
7月18日，烏斯滿帶領殘部擺脫了追兵，逃亡甘肅，在安西、敦煌一帶落腳。在這裡，他到處裹挾當地居民，又糾集了2000多匪兵。
1951年初，為了徹底剿滅烏斯滿匪幫，我軍成立了“甘、青、新三省會剿指揮部”，出動四個騎兵團、一個駱駝兵團和七輛裝甲車。此時的烏斯滿，正躲藏於漫漫黃沙之中。為了找到他的藏身之所，我軍還出動了偵察機。
2月19日，我軍偵察機終於在海子附近發現了烏斯滿匪幫的蹤跡。而烏斯滿也同樣看到了偵察機的飛臨，他心裡明白，解放軍的剿匪大部隊馬上就要到了。於是，烏斯滿糾集兒女和最後的親信囑咐道：
“共軍的飛機已經發現了我們，新的戰鬥即將來臨。我在馬背上衝殺了一輩子，現在老了，力不從心了，如果被包圍，你們不要管我，分頭突圍，衝出一個就留下一顆火種，你們分頭準備去吧！”
3月22日凌晨，剿匪大軍果然如約而至，而打頭陣的，依然是無堅不摧的坦克。烏斯滿衝出營帳，吹響了號角。馬匪見狀不妙，紛紛奪馬而逃。而解放軍坦克的炮膛內噴出一個個火球，將馬匪們炸得粉身碎骨。很快，匪徒們便被分成了幾十股，每一股都在向各自的方向逃命。
烏斯滿衝出包圍圈時，天已經破曉，身邊只剩100多人，此時已經人困馬乏。正當烏斯滿準備休整一下時，早就加好油料的坦克又追了過來。在坦克的跟蹤射擊下，烏斯滿的人馬進一步減少。到了第二天夜晚，身邊就只剩50人，馬上就要成光桿司令。他決定趁著夜色逃到青海，多活個幾天。
剿匪部隊稍作集結，分析了烏斯滿可能逃走的道路，認為馬海、崑崙山方向都有我軍租借，唯有向西北安南壩方向可能性最大。因此指揮官黃新廷決定，派遣騎兵先行追擊。
騎兵連連長李文彭帶領騎兵大隊追擊數公里，果然抓獲了一個名叫沙發阿里的掉隊土匪。此人供出，烏斯滿騎著白馬就在前面。得知此消息後，我軍騎兵一掃連續作戰的疲勞，一聲令下，個個奮勇當先，拍馬追擊。
在我軍的追擊下，烏斯滿手下的騎兵陸續掉隊，做了俘虜。而烏斯滿的馬快，依然向安南壩方向狂奔。此時，我軍騎兵已經人困馬乏，眼看烏斯滿就要逃掉。若再讓他逃走，無異於放虎歸山。
就當烏斯滿即將逃出生天時，孔慶雲等六名騎兵戰士急中生智，冒險從孩子的冰面上向岸邊的烏斯滿追去。在冰面上，兩名戰士連人帶馬地滑倒。就當四名戰士即將接近烏斯滿時，烏斯滿回首連發三槍，竟將三名戰士擊倒在地。追兵，便只剩孔慶雲一人。
孔慶雲是一個文書，但卻勇猛異常。即使只剩他一人，他也要將烏斯滿擒拿歸案。眼看孔慶雲越來越近，烏斯滿頻頻回頭射擊。可能由於太過心急，前面還百發百中的烏斯滿竟屢射不中。
情急之下，烏斯滿翻身下馬，將槍支在地上射擊。相比於騎射，步射自然要準確得多。但是令人稱奇的是，烏斯滿連發兩槍，依然沒有打中。隨後，困獸猶鬥的烏斯滿拿出一根騎兵長矛，刺死了孔慶雲的馬。
孔慶雲落馬後，立即與烏匪展開了肉搏戰。兩人扭打在一起，不分勝負。然而烏斯滿體重有100多公斤，壯得像野牛一樣，眼看孔慶雲就要落到下風。
就在這萬分危急的時刻，曾在冰面上滑倒的戰士劉華林拍馬趕到。他撿起烏斯滿丟在一邊的騎兵矛，一槍刺中他的後背。只聽一聲慘叫，烏斯滿倒向一旁，而孔慶雲和劉華林立即將他撲倒在地，並且捆了起來。
就這樣，橫行數十年的烏斯滿匪幫走向了末路。而烏斯滿本人則被押送到迪化，在進行了公審大會後，執行了死刑。
