一位英俊的周某，是東郡人，年近五十尚未中舉。將家務事交給晚輩照管，他獨自一人住在小樓裡，只有一個老僕人替他打掃。周某尤其愛喝酒，桌上放著一個酒壺，每天喝七、八次，但總的還是有的。喝上兩天的酒，永遠不會過量。一天之內，酒壺空空如也，他對自己說：“我喜歡喝酒，但不過量，今天也沒有喝太多，為什麼酒壺空得這麼快？
夜幕降臨，他心懷疑慮，假裝睡覺窺視。三三兩兩，果然看見一位白鬚老叟，對著壺嘴喝酒。周某笑著說：“喝得真痛快啊！”等了一會兒，老叟一轉身就不見了。
到了第二個晚上，周某將酒壺裝滿了酒，老叟仍然沒有來。過了一個晚上，老叟來了，周某請老叟坐下，聊了一會兒，很客氣。老和尚對周某說：“你的相貌雖不算很高，卻也不該一輩子當秀才。這一年又增加了科考，你再去試試吧。我會為您想出辦法來報答您的佳釀。”
周某非常開心，考試的時候，一起去了省城。註冊當天，老叟對周某說：“你進來的時候，會覺得衣服有點重，那是我附在你的衣服上，不要驚慌。”註冊當天，老叟對周某說：“你進來的時候，會覺得衣服有點重。當他進入考號，正在沉思的時候，突然發現卷子裡夾著一張一寸多長的便條。翻開一看，蠅頭小楷，字跡很清楚，是周某書寫的。
第二天，周某出門去洗手間時，突然聽到一陣雷聲，他的考試室房頂塌陷了一半，主考官要他換考號。老和尚也不再露面，周某大吃一驚，沒答完題就出來，自然是沒中。
冬天，縣裡整修文昌宮，選出幾個學生負責，周某負責管理現金。一位官員捐出十兩銀子，將周某放進櫃子後，當晚有事回家，次日銀又不見。有人說沒有外來人來，就在每個學生的行李裡翻找。終於在一個少年的行李箱裡找到了，少年十分惶恐，羞愧萬分。周某看著銀幣說：“這不是丟的那十兩，輕重一樣，只是看起來不同。昨晚我喝醉了，興許沒有放進櫥櫃裡，回到家裡又去找。”
接著，他把銀幣還給了少年，自己回家了。沒多久，周某回來了，對每個人都說：“確實是我帶回家的，我忘記帶了。”接著，周某又用銀幣補了起來。
有一天，周某獨自一人在郊外散步，突然看見那位老人在路邊等他。老人恭喜地說：“你明年一定能中進士！上一次我躲在屋頂上，卻被旁人發現了，於是屋頂塌了，我就跑了。周某問明年為什麼要中舉，老叟說：“你的名字已在榜上了，十兩銀子一個舉人，是不是很便宜？”周某說：“雖然如此，可是我的學業荒廢了，怎麼辦呢？”老叟問他以前讀誦抄寫過的文章更多。周立波經常回答王罕階的文章。他說：“你選了一篇喜歡的文章，把它背下來。無論什麼題目，考試時你都要模仿平時背誦的那篇來寫。現在天榜已定，不像上次投機取巧。”
次年，周某果然中舉，後來成為司鐸。
