孔子（公元前551年9月28日－公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，魯國陬邑（今山東曲阜）人，祖籍宋國慄邑（今河南夏邑），中國古代思想家、教育家，儒家學派創始人。
孔子開創私人講學之風，倡導仁義禮智信。有弟子三千，其中賢人七十二。曾帶領部分弟子周遊列國十三年，晚年修訂六經（《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》）。去世後，其弟子及再傳弟子把孔子及其弟子的言行語錄和思想記錄下來，整理編成《論語》。該書被奉為儒家經典。孔子是當時社會上最博學者之一，在世時就被尊奉為“天縱之聖”“天之木鐸”，更被後世統治者尊為孔聖人、至聖、至聖先師、大成至聖文宣王先師、萬世師表。其思想對中國和世界都有深遠的影響，其人被列為“世界十大文化名人”之首。隨著孔子影響力的擴大，祭祀孔子的“祭孔大典”一度成為和中國祖先神祭祀同等級別的大祀。
作為一個熱衷政治、關心民俗，勤懇於教育的學者，孔子的抱負一生幾乎沒得到任何實現的機會。既便是在他當司空、司寇時，他的才智也得不到盡情的發揮。但在他死後，他的地位漸漸高起來。
孔子死時，魯哀公親制誄文悼念他，稱他為“尼父”。到漢平帝劉衍，追孔子為公爵；北魏孝文帝稱孔子為“文聖尼父”；北周靜帝封孔子“鄒國公”；隋文帝則稱為“先師尼父”。唐太宗尊他為“先聖”、“宣父”；唐明皇加封孔子到王位“文宣王”；宋真宗不甘落後，再加“玄聖文宣王”，不夠勁，又改稱“至聖文宣王”。
元朝雖歧視漢人，但對孔子卻覺得封號還不夠氣派，便再稱號為“大成至聖文宣王”。明朝皇帝是嫌這些太羅嗦吧！改稱孔子為“至聖先師”，到清順治時期，孔子便又被冠以“大成至聖文宣先師”的稱號；到民國時期，孔子又回到“大成至聖先師”的位置上來。
現在，孔子墓上的碑文是明正統八年黃養正寫的，上面是“大成至聖文宣王墓”。
有趣的是，墓中空無一物。
孔子到底埋在哪兒，至今是個謎。
據記載，自漢高祖劉邦開始，孔子後裔便開始有了封號：孔子九代孫孔騰為奉祀君，十三代孫孔霸為關內侯，開始世襲封爵；到漢平帝時，孔子的十六代孫均食邑已到2000戶，到唐高宗時，孔子的三十五代孫被封為“文宣公”，宋仁宗時又改為“衍聖公”，這已是享有特權的大貴族了。封號上揚，官也跟著升，宋時，衍聖公相當於八品官，元代提到三品，明朝則是一品，地位僅次於丞相。丞相制度被廢除後，歷代“衍聖公”又“班列文官之首”。
正因孔子的封號一封再封，孔子後裔的官一升再升，民間才有“天下兩家半人”的說法。
兩家半人，第一家是孔家，無論朝代更替，皇室興衰，孔家仍是孔家，無論衍聖公還是文宣公，都是永久的公侯之家；第二家為道教創始人張陵——張天師家，張天師是老道，老道也是個歷代不斷被加封的人，但張陵的後裔卻無孔子後裔的榮耀，而且老道只有弟子承襲天師稱號，當然應屈第二家了。半家則是皇帝家，皇帝輪流做，說不定輪到誰，不可靠也不穩，所以，只能稱為“半家”。從中可見，這種說法是以時間來衡量榮辱，界定成敗的。
不以一時一事來判斷是非。這，也是儒文化的一個視角吧。
隨著歷代帝王對孔子封號的不斷追諡，位於曲阜的孔廟、孔府、孔林也不斷擴充。孔廟始建於孔子死後的第二年，是孔子弟子將其住所立為孔廟，歲時奉祀，裡邊陳列著孔子的衣、帽、琴、車、書等等。當時的孔廟僅三有間。
到東漢，漢恆帝下令修葺孔廟，並派孔子的後裔孔和為守廟官。這是公元前153年，那個四歲便懂得讓梨的孔融，便是在這一年降生的。到曹丕稱帝，又下詔再擴修孔廟。
此後，不少帝王開始比賽似的往廟裡投資，最厲害的一次是宋真宗天禧二年，僅增加的殿堂廊廡就316間。據歷史記載，孔廟前後共大修15次，中修31次，小修數百次，才形成現在的規模。
現在孔廟的建築承明清皇宮之制，九進庭院貫穿在一條南北中軸線上，左右對稱，佔地200多畝，南北長一公里多，廟內碑碣成林，古木參天。其中的大成殿高24.8米，闊45.78米，它和故宮的太和殿，泰山岱廟的天貺殿，並稱東方三大殿。其中比太和殿更為精美的是殿廊上環列的28根雕龍石柱，近6米高的石柱均以整石刻成，其中前簷的10根為深浮雕，每柱兩龍對翔，盤繞升騰，這是太和殿、天貺殿所沒有的藝術瑰寶。
據說，逢皇帝來祭孔時，這些石柱均用紅綾包起，怕皇帝見財起意。郭沫若曾讚歎大成殿的石柱雲：石柱盤龍二十株，大成寶殿此尤殊。
孔廟是這樣建起來，衍聖公府，也就是孔府，也在不斷擴建中。
早時，孔子的嫡系長支為奉祀孔子，多住在闕里故宅，這個故宅叫襲封宅。但孔子的封諡不斷增高，府邸才開始大起來。至明代，朱元璋命衍聖公設置官署，特命在闕里故宅東邊重建“聖府”，從而開成現在的樣子。
孔府佔地180餘畝，和孔廟緊挨著，廳堂、樓、房500餘間。大門上的對聯“與國鹹休安富尊榮公府第，同天並老文章道德聖人家”，系清代文學紀昀手書。這個對聯有兩個明顯錯字，一是“富”字去掉了頭上的一點；二是“章”字把下邊的一豎通了上去。
紀昀是個幽默而風趣的作家，他這樣寫，是表示孔家富起來沒有盡頭，會永遠富下去。這是對孔子後代的祝福。至於章，是說天下的文章只此一家是正經文章，半部論語就可以治天下，這樣的文章當然天下第一。所以，這一豎通了上去。
孔府成了官衙，家中設上了大堂。孔家的大堂上，至今還存放著一些象徵其封爵和特權的紅底金字官銜牌，而且均很厲害，像“襲封衍聖公”、“光祿寺大夫”、“賞戴雙眼花翎”、“奉旨稽查山東全省學務”等等，甚至還有“紫禁城騎馬”，可見衍聖公當年的氣派。
相比較於孔府孔廟，孔林的佔地面積3000多畝，是孔廟和孔府加起來的近十倍。
孔林周圍的院牆有7.25公里，牆高3米多。2000多年來，死後的孔姓均可入孔林安葬，孔門的媳婦也可在此長眠，但孔家嫁出去的女兒卻無資格進林。
相傳孔子死後，弟子們從楚、吳、晉等地帶來樹木栽下，以寄託對孔子的思念。這裡邊，有十萬餘株各類樹木。
孔林內碑石如雲，石儀成群，萬木掩映中，不少書法大家題寫的墓碑在林中閃現著藝術的光彩。孔林裡還有一座上書“鸞音褒德”的墓坊，是乾隆皇帝的女兒於氏墓。在此以前，滿漢是不通婚的。傳說，有人為這位公主格格算過命，必須嫁一個比皇帝的門庭還要高的人家，才能確保公主一生無災無難。
但誰家又能比皇上家的門庭高呢？
普天之下，當然只有孔家了。
