汽車的美有多種風格，復古的、科技的、豪華的、時尚的，每一種美都對應著不一樣的愛好者。汽車的發展已經有一百多年的歷史，而更早的工業革命使齒輪、彈簧、槓桿、機械傳動等組件生產實現流水化，更加速了汽車的發展。於是汽車開始不單單是乘坐工具，設計師開始生產個性車型，不僅外觀個性化，動力強勁也是運動愛好者的追求之一。而不知從何時起，掀背小車高爾夫GTI成了玩家眼中的性能小怪獸。它雖沒有超跑的動力，但是作為小車的它卻擁有同級別最強動力，而喜歡這款車之美的人也不僅僅是看重其動力參數。
1974年第一代高爾夫問世。其掀背式造型靈感來源於意大利著名設計師喬治亞羅的摺紙概念，從此該造型在高爾夫歷代車型延續成為經典。1975年，高爾夫GTI的由來是大眾為了參加比賽才決定開發GTI，而量產後受到市場良好的反應，所以決定開始生產高性能民用車型，自此以後也讓高爾夫GTI奠定了該領域的地位。高爾夫GTI從第一代開始就定格了它的“暴力”美學，三幅式運動方向盤、包裹性優秀的運動座椅以及具有運動氣息的內飾設計、靈活的車身、1.6L自然吸氣四缸發動機等，在當時讓它對得起“GTI”這個詞，這款1.6L的發動機的輸出功率達到110ps，即使是在這個年代這款發動機在同級別裡也不落下風。
1986年第二代GTI升級版上市。這款車在第二代的基礎上改為四個圓形頭燈，進氣格柵、前後保險槓和側門防擦條都使用了運動風格濃郁的紅色裝飾線。同時進氣格柵上紅色GTI專有標識下增加了“16V“，這個標誌的意思是改款車型搭載的1.8L直列四缸自然吸氣發動機具有16氣門，最大功率達到139ps。這次對第二代GTI的升級算得上真正意義上人們心中的GTI了。最大時速191公里，8秒多的零百加速成績，使得高爾夫在拉力賽場風光無限。
1991年，大眾公司在第三代高爾夫上搭載了VR6引擎，這款發動機也成了粉絲熱衷追捧的對象。但是第三代GTI外觀卻大改，專屬標誌似乎都消失了。為此大眾公司在1993年又開始生產帶“GTI 16V“標誌的高爾夫GTI車型。此時的GTI的動力性能進一步提升，2.0L直列自然吸氣發動機，最大功率為150ps，最高時速225公里。並在此時加入了更先進的安全和舒適性配置，ABS、電動天窗等都成為以後的標準配置。並以此為基礎開始生產針對歐美市場的高爾夫旅行版車型。在GTI誕生20週年的1996年，大眾推出了1000輛高爾夫GTI 20週年紀念限量版。而紅色的剎車卡鉗也成了以後GTI的標配。
1997年大眾第四代高爾夫同樣被給予厚望，而此時同平臺生產的奧迪A3成為了它最大的競爭對手。這款高爾夫在內飾設計方面更加人性化，向駕駛員一側傾斜的中控臺，按鍵設計以方便駕駛員操作為主，實用性進一步提升。而1999年的第四代高爾夫GTI車型在外形設計上繼續延續上代車型低調的風格。雖然外形不能給我人以過多遐想，但是1.8T渦輪增壓發動機和運動底盤開始讓人意識到它的強大。2001年第四代高爾夫25週年紀念版發佈。此時的發動機輸出功率達到了180ps，加上專屬運動套件等更是讓車迷玩家興奮不已。2003年一汽大眾引進了第四代高爾夫，但是這樣的造型在中國市場並不受歡迎，銷量也不怎麼樣，所以第五代高爾夫並沒有引進國內。
2004年大眾推出第五代高爾夫GTI，更加圓潤的外形設計和18寸的輪轂更加凸顯其強大的氣場，進氣格柵的紅邊設計也重新迴歸。升級為2.0T渦輪增壓發動機後的最大功率達到200ps，匹配6擋手動和6速DSG雙離合變速器。第五代高爾夫GTI以整車進口的方式進入國內，40多萬的售價銷量可想而知，不是忠實粉絲都不會看一眼。2007年大眾在奧地利車迷聚會上展示了一款GTI W12-650概念車，此車搭載6.0L W12發動機。我想這麼強大的動力也只能出現在概念車上了。
2009年第六代高爾夫GTI現身，外形設計靈感就來源於剛剛所說的概念車。同樣採用上代2.0T渦輪增壓發動機，最大功能率調到了210ps，百公里加速僅需6.9秒，並完善了氣囊等安全方面的配置。而高爾夫更高性能版，高爾夫R搭載第二代2.0T渦輪增壓發動機，最大功率256ps，並且為四輪驅動。2011年，為了紀念高爾夫GTI誕生35年，大眾參加了紐伯格林24小時耐力賽，參賽車型採用2.5T五缸渦輪增壓發動機，這款發動機主要用在國外市場的部分大眾車型上。另外，大眾嘗試生產混動式的大眾高爾夫車型。
2013年第七代大眾高爾夫GTI問世，這一代的GTI車型在專屬標誌方面一應俱全，而且在前大燈和輪轂樣式方面設計更加凌厲，採用第三代2.0T渦輪增壓發動機，發動機的參數也提升到了220ps，峰值扭矩350N.m，並且使用最新的7DSG溼式雙離合變速器最高行駛速度為240公里。而國產版第七代高爾夫GTI也已經上市。自2009年一汽大眾再次引進高爾夫GTI後再也沒有丟掉這類車型，作為國內真正高性能兩廂車，高爾夫也算圓了喜愛它的車迷們迷們的一個夢。
如果不是疫情影響，第八代高爾夫GTI應該已經和大家見面了。不過從近日曝光的信息來看，全新高爾夫GTI特有的貫穿式紅線和“GTI“等象徵身份的標誌依然還在，前保險槓下方大面積、貫穿式的蜂窩狀進氣格柵，並且採用五點式日間行車燈。全新GTI採用第三代EA888 2.0T渦輪增壓發動機，最大功率245ps，提供6速手動和7速溼式雙離合變速器。配備的方向盤換擋撥片也為駕駛者提供方便。同時有自適應避震、電子差速鎖、碳纖維套件等配置可以選裝。另外新車發動機有不錯的改裝潛力，滿足個性需求，放大自己駕駛GTI的快了。
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