如果問“明清時期最暢銷的書是那一本？”你會回答什麼呢？是四書五經，還是小說話本？其實答案都是不對的。當時最暢銷的書籍叫做《玉匣記》，這本書跟科舉考試無關，跟治國理政也無關，但卻是當時人們必不可少的工具書籍，每家每戶都是必備的。接下來，我們就說一說《玉匣記》的吸引力到底在哪裡？
清乾隆年間出版的《插圖版玉匣記》
《玉匣記》的作者是東晉時期著名的道門中人許遜，是道教淨明派祖師，被尊稱為“許天師”。傳說他曾大戰過鄱陽湖中的蛟龍，為民除害。不過許天師當時卻並不認為《玉匣記》是自己的作品，他說這書中內容都是他通過各類資料的收集整理得來的。言外之意就是“貧道並非知識的創造者，貧道只是知識的搬運工。”《玉匣記》從東晉問世開始，由於一直沒有明確的作者，因此也就衍生出了很多種說法。比如說作者是諸葛亮、是周公、是鬼谷子、是張天師，到了唐朝以後，還有人說作者是袁天罡和李淳風，估計再過幾百年，說不定還有人說《玉匣記》的作者是您的呢？
許遜（許天師）
有關《玉匣記》作者的討論從東晉開始就異常火熱，這種現象的產生就是由於書中內容的奇特。這是一本占卜書，更是一本工具書，類似於說明書合集。不過《玉匣記》中的內容可不是用來說明汽車怎麼開，空調怎麼用的。而是說明各種生活中所遇到的情況和現象的處理辦法。比如婚喪、祭祀、禮儀、動土、開張、耕種、出行、解夢、算命、占卜等等。這些事情怎麼處理，如何應對？在《玉匣記》中都有明確的記載。曹雪芹在《紅樓夢》中就提到過，巧姐病了，劉姥姥說怕是衝撞了什麼。王熙鳳忙命人拿出玉匣記，對應著干支日子一查，還真有記載。還特別說明有幾種顏色的紙錢，如何操作可以化解。當然，對於我們今天的無神論者來說，這些記載看一看也只是一笑了之。但對於千百年前的古代百姓來講，這《玉匣記》可謂是不可或缺的“生存寶典”。
《紅樓夢》中劉姥姥建議下，王熙鳳命人查閱《玉匣記》
《玉匣記》也有著不斷髮展的過程，這就是不斷的增加內容。由於古代老百姓太依賴、信任《玉匣記》了，因而很多商人就發現了商機。找幾位得道高人來當編輯，琢磨琢磨就又琢磨出一些其他領域的內容來。把這些內容增加進去，然後就開始印製新書。新書一面世，就宣傳，說這是全本的，你們手裡的都是刪減版的，很快就銷售一空了。這種做法在明清時期達到了頂峰，什麼《新版玉匣記》、《插圖玉匣記》、《萬金玉匣記》、《增廣玉匣記》，總之每隔幾年，就會有一部更厚的《玉匣記》問世。書中的內容也開始包羅萬象了，在我們上述提到的內容基礎上，又增加的很多很多。比如：眼皮跳預示著啥、耳朵響預示著啥、什麼時候適合壘豬圈、什麼時候適合買貓狗、禾苗什麼時候收割、大醬什麼時候下缸等等等等，簡直是詳細到了無可附加的地步。當時，很多人靠著一本《玉匣記》就能擺攤算命，獲得收益。
古代街頭算命先生
伴隨著時代的發展與科技的進步，《玉匣記》這本帶有一定封建迷信色彩的書籍也就漸漸淡出了人們的視野。也許再過幾百年，這個世界上的人將不再知道它的存在，以及他曾經的“輝煌”。其實這也沒什麼可遺憾的，只能說它完成了自己的歷史使命。如果你好奇，想看一看，那也勸君只當消遣，切莫認真！
