世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
——宋·陆游《临安春雨初霁》
阮晨不知自己的父亲为何会停在街边买杏花，而且、竟还和那卖花的女子攀谈，不由皱起眉羽。
“阮兄，我先告辞了。”一同游春回来的友人显然也瞥见街头这一幕，怕阮晨受窘，转了马缰，拐进旁边的巷路。
“方香？很好的名字……”阮晨依稀听到父亲这样说，语气甚是温和，嘴角更是难得地挂着微笑。他眉头皱得更紧了，不悦的情绪直接从眼中流露。
卖花女觉察到他的目光，疑惑地抬头，纯澈的眼眸蓦然变得慌乱，不明白这俊逸少年缘何对自己怒意相向，怯怯地低下头去。
“怎么、”阮老爷转过头。
“父亲，我游春回来了，您这是要去何处？”阮晨下了马，向父亲行礼。
阮家是城中甚有名气的绸缎商，在阮晨祖父那辈，就已积攒下丰厚的家业，但在重文轻商的世人眼中，还是经常被用以庸俗、重利等轻蔑的批语。祖父为改家族风评，让父亲迎娶出自书香门第的母亲。外祖父曾中过举人，无奈仕途不顺，早早辞官归乡，又不善于经营，以至祖业渐凋，但在他们眼中，仍是阮家高攀，因此母亲自恃盛高，不愿对父亲示好。谁知父亲居然没有“自知之明”，不肯讨好，于是两人的夫妻之情一直相敬如“冰”。
阮晨自幼由母亲教养，知书识礼、文雅风流，但清高冷蔑的个性也承袭了下来，更是在母亲病故后，对父亲颇有埋怨。因而此刻他行礼归行礼，脸上的愠色却是一点也没藏住。
然而阮老爷却没察觉出儿子的心绪，反微笑着向他点头，同他介绍起卖花的少女：“这是方家姑娘，我和她的母亲是旧相识。方家姑娘，这是我家孩子，比你年长三岁，你喊他晨哥哥便是。”
尽管阮老爷温慈和善，但方香知道彼此间的差距，用手中的杏花枝遮挡洗得发白的素色布裙，低头见礼：“阮公子。”
阮晨只哼了一声，脸上满是不耐：“父亲，我有些累了，想回府歇息，我们走吧。”
春寒料峭，倏然一阵冷风，方香不由打了个寒颤，缩瑟着瘦削的肩。她正欲开口和阮家父子告别，阮老爷却说道：“唔、那你先回去歇息，我想去方姑娘家中造访，才知她父母已在外乡过世，她和兄长两人上个月方回城，定有诸多不便，我看看能否帮些忙。”
“方姑娘，你母亲生前和我是、挚友，你不用客气。我看你十分畏寒，脸色也有些苍白，先去药铺开两贴药吧。”阮老爷向阮晨点了个头，引着方香朝前街的药铺走去。
“阮公子，那我先告辞了。”方香的声音清婉似潺潺春水，相貌也柔美娟秀，虽粉黛未施，穿着一身旧布裙，但丝毫不显俗气，反而像堪堪破茧而出的孱弱蝴蝶，惹人疼惜。
可心绪不佳的阮晨仍旧迁怒于她，父亲一口一个她母亲，听得就让人来气，还说什么挚友，直接说从前私定过终身不是更好，怪不得当初不肯迁就母亲。何况父亲在街上素来不闲逛闲看，居然会留意到一个卖花女，定是因为她长得和她母亲相像吧，哼，难道还想再续前缘不成！
方香坐在杏花树下，将系花枝的布条在指尖慢慢缠绕，兀自想着心事。
“香儿，你真想答应这门亲事？”兄长方华的神情有些凝重，虽然他很感谢阮老爷这阵子的帮助，知道对方是真心实意地待他们兄妹好，可当阮老爷提出结亲时，他惊讶之后，便觉各种不妥。
“香儿，这门亲事实在不妥当，我们寒门小家和商贾大户结亲，你今后定是会受委屈的，即便阮老爷护着你，阮府其他人呢？最重要的是，阮公子愿意吗？”
方香旋开指尖的布条，迎着微醺的阳光看那浅浅的胭脂色：“哥哥，都说红鸾星动是因为月老在两个有缘人的脚踝上系了红绳，要是我们凡人能看见这红绳就好了，我想知道阮公子和我系的是不是同一支。”
“这么说来、你喜欢阮公子？可不就是遇到阮老爷那天，打了个照面吗？”
“其实在我们回城的第三日，我就遇见他了……”
方香望了许久的太阳，觉得有些炫目，眼前一片淡金色的云雾，她又看见了初遇时的景象，唇畔牵起恋梦般的笑容。
那天，她卖完杏花，赶着回家做绣活，怎料街头竟有马匹疾驰而来，她惊吓中根本来不及闪避，整个人跌倒在地，以为自己定会被马蹄践踏，然而，在飞扬的尘土中，白衣袖似流云般划过，费力扯住马缰，让她得以趔趄着逃脱。
“该死的丫头，真是扫兴！”惊惶未定间，她听到的非但不是道歉，反而是鄙夷的咒骂。
“张兄，你行事不对在先，怎可能尽兴。”少年的声音宛若温煦的和风，拂到她心间，惧意散去，泛起绵绵暖意，她起身道谢，深长的眼睫下，一双秀眸忐忑地偷觑他。
“谢公子救命之、”
“不谢。”少年洒脱应声，从袖口拿出碎银，掷给旁边看热闹的伙计：“去你们铺子里拿一匣糖，给这姑娘压压惊。”
“公子、”她知道自己已不能再说什么，本就是昙花一现的相遇，只一眼都该心存感激，哪敢奢望有什么结局。
可是，白衣风流少年郎，惊鸿一瞥不能忘。
“哥哥，我原以为夫妻间就像爹和娘那样，平淡得似这褪色的胭脂红，灰蒙而倦怠。可娘临终前，昏沉地在病榻上回忆往昔，眼里竟燃起烟花般的光芒，她说曾有一个清俊少年，同她定过白首之约，她在红缎上绣了双飞蝶，系在各自的手腕间，那是一场温柔绮丽的美梦，在之后的困苦岁月中支撑着她，才得以陪伴我们这么久。”
“初见阮公子那刻，我也像娘亲追忆迷梦时那般，烟花乍现、惊若云梦。感伤着以为再也见不到了，竟有幸碰到阮老爷，他说我失落的模样像极了当年的娘亲，是天意人缘，助我们圆往昔他们没能圆的梦。”
“哥哥，我真的很喜欢阮公子，我想嫁给他，我会努力让他喜欢我的……”
阮晨掀开喜纱，率先映入眼帘的是新嫁娘襟前的龙凤呈祥佩，中间垂下一颗瑰红的珊瑚珠。
他曾听见丫鬟们窃语，说要迎娶的少夫人真是小门小户的穷姑娘，枉费老爷特意遣仆妇陪她去城中最大的首饰铺，挑选饰物。她尽挑些轻巧简易的，说是俭省，还不是没见过世面，小家子气。
“那么些明珠翡翠的龙凤佩，她却独独挑个最便宜的，说什么红珊瑚珠像一枚糖果，真可笑。”
此刻，那枚糖果般的红珊瑚珠在烛火的光焰中，散发着缱绻梦幻的霞光，将新嫁娘的娇颜渲染得愈加柔媚动人。
方香见阮晨许久不发话，担心他脸上还带着之前的不悦，或是对自己心存误解，以为自己是爱慕虚荣的女子，双颊几乎红透了胭脂，柔荑绞着手绢，想把这方红绢系在他的脚腕，结下恩爱姻缘：“阮公子，自那日被你所救，我倾慕已久……”
“哦、原来是你。”阮晨的语气还算和缓，但没有多少暖意，低头将她审视了一番，似乎在考量她的心思和秉性，而后坦言道：“我是不想这么早成亲的，迎娶你只因父命难违，父亲既喜欢你，你便安心在府上住下。我素来喜欢在书房独居，我们互不相扰。”
阮晨说完，吹熄桌案上的龙凤红烛，拂袖欲去。
“公子，不知你喜欢什么样的女子？”黑暗中，方香怯怯地问道，声音低微却夹杂着深深的落寞与浓愁。
“才女。”阮晨潇洒地甩下两个字，轻描淡写地暗示着彼此间悬殊的距离，仿佛断定她永远不可企及。
次日，阮老爷得知阮晨新婚之夜竟撇下新娘，去书房就寝，即刻就要斥责，方香急忙劝住。
“阮老爷，哦……伯父、”方香顿了顿，觉得阮晨尚未承认她这个娘子，只好先如此称呼：“是我觉得自己配不上公子，想先念书知礼，能更好地同公子谈天交心，介时再、”
“好，你既这么想，自是随你心意，父亲给你请先生。你有什么要求只管说，千万别受了委屈。”阮老爷温慈地嘱咐了方香一番，又严肃地交代下人切不可对少夫人不敬。
阮晨默立一边，始终不语，待阮老爷走后，他才看了方香一眼，眼神似疏离的风，不知何意。
方香期待的温暖，过了许久才姗姗而来。那日是她的生辰，阮老爷催促了许久，阮晨才从“百忙”之中抽身，来陪她用晚饭。
如此勉强地赴宴，他事先当然没有筹备礼物，只随手从商铺新到的绸缎里拿了几匹。
“谢谢公子。”方香诚声道谢，似乎即便知道是敷衍，她也是开心的，就好像冬日的阳光，虽然没有温度，但清冷的光亮也可以扫除阴霾。
“听闻公子喜欢折扇，我正想给你制一柄，不知你喜欢什么颜色？”方香轻抚绸缎，眸光滟滟、浅笑娟娟，这是他给她的第一份礼物。
“雨过天青色吧。”他执杯饮酒，目光已望向别处。
湘妃竹骨，天青绢缎，再用粉霞色丝线，一针一针，绣出烟雨杏花图。虽只是一柄折扇，却美得宛若红尘画卷、花霄云梦。
“你的手还真巧。”阮晨惊讶之后，嘴角牵起并不诚挚的笑容：“听说父亲时常与你喝茶谈天，他待你如此慈祥和善，对我就只剩下严苛了。”
“公子，伯父是想培养你、”
阮晨摇摇手：“道理我都懂，只是心里还是会有些别扭，而且我觉得父亲不够相信我，总是质疑我的能力。就像昨日，我同他说想随朋友去江南一趟，到各处有名的绸缎庄、绣庄去取经。可父亲却不放心，说我玩心重，是想借这个说辞去玩乐。”
“你可以帮我吗？”他眉头紧皱，甚是失落，而后温柔而期望地握住她的手：“让父亲同意这件事。”
方香只觉一脉温泉从掌心注入，激起心湖涟漪漾漾，眸中更是霞光醺醺：“嗯，我去和伯父说，争取让他同意。”
阮晨负手看仆人们收拾行囊，唇角弯起得意的弧度，父亲和母亲夫妻多年，即便无爱也该有情，可母亲逝后他却少有追念，反而心系年少时的青梅，更是放下门第之别，一心让自己为他续前缘。可我是母亲的孩子，凭什么替你们圆梦。
他不知自己是在置气还是在报复，总之，这世间繁花千种，他才不恋那一缕寻梦的芳香。
“公子。”方香在门外行礼，轻移莲步走了进来，她举止愈加娴柔端静，有闺秀之风。
阮晨此前并未怎样注意过她，但依稀记得，即便是初见时的狼狈模样，她也是清丽脱尘的，没有贫寒小户的悲苦和颓丧。可毕竟还是个卖花女，这门亲事在朋友间只有被取笑的份，无端被重追旧梦的父亲葬送浪漫前程，想想就可气，也怨不得我利用你。
“不知公子此行要去多久？”
“至少半年吧，反正不论我在何处，你在府上也是一人，应该习惯了，何况还有父亲关照。”他淡淡说道。
方香纯澈的眼眸惘然一暗，旋即又恢复了和煦，轻浅一笑：“公子可以给我题词么？”
她拿出一方绢帕，在案上展平，淡淡的胭脂色，绣着和折扇上一样的烟雨杏花，氤氲柔婉的美。
“我最近开始读宋词，有个词牌名是《阮郎归》，公子可以给我题一首么？”她羞赧地低头，娇怯的音声轻软嘤然，宛若一树花枝在他耳畔温柔摇曳。
阮晨看着她低垂的玉面，心动了一动，可自己是城中风流才俊，该去追逐那艳丽的牡丹，怎能为一株乖巧的杏花驻足。他心思一转，提了笔，十分干脆地在绢帕上写了半阙词。
“和风暖日小层楼。人闲春事幽。杏花深处一声鸠。花飞水自流。”①
“谢谢公子。”方香学诗词不久，并未领会最后一句的暗示，见阮晨以和风暖日开头，又应景地写了杏花，遂微笑着道谢。
“呵，不谢，希望你早日看懂。”
方香数着日子，从七夕等到除夕……转眼，又是春寒的残雪天气。那半阙词，她也已读懂，却不想深究，自己愿意用青春等候，换他半生温柔，一世白首。
然而，世事的风雨总是搅扰她心底安稳和煦的天地。
“遭了，少爷不知闯下什么祸，才回来，就被老爷用棍杖责罚。”
“不知惹出了何事？我看老爷的神情，这次真是气急了。”
她立在阶沿，看着飘零轻曳的雪絮试着作诗，却听到仆人们的窃语，心下焦急，连忙往阮老爷的院子赶去。
“少夫人，你还是别进去了。”
“是啊，这事你去劝只会更乱。”家仆却将她拦在门外，而且偷递眼色，似想隐瞒些什么。
“老爷，可不敢再打了，把少爷打坏了可怎么好？”管家劝说的声音传来，棍棒声却没有停，方香着急不已，也顾不上家仆阻拦，疾疾走进院门。
“伯父。”方香冲到阮晨身边，替他求情道：“伯父，还求您别再责罚了。公子素来聪慧，一点就通，您这番责罚他此后定会谨记在心，绝不再犯。而且他此次去江南皆因我的怂恿、”
“方香，你快别说了，伯父真是歉疚……”阮老爷心灰意冷地扔掉棍杖，长叹了口气。
原来，阮晨根本没有去江南，这一切皆是他诓骗方香和阮老爷的伎俩。他用阮老爷给的盘缠和商铺进货的银两为一个青楼名（妓）赎身，在城郊置了别庄，同那女子双宿双飞，享乐了大半年，如今银两用尽，那女子怀了身孕，又觊觎阮家的家业，哭闹着让阮晨娶她进门做正妻。女子的恶棍亲戚们也得知消息，纷纷来要挟阮晨，说他若不娶女子为正室，便散布谣言，让他身败名裂。
“可笑你义愤填膺，不愿圆我的旧梦，却坠入自己的噩梦……这一梦，误尽人生。”阮老爷苦笑着摇头：“好在方香还是清白女子，不用被你耽误前程。”
“方香，你可以、留下来吗？之前是我错了，今后我会好好待你。”阮晨看着手中的折扇，杏花深处，藏着一枚小小的糖果，似她小心翼翼的爱。
初见那日，自己随便抛下一点善意，她竟心心念念，愿用所有柔情回报。可惜这份情爱，自己感悟得太晚。
“留下来，做妾吗？”方香颦着黛眉，黯然摇头：“公子，我即便再喜欢你，也不能侮蔑自己。”
“花飞水自流……那绢帕我是想当做定情信物的，可公子却写下这寂寞忧伤的结局。”
阮晨颓丧地低下头，倘若母亲当初没有在自己心里种下冷漠与怨气、倘若自己不执着于世人的眼光，静下心来品味平凡而姝丽的杏花，便不会错过这段真挚情缘……无奈光阴流逝，永不回返。
方香换回自己的素色布裙，和阮老爷辞了行，走出阮府的大门。街上一株杏花开得正好，她伸手折了一枝，仿佛又变回一年前那清丽纯澈的卖花女，在尘世中浅笑悠然、朴素自在。
在噩梦中挣扎的阮晨，又一次推开扇窗，望向长街，找寻一丝流年的光亮。
他仿佛看见卖杏花的女子走过街头，怀中的簇簇花枝绚烂似红霞，却散发着糖果的甜香。然而一阵风过，花枝轻轻颤颤，落了一地忧伤……
摘.自：宋·赵长卿《阮郎归（咏春）》
