最近，一個韓國的醫療團隊研究發現，在新冠肺炎患者咳嗽時，無論是外科口罩還是棉口罩都不能有效過濾新冠病毒
。即，只要新冠病毒感染者咳嗽，就算他們戴著外科口罩或棉口罩，新冠病毒照樣能播散到周圍環境中。這項研究成果，發表在著名醫學期刊《內科學年鑑》上。
研究人員招募了4名新冠肺炎患者，將他們安排在負壓隔離室內。研究人員在每名新冠肺炎患者嘴的前方20釐米處放置一個培養皿，裡面有調配好的緩衝液。然後，讓每名患者咳嗽5次，這5次分別是：不戴口罩、戴外科口罩、戴純棉口罩和兩次不戴口罩。患者每次咳嗽之前，都會更換一個新的培養皿。患者咳嗽之後，研究人員除了收集培養皿中的樣本之外，還用無菌棉籤分別先後在外科口罩外表面、外科口罩內表面，純棉口罩外表面、純棉口罩內表面上採樣。
研究結果顯示：這4名新冠肺炎患者的鼻咽和唾液中的中位病毒載量分別是5.66 log copies/mL和4.00 log copies/mL。在不戴口罩、戴外科口罩和純棉口罩的情況下，培養皿中的中位病毒載量分別為2.56、2.42和1.85。
因此，研究人員認為：在新冠肺炎患者咳嗽時，無論是外科口罩還是棉口罩都不能有效過濾新冠病毒。外科口罩無效的原因，認為可能是因為形成氣溶膠。
因為有很多研究表明，外科口罩對直徑在3.1μm及以下的氣溶膠沒有足夠的過濾效果，而新冠病毒的直徑在0.05到0.2μm之間。因此，新冠病毒似乎可以輕易穿過外科口罩。
總之，這項研究提醒我們，應儘量避免去人員聚集的地方，不扎堆，不聚會，出門要戴好口罩。畢竟大部分人戴的外科口罩和純棉口罩對傳染源的控制效果有限。
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