原标题“太阳帆科技迎来第一天”
LightSail 2飞船将在SpaceX猎鹰重型飞
太空中没有加油站。为了在远距离飞行任务中派出价格实惠，质量轻巧的航天器，航空航天公司正在寻求利用阳光的力量。可能性包括反射性的“帆”和太阳光线，以及下一代的太阳能电力推进。在接下来的几个月中，一个名为LightSail 2的私人支持项目计划将一个盒饭大小的工艺发射到轨道上，在那里它将部署一个大约两个停车位的Mylar风帆。如果成功，这些技术可以推动未来的NASA飞往火星甚至更远的任务。
2010年，日本的IKAROS探测器在金星的行星任务中证明了这个概念。支持者说，由非营利性行星协会资助的计划投资545万美元的LightSail 2示范项目使用的技术可以在没有燃料的情况下操纵地球轨道上的低成本卫CubeSats。LightSail 2的性能还可以通知NASA的近地小行星侦察员太阳帆航行任务，计划于2019年发射。
太阳帆的真正位置是非常小的有效载荷，其持续时间长，而且推力要求低。稳定的阳光压力 - 相当于每英亩风力少于一盎司的推力 - 可以逐渐加速一个小探头。通过改变太阳光反射的角度，倾斜帆使太空船转动。这项技术对于相对便宜的任务来说非常理想，因为这些任务可能需要很长时间。
当太阳光到达木星轨道附近时，对于大多数太阳帆驱动的任务来说太弱了。这项技术可能为星际飞行任务铺平道路，在这项任务中，强大的激光能够将航天飞行器的速度提高到光速的十分之一或更快。一位私人努力希望能够通过飞行任务将这种飞行器发送到距离地球最近的恒星系统Alpha Centauri一代。
日光还可以通过太阳能电力驱动器间接驱动更大的机器人或机载太空船。太阳能电池板可以为节省燃料的推进器提供电力，这些推进器将气体转换成推动航天器的等离子体羽流。
