眾所周知，人類的大腦可以說是我們人體內最高級的部位，我們人體的運動能力、感覺、情緒等都受大腦的控制，且每個人在日常生活中的大多數行為都和自己的大腦有關。有說法認為，人類之所以和其它動物不同，關鍵就是大腦的區別。而說到大腦，在不少科幻電影或者動畫中，都會有這樣的一個場景：在一個裝有特殊溶液的缸體中，放置著一顆人類大腦，而在特殊溶液和電子設備的輔助下，這顆大腦仍然保留有思考的能力。很多人認為，這只不過是科幻作品中的一個幻想，現實中肯定不存在這種情況，因為人腦在脫離肉體後，怎麼可能還能工作呢？
不過，這種看似荒謬的想法，在科學界裡其實是一個頗有爭議的假想實驗，那就是“缸中之腦”假想。這個假想的實驗內容和上面所提到的場景差不多，一顆人類大腦在脫離肉體後，被放進了一個裝滿特殊溶液的缸體中，這種特殊溶液能夠給大腦的生理活動提供所需物質。然後，再將這顆人腦的神經末梢與電腦連接，讓電腦給人腦傳輸各種信息。假設這顆人腦能接收到電腦所傳輸的信息，或許可以令人腦產生一種自己在正常生活的幻覺。
而且，這顆人腦和正常人腦所形成的反應並沒有什麼不同，最明顯的區別只不過一個生活在虛擬現實中，而另一個生活在客觀現實中。但這個假說所表達出來的最核心問題是，這顆人類大腦能意識到自己是活在缸中還是人體中嗎？當然，關於這個假說，它只是存在於理論中，畢竟要實現的話，不僅需要相當高度的科技手段，而且從倫理層面來說，我們也不會允許進行這種實驗。不過，這個假說倒是提出了個值得思考的問題，如果說大腦無法判斷出自己是活在缸中還是人體中，那麼，這是否意味著我們生活中的一切都有可能是虛假的呢？或者說，都是被設計好的？這麼一想，還真的挺可怕的。
其實，我們也不必那麼擔心，因為這一想法有一個必要的前提，那就是得承認“缸中之腦”的存在。如果以“缸中之腦”為前提下去思考這個問題，那麼這必然將會是個無解的問題。所以說，這個“缸中之腦”終究只是一個假說。一般來說，在沒有具體實踐結果的條件下，這些問題的答案都是沒有結果的。
“缸中之腦”，在過去被人們認為是一個瘋狂的假想實驗，放到如今也是如此，畢竟實驗所涉及的畫面實在是太科幻了。實際上，人類歷史上存在不少瘋狂的實驗，只不過最後都無法實現而無疾而終，但現在看來它們饒有趣味。
