剃髮令是清朝視漢人是否臣服的重要標誌，所謂“留頭不留髮，留髮不留頭”，多爾袞希冀透過“剃髮易服”打擊中原民族精神，以少數民族同化主體民族，但對於漢人來說，“身體髮膚，受之父母”的觀念早已深入骨髓，“剃髮易服”關係到民族尊嚴和倫理道德，豈可降志辱身？
就在福王朱由崧於南京登基的這一日，多爾袞出示京城，嚴令官民剃髮易服，言明衣冠悉遵大清制度。此令一出，便即引起漢人激烈反抗，如保定、三河民眾就起事反對剃髮，曰：“入關之初，嚴禁殺掠，故中原人士無不悅服，及有剃頭之舉，民皆憤怒，或見我人泣而言曰，我以何罪獨為此剃頭乎？”
為了維持髮式，不少人寧願一死，那種“士可殺不可辱”的風氣迅速蔓延開來，原先準備降清的人立即改弦易轍，連已歸順的州縣百姓也紛紛揭竿起義，樹幟反清，好不容易平定的北京頓時又陷入一片動盪。
一個月後，剃髮令被迫取消，多爾袞發佈告示：“予前因歸順之民無所分別，故令其剃髮以別順逆。今聞甚拂民願，反非予以文教定民心之本心矣。自茲以後，天下臣民照舊束髮，悉從其便。”
多爾袞取消剃髮令的原因眾說紛紜，有人說是因為保定、三河等地的人民起義，有人說是因為南京成立了南明政權，若對牴觸剃髮的百姓施以血腥鎮壓，那麼無數百姓和各地政權就會逃往南方，為敵方源源輸入大量血液，於大局不利，所以多爾袞不得不做出讓步，轉而把精神放向對抗南明。
這段歷史大家不陌生，較冷門的是清朝男子的髮型。原來清朝初期的髮型是將頭髮全部剃光，只在頭頂處留像銅錢大小一樣的頭髮，結成辮子，像老鼠尾巴一樣粗細，可以穿過銅錢中央的孔洞，又稱“金錢鼠尾”。直到嘉慶以後，頭髮的面積才逐漸擴大，清末時才變成只剃一半的陰陽頭，所以我們現今在電視劇中看見的大辮子，其實是清朝中後期才有的。
後來剃髮令這把刀又重新斬落，與一名叫孫之懈的漢臣有關。此人早在清軍入關時便主動剃髮，以表忠誠，卻在上朝時，遭到滿官排斥，認為一介漢官沒資格與他們為伍。孫之懈灰溜溜地走到漢官行列，卻不料漢官不齒他為人，不讓其入列。孫之懈幾遭羞辱，便上了道奏摺：“陛下平定中國，萬里鼎新，而衣冠束髮之制，獨存漢舊，此乃陛下從中國，非中國從陛下也”。
孫之懈動動手指，便輕輕地推落剃髮令這把刀。
無恥是小人的通行證，崇高是君子的墓誌銘，這句話，貫穿五千年文明。
順治二年五月，隨著農民軍殘餘勢力和南明政權的瓦解，大局穩定，剃髮令又被重新頒佈：“衣冠皆宜遵本朝之制。”
寥寥一語，卻是伏屍百萬，血流千里，其中尤以嘉定、江陰更為慘烈。
一屠嘉定
順治二年六月，剃髮令一下，嘉定百姓拒不從命，起義反清。降清將領李成棟以大炮轟城，破城後，隨即展開屠殺。“家至戶到，小街僻巷，無不窮搜，亂草叢棘，必用長槍亂攪”，殺戮持續一日，莫約三萬人慘死。
二屠嘉定
一位名叫朱瑛的反清義士率領四散潰逃的民眾再次聚集，佔領並控制嘉定，展開一場反屠殺行動，最終被清軍鎮壓下去。嘉定浩劫又起，數十里內，草木盡毀，炊煙斷絕。投井者、懸樑者、投河者，不計其數。
三屠嘉定
八月廿六日，原南明總兵吳之蕃率餘部反攻嘉定，殺得城內清軍猝不及防，潰敗。然吳軍力微，李成棟率兵反撲，屠刀下，兩萬人命喪。
血流成河。
江陰八十一日
孤城江陰，在閻應元、陳明遇、馮厚敦等志士率領下，與二十四萬清軍，浴血奮戰八十一日，城破日，軍民慷慨就義，無一人投降。
城樓上，一首絕命手書：“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物；十萬人同心死義，留大明三百里江山。”
肉身雖滅，英魂不死。
順治三年，秋，山東爆發農民起義，是時孫之懈貪汙受賄，罷官還鄉，農民軍攻入淄川，將其活捉後，在他頭皮遍刺針孔，插上豬毛，示眾街市，以懲罰其獻媚清廷，最後，孫之懈被凌遲。
漢奸終於死了，然而這時代的傷痕，卻難以平復。
北方遊牧民族之所以剃髮，是因為他們以逐獵維生，大量出汗後，若汗液留在頭皮上，在極低溫下，很容易凍成冰碴兒，與皮帽黏成一起。滿人剃髮，乃為了適應自然，留辮則是在北方環境下，更容易區分敵我的社會需求。
明清之間，只是中國歷史上又一次王朝更替，對於大多數百姓來說，誰當皇帝，都沒什麼分別，從明末種種跡象來看，也確實說明明朝早已盡失人心，可剃髮令一下，一切又都不同了。反滿抗清、保衛衣冠、守護傳統的情緒凝聚成一股民族意識，“寧為束髮鬼，不作剃頭人”，上至士紳下至黔首，奔走疾呼，拋顱灑血，都投身到這場民族矛盾中。
刀起刀落，茫茫大地，殺得真乾淨。
