經常看古裝戲的朋友應該對以下情節非常熟悉了：皇上喬裝打扮出宮，不小心碰到了女一，當即被吸引住，因為身份原因，於是便帶回宮裡先成為宮女，在經過一系列轟轟烈烈的宮鬥，女一成功上位。
但故事就是故事，有點歷史常識朋友應該都知道，皇帝微服私訪的可行性是非常低的，而且宮女可是要日常服侍皇室生活起居，招聘過程怎麼可能是個美女就行，那豈不是亂了套，萬一是刺客來一出行刺，舉國震驚。
事實上呢，在清朝，即便是成為一名我們好似看不上的宮女，那也是超級困難的！因為宮女也是有很高條件的。
最重要的一點，必須是旗人！大清根本就不招漢人宮女，符合這個條件還要去參加選拔。每年的春天農曆二月，經過皇帝允許後，戶部會要求八旗的各層官員把符合資格的女子送到京城，進行統一的考察。
嚴格來說呢，清朝的宮女又可以被分為秀女和宮女，秀女是從八旗官員的女兒裡選拔來的，她們並不算真正意義上的宮女，而宮廷挑選八旗秀女的目的，不止是為了充實皇帝的後宮，更主要也為了許配給親王或者皇子皇孫。而宮女內務府秀女，她們其實是是內務府包衣的女兒，在滿語中“包衣”是指家裡的奴婢，她們祖先一般是清軍俘獲的世僕，但是因為他們世代服侍皇宮，所以在法律上，他們甚至會被允許擁有官位財產，他們的地位比一般人高，但是與秀女不同的是，包衣的女兒即便幸運被選上，她們也只是做打雜累活而已，幾乎是不可能嫁進皇室的。
每個人都要參加嗎？
清律規定，只要是符合身份的旗人女子，在到達十三四歲的年齡之後，就必須得去戶部報選，不過在各部提交名單之前，會把殘疾的、有病的和長得太醜的剔除出去。一般有三輪選拔：
第一輪：容貌
第一輪重點是容貌，過分高矮胖瘦的全部都不要，還有一點可能會跟大家的認知有點差距，就是這一輪，長得太漂亮的也不要，為什麼呢？因為在清朝皇帝的觀念中，是很忌諱美色誤國的，所以說這一輪想要獲勝，既不能太漂亮也不能太醜，還不能穿很好看的衣服。
第二輪：體型和聲音
這輪五官體姿等不周正的不可以。聲音太難聽也不可以。
第三輪：走路姿勢
這一輪裡淘汰的是手足過大、走姿不良的女子，高低肩駝背的更不用說了。而且在選拔的時候，秀女胸前一般都要掛一個牌子，牌子上會註明該女子的身份，如果通過了，就需要把自己的牌子留下來，叫做“留牌子”，沒通過就叫“撩牌子”。
著三輪選拔成功勝出的人就能留下來，成為正式的宮女。可見要當宮女也是不容易的。每次參加選拔的秀女都有數千人，但能留下來的只有一兩百。好不容易成功留下來，接下來的日子卻也不是那麼幸福，因為這一兩百人裡平日能和皇帝見面接觸還不足一半，更別說被皇帝突然寵幸一朝成為主子。按照地位等級尊卑，這輩子基本上都輪不到，就算運氣非常好，能被選為后妃或者福晉等，熬上幾十年也未必能夠出頭。
清朝歷史裡，太多太多的宮女從被選上到進宮，一輩子沒有見過皇帝，就連回家探親也不被允許，只能呆在皇宮裡任憑大好青春被白白浪費。有一部分宮女會選擇了和太監處對象，這種情況稱為“對食”。
等到三十歲後，如果宮女還沒在宮裡婚配，會被強制出宮，另行擇配嫁人，後來雍正皇帝覺得這個規定太殘忍，於是改成了二十五歲。
說到這裡順便提一句，明朝的宮女是終身制，她們只能老死在宮裡，還沒有出宮可說，更加悲慘。
中國幾千年的宮女制度，進入皇宮的這些女性都是不幸的，她們本有大好的年華，卻不得不被強行幽閉的深宮中，不能與家人接觸，不能呼吸外界的空氣，如果皇帝不幸駕崩還要被殉葬，如果碰到戰爭，她們則會被拋棄，受盡屈辱，這是何其不幸啊，被撩牌子可以回家自由婚配又何嘗不是幸事啊。
