翻開河南省的地圖，發現一個很奇怪的現象，河南省下轄的下級行政單位裡，濟源市面積非常小，它卻能和其他面積頗大的地級市一樣單獨成市呢，為什麼？
河南，位於我國中部地區，是華夏文明的發源地。在古代歷史中出現最頻繁的“中原”二字，大多指的就是河南地區。
河南省面積約為16.7萬平方千米，和南方省份江西省的面積差不多，但是若論起歷史來，就不是江西省所能比擬的了。
在我國漫長的古代歷史中，河南佔據非常重要的地位，一直都是政治、經濟、文化中心。要說我國曆史底蘊最厚重的省份，非河南莫屬。
河南擁有我國八大古都中的四個，洛陽為十三朝古都，開封為八朝古都，安陽為七朝古都，鄭州為夏商兩朝古都。另外南陽、許昌、商丘、濮陽等都做過古都。
不論從古都數量，還是建都的朝代，還是作為古都持續的時間上來看，河南都是當之無愧的NO.1。
河南省面積最大的地級市，是位於南陽盆地的南陽市，面積約2.66萬平方千米。如果去掉西部地區和內蒙、東北地區那些面積特大的地級市，在中東部地區的地級市裡面，南陽市是可以排到前幾位的。而且南陽市是河南省人口最多的地級市，超過一千萬，是地廣人多型的。
濟源市，位於河南省西北部的黃河以北，焦作市以西，洛陽市以北，和山西省運城市、晉城市接壤。面積約1931平方千米，人口約70萬。濟源市面積和北京市延慶區差不多大，但是和南陽市相比就差得遠了，南陽市是它的十幾倍。
如果從行政級別上來看，濟源市和河南省其他17個地級市是有區別的。它是縣級市，但它又是河南省最特殊的一個，歸省直接管轄，按地級市的標準進行配置的。也就是說它屬於不是地級市的地級市。
濟源市為何會如此特殊呢？
濟源雖小，卻歷史悠久，曾為夏朝都城，隋朝開始置縣。人們都很熟悉的愚公移山的故事就是發生在這裡的王屋山。
濟源北依太行山，西靠王屋山，南臨黃河，兩面環山一面臨水。北上可通山西，西去入關中平原，東去可進華北，南下直達中原，水陸交通要道。
上世紀五六十年代，國際形勢嚴峻，沿海沿邊的工業都遷回內地，也就是人們所知的“三線”建設。濟源因為有如此有利的地理位置條件，就成了眾多三線建設中非常重要的一員。
上世紀七十年代初，531工程建設落戶濟源，這可是當時國內最大，佔地最廣，參與人員最多的國防工業之一。還有當時的濟源機場，焦枝鐵路等建設。
幾十萬工人及家屬匯聚濟源，給管理帶來不小的難度。為了方便管理，建立地市級機構---濟源工區，並配備了一整套的管理機構。濟源縣歸工區管轄。
1977年，國際形勢發生變化，濟源工區撤銷，濟源縣歸新鄉地區，後來又劃歸焦作市。
1988年，撤縣，建計劃單列市，由焦作代管。
2005年，濟源市升為省轄市。
上世紀三線建設時期的濟源工區雖然後來撤銷了，但是已經建好的工業體系和企業就留下來了。中原特鋼就是轉型後的企業之一。有了工業，濟源又有豐富的礦產資源，濟源迎來快速發展期。
雖然濟源面積不大，人口也少，但是經濟發展卻在河南省是排前幾名的。2009年人均GDP曾經超過鄭州，排名省內第一。
2016年，濟源市人均GDP七萬多，僅次於省會鄭州。在2016年中國製造業500強，河南12家企業入榜，其中有4家是濟源的（豫光集團、河南濟鋼、濟源金利、萬洋集團），佔全省的1/3。
黃河小浪底，不但有發電站，而且也是國家AAAA級的景區，帶來的巨大經濟效益也是不可忽視的。
另外濟源也是晉煤外運的重要通道，是山西聯通外省的重要交通樞紐，區位優勢非常明顯。
濟源擁有眾多優勢，經濟發展得如此強勁，難怪在河南省內會有如此特殊的地位。濟源能夠成為河南最小的“地級市”，也就在情理之中了。
