在近代中國，有一位傳奇人物，他不是資本大亨，不是廟堂高官，他原本只是出生於窮苦人家、飄洋過海謀求生路的一介草民，他的一生大多在美國度過，是美國華人黑幫的首領，但他卻對近代中國有著舉足輕重的影響。他就是司徒美堂先生。
▲司徒美堂
1873年，司徒美堂出生於中國廣東的普通人家，自幼習得一身高超武藝。但是由於年少時期，其父早夭，司徒先生為了養活母親，不得不乘坐輪船到美國謀生。
初到美國，司徒美堂先生和大多華人一樣，飽受社會的欺凌，當時為了能安生立命，他不得不拜入洪門開設於美國的致公堂。洪門致公堂雖是黑幫，但並不做破壞社會穩定之事，只是以華人利益為宗旨，以"忠心義氣、團結互助"為信條，以顛覆腐朽的清廷為己任，所以它成了在美華人的主心骨。
然而就在司徒美堂加入致公堂的第二年，司徒美堂被一個吃霸王餐的洋人所欺凌，司徒美堂由於過於憤怒，武藝甚高，不幸失手打死了該流氓。幸虧得到同胞們求情斡旋，他才逃過一劫，坐了將近一年的牢獄。
在此事過去將近十年後，司徒美堂由於得以作為軍艦廚工，遊歷世界，增長見識，增加了人生厚度。所以迴歸美國後，他便在致公堂下單獨組建了另一個機構——安良堂，以為民做主為根本宗旨，幫助弱小。令司徒美堂沒有料到，他一手組建的安良堂竟然在很短時間內，便發展到了全美，吸納了兩萬之眾的成員，成為美國最強大的黑幫之一，而他也因此被稱為洪門"大佬"。
1904年，司徒美堂結識了逸仙先生，對其革命治國之主張深表贊同。為了幫助其推翻清王朝，他開始利用自己的聲望進行大量募捐。而當時幫助司徒美堂處理這筆經費的，是他幫會的御用律師，也是後來改變整個世界命運的美國總統——富蘭克林·羅斯福。
可以說，司徒美堂先生對辛亥革命在資金上的貢獻，是功不可沒！後來革命勝利，國民政府曾邀請司徒先生回國當監印官，但他卻不慕榮利，深藏功名。
1931年，九一八事變以後，司徒美堂先生在美國再度領導僑胞捐錢捐物，開展救亡運動，支持十九路軍在上海的浴血抗戰。到了1937年，日軍全面侵華，抗日事業更加嚴峻，彼時司徒先生髮動美國華僑成立了抗日救國的募捐組織，還親自在此處負責工作，從早晨忙到深夜，一如既往堅持了數年。
在司徒先生帶領下，美洲華僑貢獻巨大，八年抗戰總計募捐了1400萬美元，而他私人捐款也讓其位列紐約地區捐款最多的17位華僑之一。除此之外，他還曾遊走世界各國，向華僑宣傳愛國思想，希望他們能夠支持抗戰，為中華民族爭取強力外援。
▲司徒先生和總理夫婦於重慶合照
在1940年代初，司徒先生受國民政府相邀，回國商討籌款事宜，但在途徑香港時，不幸被日軍截留。當時日本特高課頭目對其威逼利誘，企圖讓他憑藉自己洪門中人的影響力，去控制香港幫會，幫助日軍統治香港。但是司徒美堂毫不膽怯，他如是說道："我已年逾古稀，不想在入土之前背黑鍋，那樣猶如貞婦白頭失守，半生之清苦俱非。所以我決意不當什麼維持會長。"其民族氣節可見一斑。
抗戰勝利以後，司徒美堂晚年歸國，為中國的重建進行了大量投資，還興建實業。彼時由於他的勢力不在國內，當時作為國民政府走狗的杜月笙受上峰指令傳話，恐嚇司徒美堂出任民國官職。但是司徒美堂旋即拍案而起，氣勢更為迫人，誓死不願做反動派，令杜月笙不禁膽怯。
新中國建成後，司徒美堂抵達北平，回國定居，最終在自己熱愛一生、且為之奮鬥一生的故土上逝世。1955年，司徒先生因突發腦溢血逝世，其公祭大會前所未有之隆重，在總理的主持下，新中國的建國者們都紛紛出席其葬禮，隨後被安葬於八寶山革命公墓之中。如此隆重之儀式，在建國後十分罕見，這是對於這位"洪門元老，一生愛國"的華僑老人的最高褒揚，他受之無愧！
