武松在景陽崗打虎之前，江湖上並不是很有名氣。因為身材高大，天生神力，又習得一些拳腳，喜歡替窮苦人出頭，不服就幹。在老家清河縣口碑到也不錯。
一次吃醉酒，幾拳打悶持強凌弱的惡霸，以為鬧出了人命，不得已只好拜別哥哥，遠走他鄉躲避官司。
亡命天涯的路上，為解決生計，常常撂地賣藝耍一些拳腳棍棒，收取圍觀者撇下的散碎錢財餬口，甚是艱難。
一日到柴進莊上，賣藝過程中被柴進撞上，這位喜歡廣納天下英雄的柴大官人，識得武松是一條好漢，便把他邀進莊中款待。
武松才有了安穩的生活。
由於柴進祖上陳橋讓位有德，朝廷賜予免死誓書鐵劵，官兵從來不敢騷擾，所以即便是有罪的犯人，也儘可以在莊上躲避。
武松衣食無憂，但吃醉酒打人的脾氣並沒有收斂，一言不合，就拿拳頭招呼惹他的莊客。弄得吃過武松打的人，時不時就在柴進面前說他的不是。
加之武松當時並沒有什麼江湖地位，漸漸地，柴進雖然沒有趕他走，卻開始慢待了。
將近一年之後，江湖上鼎鼎大名的及時雨宋江，因情急之下失手殺死閻婆惜，也帶著弟弟宋清來柴進府上避禍。
接風洗塵的宴席中，宋江為了躲酒出來小解撞見武松。
其時，武松正害著瘧疾病，拿一把火掀鏟了點兒碳在廊下角落取暖。
醉意踉蹌的宋江沒留神，踩到掀把上打翻了碳火，脾氣暴躁的武松揪著宋江的衣領，罵罵咧咧就要動拳。
聽到響動出來的柴進急喊宋押司，武松才知自己要打的人是江湖上大哥級的人物宋江，於是納頭便拜，望他恕罪。
宋江攙起武松，見此人身形魁梧，雖在病中卻不減絲毫英雄氣，“如同天上降魔主，真是人間太歲神。”立刻心生喜歡。
結識宋江，可以說是武松生命中一個重大轉折。而閱人無數的大哥宋江也看出武松的不凡，拿他當親兄弟相待。
於是，武松重新回到柴進莊上貴賓的行列，吃飯必酒宴，睡臥有僕從。
相聚數日，武松探聽到家鄉被他打的惡霸並沒有死，官司也早已了結。就準備動身回去尋找哥哥過自己的日子，眼看挽留不住，柴進贈予他金銀盤費，宋江兩兄弟送了又送，最後撒淚分別。
回鄉途中路過陽穀縣的景陽崗，吃醉酒的武松由於不相信店家崗上有老虎出沒的話，孤身一人強行過崗。
後果遇老虎呈兇，被逼無奈的武松，仗著自己的神勇和拳腳，拼盡全力打死老虎，從此成為打虎英雄，一戰成名。
去除虎患的陽穀縣城，一派歡騰。縣令賞識武松的勇猛，聘他做了步兵都頭。
巧合的是，原居於清河縣的哥哥武大，意外走了桃花運，娶了大戶人家美豔的侍女潘金蓮，還白得不少陪嫁，一時成了小富之家。
由於武大身形矮小，面貌醜陋。這樣一個“三寸丁、枯樹皮”居然白撿到如此錢財美妻，自然惹得一旁的浮浪子弟們產生強烈的羨慕嫉妒恨。
這使得原本好運當頭的武大，日常生活中充斥著流言和騷擾。不堪忍受的武大，舉家遷到了臨近的陽穀縣，做起了童叟無欺的炊餅生意，日子到也安穩。
在陽穀縣舉城瞻仰打虎英雄的人流中，被擠來搡去的武大終於看清，那個披紅掛綵，跨馬遊街的人物竟然是自己失散多時的二弟。
兄弟重逢，叔嫂相見，自己又做了衣著光鮮的一縣都頭。這一刻，武松心中的牽掛和煩惱都已不復存在。
設若沒有西門慶的介入，導致紅顏引起的禍水，武松就此和哥嫂相依為命，安安穩穩做一個都頭終老也未可知。
因為武松從來沒想過要殺人，佛提倡眾生平等，他的行俠仗義，替弱者出頭，就在力圖扭轉世間的不平。雖形容似魔主，卻一直在做佛的事。
但他哥哥因姦情遇害了，那可是武松唯一的親人。這無疑是激發他魔性的直接誘因，於是悲憤交加的武松第一次操起了屠刀。
沒有人能定義人的魔性和佛性，佛和魔的轉換就在一念之間，這就是所謂的“一念成魔，一念成佛。”
手刃了西門慶和潘金蓮這對姦夫淫婦之後，佛性和魔性在武松身上不停地轉換著。
如果說義奪快活林，醉打蔣門神依然是武松為世間不平做出的努力，那麼，大鬧飛雲浦，血濺鴛鴦樓則是他魔性的暴發。
把蔣門神趕出快活林之後，面對張都監的殷殷盛情，天真的武松以為遇到了明主，誰知最後卻是要至他於死地的圈套。
被徹底激怒的武松，從飛雲浦一路殺到鴛鴦樓，就那樣手起刀落，手起刀落，將張都監的妻妾，兒女，丫鬟共一十五口殺盡，“方才心滿意足。”
後夜走蜈蚣陵，遇張青、孫二孃夫婦，為逃避追捕，換上一套頭陀的衣物，扮作行腳的僧人，從此於佛結緣。
在孔太公莊上再遇宋江，被引薦於魯智深的二龍山落草，走出自己人生的孽緣。
在兄長被害之後，已心如死灰的武松，上山落草無疑是最好的選擇。不管是二龍山或是梁山，對他來說並沒有差別。
他跟隨宋江南征北戰，東擋西殺，只是為了報答宋江的知遇之恩。即便是宋江做出讓武松極不情願的招安決定，他也沒有拂袖而去。
也許是天意使然，南征方臘斷去一臂，再拿不得殺人的刀。從來不去修因果，只會放火殺人的武松終與塵緣決別。
以魔主出世的武松，拜別大哥宋江，就地在六合寺正式出家，享八十歲月，壽終於佛。
