江蘇自古以來就是我國的魚米之鄉，揚州曾經在歷史上獨領風騷，它也是著名的旅遊城市，李白、杜牧等名人都曾經用詩篇來讚美它。
早在隋唐時期，揚州就是江蘇的中心城市之一，綜合實力比現在的蘇州、南京更強。區位優勢、鹽商文化帶動揚州飛速發展，盆景藝術、園林藝術和美食藝術也獨樹一幟。流行於揚州一帶的淮揚菜是中國四大名菜之一，揚州也被聯合國教科文組織評選為世界美食之都，是江蘇省，乃至整個江南地區唯一入選的城市。
目前，全球只有八座城市入選世界美食之都，除了揚州，還有三座在中國，分別是順德、澳門和成都。國外入選世界美食之都的城市分別是哥倫比亞的波帕揚、瑞典的厄徳特松德、黎巴嫩的扎赫勒和韓國的全州。
揚州之美，美到骨子裡，個園、何園可以和蘇州園林相提並論，瘦西湖本質上也集古典園林之大成，大明寺更是歷史悠久。當然，很多遊客到揚州旅遊，主要是因為美食。
揚州民間流傳著一句話“早上皮包水，晚上水包皮”，這是什麼意思呢？
前者說的是美食，後者指的是揚州的泡澡文化。
狹義的皮包水是指揚州的灌湯包，它的外層是一層面皮，裡面包的肉餡湯汁，吃的時候講究竅門，首先需要一手輕輕端起碟子到齊胸位置，然後用嘴巴輕輕咬一小口，再將湯汁吸乾。這道美食看似簡單，實則非常考驗廚師的功力。
廣義的“皮包水”指的是揚州的早茶文化，這方面和廣東廣府早茶文化有異曲同工之妙，不過揚州人喝早茶更加講究環境氛圍，一些知名的茶樓都開在古色古香的庭院或花園裡，富春茶社、趣園茶社、治春茶社都是如此。
揚州的早茶點心多不勝數，在茶社裡，茶只是中間介質，美食才是主角，它既滿足了人們的口腹之慾，也起到聯絡感情、消磨時間的作用。揚州人喝早茶，既是一種享受，也是一種情調，作為外來遊客，融入到這種早茶文化裡是一種享受。
揚州早茶有很多經典名菜，除了灌湯包，還有拌乾絲、蟹殼黃、千層糕、翡翠燒賣、三丁包等。一邊品味美食，一邊聊天，在嫋嫋茶香中不忘適時欣賞一下園林美景，不擅風雅也風雅。之前到揚州旅遊，每天都專程去品味早茶，非常享受這種感覺。
揚州的早茶文化很獨特，正餐的品類更加豐富，檔次也較高。
很多揚州知名餐廳的裝修都富有園林特色，傳承了唐宋風情，尤其和明清時期的鹽商文化息息相關。
揚州美食製作精細，擺盤也很講究，它的口味不太鹹、不太淡，總體上恰到好處，當地的廚師擅於將食材本身的鮮味很好地發揮出來，又利用精細的製作工藝，賦予美食更加深刻的文化內涵。
揚州美食中，大煮乾絲充分展現淮揚菜廚師的刀功，拆燴鰱魚頭、扒燒整豬頭、蟹粉獅子頭讓人回味無窮，經典名菜佛跳牆同樣做出地方特色，堪稱“佛跳牆”的完美版本。
揚州東關街謝馥春舊址上改建的馥園如今是著名的旅遊景點，同時也是欣賞《千秋粉黛》，品味早茶的地方。上午營業期間，專業的演員以多種形式展現揚州的詩畫意境。
一邊欣賞揚派演出，一邊品味點心、香茗，這是其他地方不可複製的愜意生活。
如果你到揚州旅遊，除了愛上這裡的風景，想必也會愛上這裡的美食。
