在英國開始對中國大規模開展鴉片貿易之前，中國在國際貿易中處於明顯優勢。中國的茶葉，瓷器和絲綢構成了突破世界市場壁壘無堅不摧的"鐵三角"。
當時中國市場的真實景象是:福建沿海的茶葉出口為當地經濟帶來了前所未有的繁榮，
由於在生產和加工方面處於市場壟斷地位，武夷山成為各國茶商經相朝拜的聖地；
在長江中下游地區，絲和棉是重要的手工業產品，數10萬的絲棉生產和紡織專業大軍創造出品質優良和價格極具競爭力的商品，打遍世界市場無敵手；
2在珠江三角洲地區形成了以景德鎮-廣州產業鏈，將豪華瓷器源源不斷地送進歐洲王室貴族富麗的客廳。19世紀末主管中國海關的總稅務司英國人赫德在其《中國見聞錄》中說到"中國有世界上最好的糧食-大米,好的飲料-茶葉，最好的衣物-棉,絲和皮毛，他們無需從別處購買一文錢的東西。"
從16世紀到19世紀，中國近400年的市場化程度和貨幣經濟的發達程度，遠遠超過了歐洲。其形成的結果就是歐洲從美洲發現的13.3萬噸白銀，最終有4.8萬噸被歐洲人運進中國人的庫房。國際貿易的基本架構就是中國創造了世界貿易商品的主要部分，西方掠奪了世界資源的主要部分在白銀從西方源源不斷地向東方流動的過程中，也伴隨著中國商品滾滾西去。
白銀不斷地流向東方，造成了世界金融天平的嚴重失衡。
由於長期像中國淨輸出白銀，到17世紀末歐洲白銀短缺，出現了價格普遍下降的現象。同時貿易開始萎縮。1649年至1694年，歐洲年均流通白銀數量急劇減少。比1558年到1649年年均流通量減少了50%還多，而黃金流通量卻增加了接近50%。
白銀減少是順理成章的事情。可黃金怎麼會增加呢？原來17世紀初，中國廣州的金銀比價為1:5.5~1:7，而英國的比價為1:16。初中白銀到中國，不僅可以換取大量高利潤的商品，還可以利用金銀比價一倍以上的價格差，用便宜的白銀在中國，日本和印度換回昂貴的黃金。連約翰·洛克都曾經抱怨過"我被告知他們（東印度公司）從印度某些地方進口黃金至少可以獲利得50%以上的利潤……，但是英國真正的財富被葬送在印度洋了。現在是人們坦率說出真相的時候了，究竟為什麼我們面臨這個時代聞所未聞的白銀短缺？"
當黃金大量流入英國後，銀行家通過鉅額行賄的手段買通了《1666年自由鑄幣法案》準生證這個法案實質上是貨幣史上的一個重要轉折點。它
改變了世界的貨幣體系，其具體的效果就是廢除了國王對貨幣發行的壟斷權。該方案規定，任何人都有權利將金錠拿到鑄幣廠，要求免費鑄造合法的金幣。
這一法案從根本上有利於銀行家和商業資本家的利益。他們擁有對貨幣供應的實際控制權。由於掌握大量的實物黃金等籌碼，他們能夠根據自己的利益決定貨幣的供應量。當他們是債權人的時候，就減少貨幣鑄造，製造通貨緊縮效應，使自己的債權含金量提升；當他們是債務人時，就加大貨幣的供應，以通貨膨脹沖銷所負擔的債務。這是西方第一次在實質上將本屬於政府的貨幣發行權轉讓給私人。自此是由中央銀行貨幣發行權的法律基礎得以奠定，並打開了通過控制一個國家乃至整個世界貨幣供應量來控制財富分配大門。
在銀行家們看來，控制貨幣是一場偉大的鬥爭。控制貨幣的發行和分配就是為了控制財富，資源和全人類。欲控制世界，必先征服貨幣；欲征服貨幣，必先征服黃金；欲征服黃金，必先征服白銀。
就在歐洲白銀東來的過程中，同時伴隨著亞洲的黃金失去此消彼長，最後的結果就是英國在囤積黃金，而中國的吸納白銀。問題的關鍵在於究竟是黃金還是白銀將最終作為世界貨幣的霸主。這將關係的東西方未來數百年興衰的重大分水嶺。
工業革命以來，大英帝國國力空前提高，建立以黃金為本位的貨幣條件，已經在1717年完全具備。儘管在1816年英國才從法律上完成金本位的最終確立，但在此前的100年中，英國已處在事實的金本位之下了。
對於大英帝國的銀行家而言，其最高戰略目標就是以倫敦作為世界金融的中心，以黃金作為世界貨幣的本位。大英帝國通過英格蘭銀行向全球輸出英鎊信用，將歐美主要國家變成金本位的核心成員，等世界邊緣國家變成英鎊的附屬地區，用戰爭和暴力來維護這一體系的運轉，以貨幣來作為最大限度控制和調動全球資源，最終完成對世界財富和全人類的控制。
要確立黃金英鎊世界貨幣霸主的地位，必須先首先打垮白銀貨幣的國家。其中最大也最難搞定的就是中國。
經過多年的醞釀和嘗試，國際銀行家最終選定——鴉片，作為打擊中國白銀版為的武器。
而具體負責執行這一戰略的機構就是東印度公司。
今天先介紹一下英國發動鴉片貿易的起因和動機。下一節談一下英國東印度公司的詳細情況。希望喜歡的朋友能夠關注。
