重慶市黔江區小南海原名小瀛海，一個美麗的高山湖泊，位於重慶與湖北交界處，距黔江城北20餘公里。它擁有“國家級地震遺址保護區”、“國家4A級旅遊景區”、“全國防震減災科普教育基地”等多個國家級品牌。
黔江小南海人稱“深山明珠”、“人間仙境”，也是國內保存最完整的一處古地震遺址。其中的十三寨景區分佈著老街、走馬壩、學堂灣、何家院子等13個原始古樸的土家院落。
160多年前，一場突發的地震，震斷高山上的兩座山峰，山峰被地震震斷的巨石飛落截斷溪流。於是在兩峰之間，就形成了一個融山、水、島、峽等風光於一體的高山淡水堰塞湖泊景區。
1967年，雲南三位地震專家來到小南海堰塞湖泊景區，對小南海地震遺址所形成的獨特地貌進行詳細考察後，黔江小南海漸漸被世人所知曉，隨著越來越多的人前來旅遊，黔江小南海漸漸蜚聲中外。
小南海當然不是海，就是一個地震所造成的一個山湖。經常有人說詩和遠方，春季裡的小南海，正是最好的“詩”，最好的“遠方”。小南海之所以是地震造成的，才毫無章法地美，毫無章法地展示著她的詩和遠方。
每年的4月—5月底，黔江小南海景區內進入枯水期後，水位持續下降，堰塞湖水位下降後四周留下的痕跡清晰可見。常年隱藏在湖水中的大量地震滾石，因為水位下降而全部裸露出來，形成了很多孤島，是小南海觀賞地質奇觀的最佳時期。
秋冬時節，在重慶市黔江區小南海景區，景區層林盡染，疊翠流金，紅楓葉與綠水交相輝映，美不勝收，吸引眾多遊客前來遊玩。
小南海海周秀峰環列，海口奇石林立，沿海溪水縈迴，海內汊港縱橫，島上茂林修竹。遊船行駛在紅楓葉掩映的小南海湖面上，美景如在畫中。
雨季到小南海，雲山霧罩，湖面煙雨濛濛，更有一種意想不到的美。雖然這雨天沒有扁舟漁影，綠女紅男，穿梭於碧波之上，但還是鷗鷺齊飛，鱗光盪漾，閃爍於海天之間。
相傳，黔江小南海160多年前的那場地震，淹沒了當地鉅富羅炳然修建的龐大莊園。羅炳然祖輩羅桓原籍江西臨江府吉水縣朱氏街，於明洪武年初，遷居黔江居住。當年，羅炳然就是看中小南海的風水，置辦了大量良田，為便於管理在這裡修建房屋和祠堂。
重慶一潛水俱樂部的“蛙人”們，到小南海進行湖底探寶，終因天氣、湖底能見度低等原因，最終沒能找到傳說中的羅氏祠堂及李氏宅院。這一被人們關注的“水下莊園”卻始終沒能找到莊園的具體位置。
後來前往小南海參加水上應急演練的黔江藍天救援隊隊員，在演練中利用聲納探測儀探測生物時，意外發現了水下保存完好的一處大型木架結構建築物。這一處大型木架結構建築物，疑是傳說中消失了163年的當地鉅富羅炳然莊園。
這一意外發現，讓沉睡於水底163年的土家族特色建築，終於有機會可以重新展現在世人面前。
