正統十四年（1449年），明英宗朱祁鎮親征瓦剌，卻遭遇"土木堡之變"，明軍慘敗的同時皇帝被俘，當此生死存亡之際，時任兵部侍郎的于謙力挽狂瀾，輔佐明代宗朱祁鈺登基的同時指揮明軍打贏北京保衛戰。然而，景泰八年（1457年）爆發"奪門之變"，明英宗朱祁鎮復辟成功，有功於江山社稷的于謙隨後被殺。那麼，造成於謙被殺的根本原因是什麼呢？
"土木堡之變"皇帝被俘，大廈將傾之際于謙力挽狂瀾
明英宗正統年間，立國尚不足百年的明王朝，歷經洪武之治、永樂盛世和仁宣之治，正處於蒸蒸日上階段。然而，誰也沒有料到，一場突如其來的變故，卻差點讓大明王朝陷入萬劫不復當中。
正統十四年（1449年）六月，瓦剌太師也先率軍南下，明英宗朱祁鎮在宦官王振的慫恿之下，不顧群臣勸阻，以異母弟郕王朱祁鈺留京監國，自己親率大軍出征，意圖重現永樂大帝的輝煌。然而，由於王振的獨斷專權，大軍卻在土木堡遭遇慘敗，不僅導致出征軍隊損失殆盡，隨軍大臣五十餘人死亡，就連皇帝自己，也被也先俘虜。
明英宗被俘的消息傳回京師，朝野上下頓時一片慌亂，時任兵部左侍郎的于謙（因兵部尚書鄺埜死於土木堡，于謙實際執掌兵部）處變不驚。在他的建議下，監國的郕王朱祁鈺下令急調河南、山東等地軍隊進京防衛，同時調通州糧庫糧食入京，這才穩住局勢。
隨後，為了防止也先以皇帝相要挾，在明英宗皇子朱見深年僅兩歲的情況下，于謙聯合大臣奏請皇太后力促郕王繼位，郕王朱祁鈺逐於九月初六登基。隨後，在於謙的指揮下，明軍在北京城外大敗也先，成功挫敗了也先謀取中原的陰謀。
"奪門之變"爆發，功臣于謙被處死
北京保衛戰結束後，也先手中的明英宗朱祁鎮也就此失去了價值，於是也先主動與明廷議和，並表示願意放皇帝回京，在明代宗朱祁鈺猶豫不決之際，還是于謙出面說服朱祁鈺，明英宗朱祁鎮這才得以返回京城。
正如於謙所說，明英宗朱祁鎮雖然返回京城，但在"天位已定"的情況下他已沒有重登大寶的機會，不過讓他沒有想到的是，雖然自己被尊為了太上皇，結果不僅沒有享受到任何太上皇的待遇，反而就此被囚禁於南宮之中長達七年。
直到景泰八年（1457年），明代宗朱祁鈺突然患病，石亨、曹吉祥和徐有貞等人率兵來見朱祁鎮，並簇擁著他直奔大內。朱祁鎮憑藉著太上皇的身份，兵不血刃的衝入皇宮重新被扶上了奉天殿的寶座，史稱"奪門之變"。
奪門之變
奪門之變後，于謙和大學士王文等人隨即被逮捕入獄，而在徐有貞等人的暗示下，科道官員隨即以"製造不軌言論，且和太監王誠、舒良、張永、王勤等策劃迎接冊立襄王"為由上奏，經過都御史蕭維禎審判，于謙最終被殺。
于謙為何被殺？不過權力鬥爭罷了
對於以"謀反之罪"被判處死刑，大學士王文本欲爭辯，于謙卻笑著說，"這不過是石亨他們的意思，分辨又有什麼用處？"事實上的確如此，明英宗對於處死於謙，的確曾有疑慮，並說出了"于謙實有功"之語，可見朱祁鎮對於于謙的功勞還是比較認可的。
然而，這次"奪門之變"功臣之一的徐有貞，卻與于謙矛盾極深。朱祁鎮被俘之後，徐有貞曾建議南遷，結果於謙不僅堅決反對，並說，"提議南遷者都該斬首"。徐有貞此後雖然也在北京保衛戰中立下功勳，奈何由於這次的南遷建議，不僅成為了朝堂的笑柄，而且就此升遷無望。後來，徐有功又通過於謙門生而求取升遷，于謙雖然嚮明代宗進行了推薦，奈何明代宗卻因徐有功的南遷建議而沒有同意，結果徐有貞認為是于謙從中作梗，就此對其極為怨恨。
眼看明英宗對於處死於謙還有疑慮，徐有功便說道，"不殺于謙，此舉為無名"，朱祁鎮聽了此話，這才下定決心處死於謙。于謙對大明王朝的確有功，奈何正如徐有貞所言，如果不殺于謙，那麼他們的復辟便師出無名。作為土木堡之變之後最為活躍的官員，于謙已經深深的打上了明代宗朱祁鈺的印記，他有功於大明不假，但在這個特殊的時間段，他也只能成為皇權更替的犧牲品。
于謙不僅有功於大明，甚至有功於明英宗朱祁鎮，是他在危急關頭挽救了大明，更促使了朱祁鈺將其接回，但權力的鬥爭從來都是血腥的，這不僅是于謙的悲哀，更是所有被捲入權力漩渦之人的無奈。
