作者：忘情
1946年6月底，李先念等率中原軍區主力，兵分兩路向西突圍。突圍行動戰略上是成功的，但接下來，原中原軍區部隊在豫陝邊、鄂西北建立新根據地的努力卻遭遇重挫。堅持幾個月後，原中原軍區主要負責人先後喬裝離隊，骨幹部隊被迫先後北返，只留有部分部隊在豫陝邊和鄂西北砥礪堅持。
據此，蔣軍方面大肆吹噓：“李先念部已被國軍殲滅。”實際上，北返晉冀魯豫的原中原軍區骨幹編成了晉冀魯豫野戰軍第12縱隊，於1947年底，作為躍進大別山的第二梯隊，在江漢地區展開。而由留守在鄂西北的原中原軍區武裝改編的中原獨立旅，也挺進江漢地區，改為軍區獨立旅。這兩支原中原軍區的餘脈縱橫馳騁，開闢了北起襄花公路，南抵長江，東到平漢鐵路，醇正達荊門、當陽，縱橫700餘里的江漢根據地，造成了我軍主力“西進大巴山，南逼長江”的浩大聲勢，逼迫坐鎮武漢，指揮蔣軍圍攻大別山區劉鄧大軍主力的白崇禧，不得不抽調了約20個團的正規軍，對以大洪山為主要依託的江漢根據地實施“掃蕩”。
第眾我寡，不宜硬拼。江漢軍區黨委經過討論，決定從1947年3月起，採取內外線相結合的作戰方針，以分敵勢。江漢軍區獨立旅1團留在大洪山與敵周旋，旅長張才千率獨立旅2團、3團隱蔽而行，於3月20日抵達應山以北的郝家店地區。
此時，敵情仍很嚴重。蔣軍第85師、56師、52師、第33旅等部正從西南向東北方向追來，已抵達馬坪、應山一帶。3月21日，全副美式裝備的蔣軍第33旅第97團從馬坪出發，沿公路追擊江漢軍區第1分區的1個排，一路追到了應山西北約60裡的餘家店。這個排撤進了餘家店北面的大山裡。
年輕氣盛的第97團團長狂妄地認為：“李先念殘部，不堪一擊！”他看到餘家店內盡皆老弱病殘，便推測“小股李先念殘部脅裹鎮上青壯盡皆逃入山中”，於是當天下午便令全團在餘家店安營紮寨，只在鎮東北的茅屎嶺、鎮東南的老城嶺各派駐了1個連，在餘家店東面約千米處的白虎坳及西南約千米處的岡上灣各派了1個班哨。住下後，蔣軍便開始在全鎮範圍內搶劫，弄得到處雞飛狗跳，居民紛紛尋機逃離。其中，有群眾趁著天黑，逃到了10公里外的郝家店。
獲悉敵97團孤軍冒進餘家店，與距離最近的蔣軍已拉開了25公里的距離，張才千覺得這個是難得的戰機。雖說自己手上只有2個團的兵力，但97團疏於警戒，完全有可能在奔襲中吃掉這股敵人。一旦打掉97團，餘敵必將猶疑蝟集，並從大洪山抽兵回援，這對我江漢軍區內外線部隊來說，都是非常有利的。
於是，獨立旅進行了一番簡短的動員後，立即兵分兩路，夜襲餘家店。22日凌晨3時30分，該團2團主力進至餘家店北山，一部向餘家店西面、西南面迂迴，準備斷敵退路，阻敵增援。3團一部進至餘家店東山，該團主力在餘家店東南待機。經過半小時戰鬥準備後，戰鬥於凌晨4時打響。
餘家店北面和東面皆是山地，南面和西面是丘陵地。一條小河從東北方向經過餘家店北側和西側，向南流入府河。餘家店依山傍水，地勢很低。為抵禦洪水，餘家店四周築有一條高3米，厚達1至2米的防洪牆。此牆四面開了門，97團進駐後，在牆上挖了射擊孔。22日凌晨4時許，獨立旅2團兵分3路，1個營迅速佔領了王家灣，但在陡涉小河向餘家店北門發起攻擊時，遭到駐在茅屎嶺上的97團那個連火力側擊，進攻受阻。另1個營順利迂迴到餘家店西側，第3個營迂迴到餘家店西南，切斷了敵軍退路。
獨立旅3團1營兵分2路，對老城嶺守敵實施鉗形攻擊。他們在2團1個連配合下，最終解決了依託侵華日軍留下的4個炮樓頑抗的敵軍。22日曙光初現的時候，3團1營的神槍手們，開始居高臨下，對餘家店鎮內之敵實施“點名”了。2團1個連也在老城嶺上架起機槍，對茅屎嶺猛烈射擊，迫使那裡的蔣軍1個連丟棄陣地逃回鎮中。
2團主力從北面、西面，3團1營從東面，向餘家店發起三面進攻。當凌晨4點槍聲響起時，敵97團團長認為是“白天被趕進山裡的小股李先念殘部襲擾”，完全沒當回事。但當鎮外製高點老城嶺、茅屎嶺相繼失守的消息傳來，這位團座大人頓時從一個極端到了另一個極端。驚慌失措的他不管不顧，立即下令向南突圍，並搶過一匹馬率先逃跑。實際上，獨立旅雖有2個團的兵力，但並不滿員。兵力只是相對佔優，武器裝備則大大不及蔣軍第97團，尤其是缺乏攻堅火力。如果蔣軍以防洪牆為依託固守待援，是有可能支撐到援兵到來的。可是，順風仗誰都能打，但逆風仗，尤其如何處置突如其來的意外情況，才是檢驗各級軍事主官實際水平的試金石。
兵是將的膽，將是兵的魂。主將鬥志全無，部下自然毫無戰意，只顧保命。2團因此沒費多大周折，便突破了西門和北門。從南門出逃的守敵建制已亂，人員蝟集一團，已無起碼的戰鬥組織。2團、3團見狀，立即展開追擊。
3團一部隊至李坡獨灣西南高地，發現大股敵人迎面跑來，便就地架起機槍猛掃。收不住腳的敵軍頓時被掃倒一片。3團另一部隊至垂頭灣西北山岡，集中火力對在開闊谷地上狂奔之敵實施側射，大批敵軍被打倒。
此時，潰敵不顧傷亡，依然向南狂奔。3團主力和2團一部遂在小河東、西兩邊實施平行追擊。一路上，他們將俘獲之敵交與小部隊看管，主力一路南追。到8時許，2團追至金盤寨，3團追至朝陽灣附近。張才千見尚在狼奔豕突的殘敵已經寥寥無幾，97團副團長都已受傷被俘，又顧慮再追下去，與敵援軍接觸後脫身不易，遂下令打掃戰場，鳴金收兵。
聽聞解放軍如神兵天降般，三下五除二便把將餘家店禍害得不輕的遭殃軍給收拾了，上山躲避拉伕的餘家店青壯年紛紛返家，傾其所有犒勞人民子弟兵。
此役，我軍2個團的裝備鳥槍換炮，每個步兵連都增加了數挺輕機槍，有的連隊還增編了60炮。一大批俘虜兵經過教育後，轉變為解放戰士。而蔣軍追兵遭此當頭一棒，驕狂的氣焰收斂不少，再也不敢輕視“李先念殘部”了。此戰後，站在獨立旅屁股後面緊追不放的蔣軍，行動變得謹慎多了。我軍由此獲得了更大的機動空間和行動自由。【深耕戰爭史，弘揚正能量，兵說歡迎各方投稿，私信必復】
