常見的自行車外胎，簡單來說是由編織物疊合之後和橡膠黏合而成，支撐外胎結構最重要部分其實是橡膠底下一層層的「編織物」。對著自行車的內胎不斷充氣，會發現它跟氣球一樣不斷膨脹，但承受著內胎壓力的外胎卻可以保持一定形狀，簡單來說兩者主要的差異是在編織層的應用。
假設外胎的編織層受損，內胎的壓力很可能會從這個「弱點」一口氣爆發把外胎撐破，瞬間釋放的壓力如果是作用在胎唇附近，還有可能會讓輪框受損（鋁框可能會向外彎曲，碳框可能就直接炸裂了）。
所以，小編認為外胎受損之後，有沒有立即更換的必要，取決於有沒有損及外胎本身的「編織層」，不論是常見的開放胎、管胎或是無內胎系統的外胎都一樣。
接下來列舉幾種外胎比較常見的異常狀況、提供一些換新輪胎的判斷基準給各位車友參考。
1爆胎受損
騎車在戶外闖蕩，運氣不好難免都會遇上破胎的狀況，通常只要重新裝入內胎、充氣過程中沒有看到外胎表面有不正常的「隆起」，外胎都可以繼續使用。
單一個「點」的穿刺，其實對外胎的結構不會產生太大的威脅，哪怕是扎到一根很粗的圖釘或鐵釘，不管是哪個等級的外胎，應該都還不至於直接壽終正寢。
如果運氣稍微差一點，外胎最外層的橡膠被翻起來、甚至被削掉了一點，也是觀察一下，看看有沒有傷及「編織層」，就是從傷痕能不能直接看到白色的編織物（通常都會是白色的）。只要沒有大範圍的割斷外胎的編織層，外胎應該都可以算壯實的了。
假設發現編織層有被割斷的跡象，也先不要緊張，試著裝進新的內胎，在充氣的過程中注意受損區域的變化。等級比較高的外胎，編織層可能是２～３層相互疊合，或許「不幸中的大幸」，損傷沒有割穿同一個範圍內全部的編織物，這樣也不至於立刻威脅外胎整體的結構，但是要密切注意損傷區域之後有沒有出現異狀，最低標準是「充氣之後外胎不要出現不正常的隆起」。
2胎壁側面受損
胎壁側面受損是最危險的，因為「通常」胎壁側面披覆地橡膠和編織層都最少，因而成為整條外胎防禦力最弱的部位。當然這不是絕對的，部分針對旅行、越野用途的外胎也會刻意加強側面的編織物和橡膠，所以不一定胎壁側面的防禦力就一定很差。
如果胎壁的部分沒有特別強化，即便充氣、補胎之後外觀沒有出現明顯的異常，未來也有比較高的機率會從傷痕處裂開。另外，外胎的傷痕越靠近和輪框咬合的「胎唇」也越危險。
3嚴重磨損
輪胎磨耗到什麼程度需要更換？這不是一個容易回答的問題，因為絕大部分自行車的外胎都不會有明顯的胎紋，加上橡膠的膠料並沒有很厚，所以比較難像機車、汽車在胎紋設計的時候也把「磨耗指示」一併放在外胎上。汽機車胎紋深度可能動輒5mm，公路車外胎最厚的胎壁還不足5mm，跟汽機車輪胎相比，自行車的外胎就跟紙一樣薄啊！
磨耗量通常都是後輪比較明顯，磨損比較嚴重的情況，我們可以直接從外觀上看到胎面正中央從原本的「弧形」變成一個「平面」，當外胎開始出現明顯的「平頂」其實就可以開始考慮更換外胎。
把外胎從輪框上拆下來，用手摸輪胎胎面的厚度也是一個不錯的方法（這方法沒辦法適用管胎，管胎真的只能用眼睛看了），也可以直接拿前輪做為參考的基準。
如果不知道怎麼研判的話，建議可以找自行車店評估，輪胎磨損的案例腳踏車店一定看得夠多了，這些店家換過的輪胎比我們喝過的珍珠奶茶還多，基於安全考量應該都能給出誠實的建議（不像小編，關於外胎所有大小問題我都一律建議換新最安全）。 輪胎外層的橡膠也是外胎防護性能的一環，橡膠變少，意味著抗穿刺、抗割裂的效果也降低了，所以不要覺得「啊～好像還可以用、換掉可惜」這種想法喔～
如果看到胎面上露出「編織層」，也是不要猶豫，趕快換新的，哪怕就只是露出一小塊編織層，為了自己的安全也該更換。
4 磨損不均
不均勻的磨耗通常比較容易出現在後輪，通常是緊急煞車、後輪鎖死的情況留下的，不習慣使用前煞車制動的車友比較容易遇到這種狀況。
後輪鎖死的瞬間會讓外胎的小範圍產生急劇的磨損，有可能其他部分的磨耗不嚴重、甚至輪胎看起來還很新，也會因為幾次緊急煞車就讓後輪一小部分的編織層暴露出來，面對這種情況也是強烈建議更換 ，那怕輪胎才用了數個月甚至幾周，只要編織層暴露出來就只有換新這個選項。
5 放置太久 嚴重龜裂
很多車友在購買外胎的時候都會很在意「生產日期」（小編經常受到車友查詢生產日期的問題），這是因為輪胎在生產完成之後，即便只是長時間放置，橡膠也會自然老化，逐漸硬化、失去彈性，進而導致抓地力的表現也逐漸下滑。
廠商在輪胎生產完成之後，其實多少都會給輪胎抹一些保護劑、保護臘之類的東西，以確保輪胎在倉庫或店家架上存放的時候不至於快速變質，但是當輪胎安裝到輪框上、經過一定里程數的騎乘，這些保護用的塗料也差不多都沒有了，所以用過的輪胎長期放置、理論上老化的速度也會比架上的盒裝品來的快。
輪胎的橡膠老化、硬化之後，會開始在外觀出現「龜裂」的現象，各家廠商的外胎所用的橡膠配方不同，所以外觀出現龜裂的時間長短也不一。曾經看過車友反應，有些外胎只用了幾個月、數週就可以看到外胎出現些微的龜裂，小編自己的看法，假如龜裂的情況沒有惡化到會讓編織層暴露出來，那外胎應該可以持續使用一段時間（畢竟錢也不是大風颳來的）。
有些輪胎的胎面可能會混合兩種以上的橡膠配方，輪胎老化的時候可能會從兩種膠料的接縫處分離；有些外胎老化的時候胎面上的橡膠會從胎紋的切線開始剝離；有些輪胎放置太久，橡膠會變黏、甚至用手指搓就可以把硬化的橡膠搓下來，出現以上症頭都表示：該花錢了。
6 外胎變形
外胎充氣之後如果發現外胎有不規則的隆起，不要猶豫，趕快換、馬上、立刻。
這種不規則膨脹的現象，經常發生在放置很久沒有移動的自行車上，汽車和機車也會，尤其是輪胎壓在地上的那個區域。建議就算車子很久沒騎、每隔一段時間也給輪胎充個氣，給輪胎轉個方向，不要讓同一個位置壓在地面太久。有一種說法是，完全靜置不動的輪胎，自然老化的速度會比不斷滾動的輪胎來的快。
7 碾碎玻璃
不小心輾到一地碎玻璃爆胎真的很氣人，更氣人的是玻璃碎片有可能會殘留在外胎上，外觀也不太好確認，換上新的內胎還可能直接炸掉，看到眼睛脫窗可能都搞不清楚玻璃碎片在哪裡，用手摸還可能被劃傷......這種狀況可能只有灌了補胎液的無內胎、管胎能比較準確的看到受損的位置，裝內胎進去的話可能會破好幾次。
如果是因為輾到碎玻璃而爆胎、並且犧牲了一條以上的內胎都沒辦法讓外胎恢復正常，或許也只能忍痛換新了。
8 固定時間更換輪胎
就像前文所述，輪胎一直放著也是會逐漸老化的，所以真的不要把輪胎買來之後「放著不用」，腳踏車如果放著很久沒動，最好還是偶爾把胎壓充飽之後確認一下外觀有沒有什麼異狀。
很多車友家裡可能不只一輛車、或是有多套輪組可以替換，這種軍備豐富的車友遇上「輪胎耗損不嚴重但卻放到壞掉」的機率可能會比別人多一些。
通常，一般人是一條胎最多就是用兩年，兩年之後就算磨損的情況不嚴重為了嚐鮮也還是會買新的外胎來裝，最常用的輪組當然是最常更新，換下來的輪胎可能就移植到比較不常用的輪組。小編認為，即便是相同款式的外胎，持續使用一年之後和全新品相比，摸起來也會感覺到彈性和黏性的不同、騎乘的路感也會不太一樣。
一輛自行車和地面接觸的面積，其實也就只有兩個拇指印的大小，外胎本身還要持續承受內胎和騎士的壓力，可以說是整輛自行車承受最大壓力的零件，它的健康狀況會直接影響到騎乘時的安全，並且和煞車系統一樣都會直接影響制動性能，所以千萬不要輕忽輪胎的重要性，裝著一條有問題的外胎等於是給自己挖了一個坑、隨時都有可能掉進去，一切以「安全無價」為前提。
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選輪胎時，品牌的保障也很關鍵，有輪胎保險、補胎服務的輪胎，能提前為車主使用過程中的風險買單，更值得選購。
大行摺疊自行車
