如果评比古代养马厉害的国家，游牧小国一定首当其中，可是那看似后期因为马匹落后，军事实力远远落后诸国的明朝，却也曾经在养马能手的地位上当仁不让。
那么，是什么让明朝的养马能力从正数前排，掉落到倒数后座？让我们一起还原明朝的养马历史，去探求答案。
一，明朝前期良好优越的马政
1.朱元璋对于马问题具有远见
朱元璋在马背上夺得的天下，所以在对待马的政策上有些超出一般远见。
首先，朱元璋更注重优良马匹的培养。
长期征战，朱元璋和自己座下的战马有着不同寻常的默契。所以，他自然理解战马对于骑兵的意义是多么的重要。当然，也不乏他爱屋及乌的思想，所以在他的支持下，明朝对于马的培养有一个良好的环境。
说起朱元璋爱马，让我们不由得八卦一下，他有多喜欢马。
当朱元璋看到骏马之后，他称赞人家是“英物”。
英雄之物？英武之物？
无论是哪种，都是一种来自民间帝王的盛赞。
皇帝也有自己忙里偷闲的小乐子，而朱元璋的乐子自然少不了他的骏马。
想象一下，在布满月华的清凉山上，座下是奔腾的骏马，仙人的生活也不过如此吧。
因为对于马的偏爱，朱元璋更加的了解马对于国家的重要性，所以更注重优良马的培养。
其次，朱元璋将马和国家的未来紧紧相连。
在现代，我们似乎缺少了祭祀的礼仪，但是在古代祭祀的礼仪是关乎国家未来的大事。而明朝在朱元璋的提倡下，祭祀马神成了明朝的大事之一。
其实，祭祀马神，除了对于未来马的繁衍和生长的美好祝愿，对于上天赐予马在自己身边的感恩之外，还是一种态度和指示。
比如，如此盛大的祭祀典礼，当时，明朝的马官在养马不会懈怠 ，也不敢懈怠，因为这是皇帝都重视的大事。而且会有更多的治疗马病的医者加入到治马队伍中，因为马的价值高。都如此般，关于马的行业，各人员各司其职，使得明朝的养马事业蒸蒸日上。
由于明朝开国皇帝的远见，使得明朝在很长一段时间之内，在马匹上有很大优势。
2.积极储备战马
就像人有优秀和平凡之分，明朝的马也有。其中优秀的会被积极储备成将来的战马，而平凡的可能会成为拉车的马。那么明朝政府是如何做到积极储备战马呢？到底是依靠什么途径得到数目如此之多的战马呢？
（1）战争俘获与边将递送。
说起战马的获得途径，战场绝对是不得不提的存在。
其实，从战场上缴获的马匹千里迢迢运送到京城，这和朱元璋的厚脸皮也有着很大的关系。
话说，在朱元璋没有登基的时候，他就是爱马如命的吝啬性子。当收到捷报，缴获元朝余党的将近两万的马匹的时候，他欣喜若狂，大手一挥，就给了马匹成为之后明朝战马好去处。
而且，在前线征战的战马可是会繁殖的，按理说倘若健壮的雌马在前线生下小马驹，在小马驹长大之后，它会继续成长为前线新的战马，
所以说会有更多的战马归属于前线军营的，这个时候朱元璋就开始发挥自己脸皮厚的优势，他委婉的像前线的将军要马，如听说你们前线马太多，我们京城里的牧草繁盛，把他们送回来一些，来解决京城的牧草吧。这委婉的语气，为当时的明朝储备了不少战马。所以，从前线缴获和前线将领的奉送中，明朝的战马逐渐增多。
（2）番邦朝贡。
当然，对于战马，除了皇帝开口自己直接要的，还有其他小国主动进贡的。
倘若国家强盛，自然会有很多邦交友好的国家。就像如今的中国，随着国家综合实力的不断提高，和中国建立外交联系的国家遍及全国各地。
而在明朝强盛的时候，自然也不例外。其中高丽国，送马匹送的就特别实诚，但是，大明朝也不是那种坑人的，所以，一般收到高丽国赠送的马匹之后，大明朝都会准备丰厚的回礼以表达感激。
但是，有一次高丽的国王觉得送马收钱不能充分表达自己的诚意，所以拒绝了明朝政府的丰厚回礼。
这时候，明太祖可就不高兴了。
本来这是两个国家互相赠送的联谊，一下子，你不收我的回礼，那岂不是显得我欺负你？这岂不是在抹黑我们大明朝的颜面？以后其他小国还怎么和我们明朝和睦相处？
所以，让自家使臣千里迢迢跑了趟高丽回赠钱财。
明朝战马的数量不断增加，这和明朝与番邦各国的友好关系相关。
（3）边地互市。
关于明朝战马的来源，除了帝王开口直接要，番邦小国主动送，还有一种最接地气的方式，买卖。
明朝政府专门设置了官吏和边疆少数民族做生意。明朝卖出的是茶叶等边疆没有，而内地特有的本土生活用品，而专门购买的是少数民族饲养得当的马匹。但是，少数民族饲养的马匹由于没有经历过系统的训练，只得用于最低级的士兵操练，它们优秀的后代可能作为未来战马的储备。
明朝为了获得战马也是煞费苦心，不过，在和边疆少数民族的茶马的买卖中，也在无形中加速了民族融合。
3，养马越来越的发达与成熟
随着明政府对于养马的重视，无论是马种，还是养马人，都越来越多，所以，明朝的养马越来越发达与成熟。
说到明朝的养马业快速发展，我们不得不提到明朝的太祖皇帝，在他的政令统领下，明政府的养马业，发展的越来越好。这其中究竟有什么奥妙之处呢？
首先，他要求给马匹在特定的时间补充营养。
因为春天是个万物生发的好季节，这个时候给马匹增加营养，一方面使得马匹更加健壮有力，另一方面是他们可以增加繁育后代的机会，以及保障后代的身体优良。
其次，他要求在夏天保障马匹的清凉和饮水。
夏天烈日炎炎，除了毒辣的太阳还有干燥的气候。这个时候，马匹的居住环境就需要格外注意，避免它伤热。同时还要保障充足的饮水，
避免它伤燥。然后，他要求马匹要有特定的居所，不能和其他家禽家畜住在一起。马匹是需要独居的，倒不是因为它的性子霸道，而是因为其他家禽家畜的粪便等可能会让马匹生病。
最后，他要求马匹的食物保养有讲究的。
鉴于马匹的消化功能，为了让它们更好的消化吸收食物，将饲料和水搅拌均匀的食物让它们吃的更好，甚至为了让马食用健康，政府鼓励人们做马医。
在政令的层层落实之下，马匹的日子过得甚是逍遥，马匹自然从数量上越来越多，而且，随着政令被养马人的熟练掌握，明朝的养马业越来越发达与成熟。
明朝前期养马业的良好发展，离不开朱元璋做出的种种努力，而且随着政府的支持和养马技术的推广，不难想象在很长的一段时间内，明政府的养马业会突飞猛进的发展。
二、先辈遗产再多，也禁不住后世儿孙的花式败家
1.儿孙只知遵循祖宗之法，不懂灵活变通之术
如果说在明初和少数民族交易最主要的目的是买马，那么在中后期，明朝边陲的贫穷也是因为买马。
原来，明朝大量购买少数民族的马匹已经成了既定的习惯，可是，明朝边陲并不是一直需要马匹的。
因为长期稳定，明朝自己的马匹已经足够了，可是少数民族依然在卖马匹。这个时候，买马匹，对于已经马匹饱和的明朝政府来说，似乎只是一种和少数民族维持暂时稳定的一种示弱，因为此时明朝内忧外患，经不起动荡了。可是，源源不断的马匹购入，仿佛开启了潘多拉的盒子，场地粮食等被大量占据，边陲将士苦不堪言。
因为必须买马，明朝政府会一直被坑，这种你情我愿的坑人游戏，持续了很多年。
2.官员贪污腐败，马政荒废
在明朝，有一种快速来黑钱的法子，可以从马政入手。
可以上战场的储备马匹，应该是什么样子？哪怕不够神武有力，也要雄壮结实吧。可是明朝将士的马，竟然是皮包骨头的弱马，还有走路慢腾腾的老马。这是什么回事呢？正常的战马去了哪里？做什么用途？
原来，正常的威武战马去了权贵的院子里拉车，骏马在车架之前派头十足。
是什么造成这种本末倒置的局面的？原来贪心的官员将健壮的马匹卖到了市场上，以次充好，收取年迈体弱的马匹流入军营。
在马政上，官员贪污如此严重，这似乎为之后的危重局势埋下了伏笔。
3，不孝子孙出卖祖宗养马地
在当权者的不作为和贪官污吏的共同努力下，把明朝的战马霍霍完了，开始转移阵地到草场。
想当初，明太祖斥巨资置备的辽阔草场，在其不肖子孙眼中成了可以换钱的银子。毕竟，马都没了，留着万顷草场也是浪费土地。
租赁，卖地，明朝政府仿佛清仓大甩卖般将辽阔的草场荒唐处理，如果你想问，偌大的明朝廷没个明白人吗？有啊，但是，他们写文章抗议，甚至以死相逼都没用。
祖宗的的养马牧草地，被明政府成功的处理掉之时，昔日辉煌的大明朝逐渐接近了尾声。
三、结语
马政，不仅仅是开国太祖的心血，还是整个大明朝由盛转衰的缩影。励精图治的帝王，加上兢兢业业的能臣，王朝何愁不盛？软弱无能的皇帝，加上贪污腐败的蛀虫臣子，王朝何愁不衰？
我们见证了马政的兴衰，也见证了明朝的未来，我们知道失败似乎从来不是一瞬之间，而是一段很长的过程，所以，
最好在萌芽阶段，斩草除根，不留后患。
