曾國藩能平步青雲，除了自己的學識和能力外，和他巴結高官密不可分。如果沒人推薦，在皇帝面前說好話，曾國藩也不能做到一人之下萬人之上。
曾國藩的家庭並不寬裕，在清朝腐敗的官場中，要想通過送銀兩的方式謀取官位，對他來說，顯然不現實。
智慧的人，永遠有用不完的方法。曾國藩雖然沒有太多銀兩，但絕對不坐以待斃。他送禮的手段，充分展示了他的智商，連左宗棠都自愧不如。
當時，朝廷中有一個大人物叫穆彰阿，官居協辦大學士、軍機大臣、兵部尚書、九門提督。是道光皇帝面前的紅人，也是當朝官員中權勢最大的人物。
這樣的人，無論舉薦誰，都會得到重用。如何才能得到穆彰阿的舉薦呢？當曾國藩三十多歲，還在翰林院坐冷板凳時，將公關的對象就放到了穆彰阿身上。
曾國藩雖然從內心看不起穆彰阿拉幫結派的行為，但在當時的官場中，除了巴結這位一人之下萬人之上的滿人高官外，別無他法。
曾國藩滿腔治國之才要想得到施展，唯一的捷徑就是走穆彰阿的後門。
穆彰阿是曾國藩會試時的主考官、大總裁和閱卷大臣，按照當時的禮數，有師生之情。這對曾國藩來說，是一個天賜良機。
一日為師終身為父，只要誠心孝敬，定能得到他的幫助。曾國藩一邊想著如何接近穆彰阿，一邊開始籌備禮物。
穆彰阿有權有勢，能缺什麼呢？經過廣泛收集信息後，曾國藩終於找到了公關的突破口：穆彰阿喜歡收藏，尤其是字畫。在所有的字畫中，最喜歡唐伯虎的畫。
從此以後，曾國藩每到一個地方，都喜歡到古玩書畫店裡逛逛，希望能找到幾件真品，孝敬一下穆彰阿。
三十三歲那年，曾國藩被道光皇帝派往四川主持鄉試，得到差旅費等各項開支一千兩銀子，這對靠老家資助和借錢度日的曾國藩來說，是一筆鉅款了。他決定買幾件寶貝。
到了四川成都後，曾國藩工作之餘，就開始到一些古玩店裡東看看，西瞧瞧。沒想到，還真找到了好東西。
在一家隱蔽的古玩店裡，曾國藩發現了一把小竹扇。破舊的扇面上，一隻小蝦在草叢中十分清晰。
扇面上的字體和畫，一下子就把曾國藩吸引了。這可是唐伯虎的真跡。
曾國藩知道，唐伯虎畫蝦很少點睛，一生只點過兩次，而且都是畫給秋香的。
這可是唐伯虎畫中的上乘之品，按照當時的價格，至少在一萬兩銀子以上。
曾國藩不知道唐伯虎的真跡怎麼會流落到成都，他也不過問，隨口問了一下價格，老闆說要二百兩。
這個價格一點也不貴，但節儉的曾國藩還是和老闆討價還價，最後以五十兩的價格買了下來。
曾國藩得到唐伯虎的湘妃竹扇後，興奮的一連幾夜沒有睡好。他雖然十分喜歡這把扇子，但還是決定送給穆彰阿。
送人禮物，就要送對方難以得到，但又真正喜歡的東西。送一次禮，就要對方永遠銘記。這是曾國藩送禮的信條。
回到京城後，曾國藩顧不上休息，馬不停蹄地趕到了穆彰阿的府上。
曾國藩當時還帶了四川的茶葉，穆彰阿看也沒看茶葉一眼，說道：“你太客氣了。”
曾國藩尷尬了瞬間，從懷裡摸出破舊的湘妃竹扇。
穆彰阿好奇地將扇面展開，驚訝地猛地站了起來，失聲道：“唐伯虎這樣的扇子，世間只有兩把，你居然找到了一把！”
見曾國藩說是孝敬自己的後，笑臉迎開，立即吩咐廚房：“炒幾個好菜，今晚我要和曾國藩喝幾杯。”
穆彰阿從此以後，對曾國藩更是照顧有加，不停地在皇帝面前說好話，才使他平步青雲。
左宗棠後來知道曾國藩和穆彰阿的關係後，感嘆地說：“曾國藩這智慧，我是望塵莫及啊。”
