德雷克的環球航海路線
今天談到環球航海，大家的第一反應是麥哲倫這個名字。不過，歷史上的英國人弗朗西斯-德雷克也有類似的功績。
除了是擊敗無敵艦隊的英國功臣，弗朗西斯-德雷克爵士的另一身份是最早完成環球航行的航海家之一。不同於壯志未酬身先死的麥哲倫，精明狡詐的德雷克通過環球航行名利雙收，讓他以航海家、博物學家的身份名垂史冊。而且在環球旅行期間，德雷克積累了大量的軍事經驗和指揮技巧，如果沒有這些早期冒險，也就沒有日後大名鼎鼎的德雷克爵士。
1.走向海洋：德雷克的早年經歷
典型的加勒比海風光
弗朗西斯.德雷克，1540年出生於英國西南部德文郡的一個新教徒家庭，由於家境貧寒，從10歲起就到海上謀生，20歲的德雷克成為了經驗十分豐富的海員。在表哥約翰-霍金斯的提攜下，德雷克參與到了早期的黑奴貿易中，並在一次次貿易中嶄露頭角，初步積累了航海、團隊管理的經驗。
德雷克爵士和士兵
但是當時的加勒比地區是西班牙人的天下，他們不希望外國販奴船或者商人出現在西印度群島，在這樣的背景下，德雷克和表哥意外地捲入了一次突襲之中。
1568年，德雷克和表哥霍金斯帶領5艘販奴船前往墨西哥，由於受到風暴襲擊，船隻受到嚴重損壞，起先，西班牙總督同意他們進港修理，但由於英國人進入加勒比海已經冒犯了西班牙的勢力圈，所以總督突然下令攻擊，將英國船員全部處死，僅有德雷克和霍金斯逃離虎口，撿了一條命。從此，德雷克發誓在有生之年一定要復仇。
西班牙艦隊
這一突發事件的背後，有著英西兩國的實力差距、火上澆油的宗教矛盾，都迫使雙方採用非正規渠道的海上較量，在諸多較勁方式中，私掠船就是重要的方式之一。在1569年-1570年初次前往西印度群島小試牛刀之後，德雷克得到了女王授予的私掠許可證，而他的表哥約翰-霍金斯因為戰功，則成為了海軍大臣、德普特福德的皇家船塢的港長，負責研究和升級戰船的性能。這一職能也極大地幫助了德雷克後來的遠航，乃至擊敗西班牙無敵艦隊的戰役。
2.劫掠運寶隊：人生的第一桶金
在取得無敵艦隊的勝利之前，德雷克也曾經在西班牙人的手裡吃癟，在積累崛起的原始資本中，德雷克也並非一帆風水。但也是早期的幾次冒險，鍛鍊了德雷克採用多種路徑解決問題的思維模式。這些特點在他日後的人生經歷中，都會反覆出現。
德雷克的旗艦
在1571年2月，經過了橫渡大西洋的遠航之後，德雷克出現在了巴拿馬地峽。除了在這裡小打小鬧，由於本身出身清教徒家庭，他們還和這一地區活動的法國胡格諾派的私掠船長們打成一片，這極大的便利了他作為英格蘭私掠船長的活動：因為當時加勒比地區的西班牙人，是把法國海盜作為頭號大敵加以防範的。
西班牙人征服的巴拿馬地峽
1572年3月，在兄長約翰-霍金斯的資助下，德雷克率領2只帆船和70多水手，還有夠吃一年的給養，殺向巴拿馬地峽北部的迪奧斯港。
德雷克打聽到，從秘魯搜刮的白銀和墨西哥的黃金就是從迪奧斯出發運往西班牙。由於私掠艦隊主要是靠戰利品，而非固定軍餉來維繫的，所以一個誘人的目標，很能激發團隊的士氣。經過十分嚴密的策劃，德雷克先在迪奧斯以北的小海灣裡蹲點觀察，然後在6月份的一個夜裡，率領海盜突襲了迪奧斯港，他們在夜間乘坐4艘舢板突擊進入城鎮，然後直取西班牙金庫。
德雷克突襲迪奧斯的戰役以失敗告終
雖然一艘西班牙巡邏艦發現了4艘小船，但是英國人的一艘小帆船擋住了西班牙船進入海港的航路。在登陸之後，一行人直取市鎮中心，打敗了正在聚集城防民兵的市長和他的隊伍。正當一行人興高采烈，準備佔據城鎮的時候，一場常見的熱帶大雨給西班牙人進行了神助攻，徹底打溼了英國人的火器和弓弦。在大雨過後，雙方都變回了冷兵器戰鬥模式，而緩過神來的西班牙人這才發現自己其實佔有人數優勢。在發現局勢不對後，德雷克派他的兄弟約翰-德雷克去搶劫迪奧斯的金庫，但是在搶劫的時候約翰大腿受傷，讓劫掠隊群龍無首，最後德雷克兄弟只好放棄剛剛佔據的城鎮中心，狼狽的撤回海上。
而德雷克兄弟所不知道的是，其實在幾周前，西班牙寶船隊就已經將黃金運回本土了，即使攻克寶庫，德雷克的威望也會因情報不準確而打折。為了挽回軍心，一行人決定去突襲卡塔赫納。但是由於西班牙城鎮已經嚴密設防，所以德雷克除了劫掠落單的小船之外，幾乎一無所獲。而迪奧斯也相應的升級了防禦，驅散了城市附近的所有盜賊。
入侵西班牙殖民地的德雷克
由於深知自己的小船隊難以對抗有體系的殖民政府，而且長期的一無所獲影響了士氣，所以德雷克意識到成功不能靠投機取巧，必須在加勒比海打下一定的根基，應對突如其來的變數，否則難以釣到大魚。
除了和印第安人貿易，他還在島嶼上建造臨時營地。意外的是，他還在叢林中找到了逃離西班牙壓迫的摩爾人、黑人奴隸，這些人和英國劫掠者一樣痛恨西班牙人，也是在他們的指點下，德雷克認為，如果無法攻取迪奧斯，那就在寶藏進城前，就將財富一網打盡。
在美洲征戰的西班牙軍隊
在印第安盟友和逃亡奴隸的協助下，英國人摸清楚了西班牙運寶馬隊的行進路線。為了攔截下一次西班牙馬隊送來的財寶，德雷克一行人在叢林裡呆到了1572年12月，期間還熬過了約翰-德雷克病死的悲痛，他最終在1573年2月左右，帶著40多個倖存的水手和逃亡奴隸，來到了預定的伏擊地點：巴拿馬以北18英里的皇家運輸通道上，等待西班牙騾馬隊的到來。
為了壯大隊伍，德雷克成功說服了一些胡格諾派海盜加入冒險。不久在3月底，滿載金銀的騾馬隊伍再次趕來了，德雷克率領英法海盜順利地擊敗了45多名西班牙士兵，奪得了財寶。在這次長達15個月的劫掠中，德雷克得到了50000比索的財富，併成為英格蘭轟動一時的紅人。
德雷克伏擊運寶隊
在得到女王的任命、在愛爾蘭獲得了新豪宅之後，德雷克開始潛心規劃、運籌帷幄，升級自己的認知和眼界，並策劃新一輪的遠征。這次遠征的意義不僅僅侷限於私掠活動，還將在人類探險史上留下濃墨重彩的一筆。
3.海上戰略：德雷克環球航行的起因
遠東被西班牙和葡萄牙人視為禁區
在接下來的兩年裡，除了和上流社會風雅盤桓、融入貴族圈子，德雷克還在一刻不停地和學者、地理學家、天文學家交流，逐步從從草根出身的野路子，變成更專業的軍人探險家。根據西班牙和葡萄牙的《托爾德拉西條約》，兩國將太平洋和印度洋看做自己的禁臠，在這些區域裡，他們的船隻武裝等級不高，但是伊比利亞雙強卻能從這些區域裡，獲得來自遠東的香料、絲綢、瓷器等奢侈品。英國人去搶劫這些缺乏保護的肥羊，收穫會更大。而且從西班牙海外帝國的漏洞中打開英格蘭的勢力圈，也是伊麗莎白女王的希望。
西方列強一直在試圖和遠東建立聯繫
當然，與印度、中國等遠東國家建立外交或者貿易聯繫，也是德雷克遠航的潛在使命之一。此前，約翰-卡伯格已經試圖通過西北航線尋找中國，但是沒有成功；這一次，德雷克將繼承這一使命，並在考察結束後，以各種可能的路徑回國覆命。
在獲得了英格蘭權貴的資助後，德雷克帶著探索麥哲倫海峽、考察南美大陸的歷史使命，於1577年12月，帶著5艘船起航，向著太平洋英勇地前進。由於這是一次史無前例的遠征，為了避免軍心動搖，德雷克宣佈他們的目的地是亞歷山大港，一路上遇到了西班牙船隻，直接開火教訓便是。
南美洲的海岸線
艦隊在弗得角海域俘獲了一艘葡萄牙大船、替換自己的一艘船。不過這樣做的政治風險其實不小，因為當時英葡還是聯盟關係。幸運的是，在德雷克返回英國時，西班牙剛好吞併了葡萄牙，並迫使葡萄牙成為了英國的敵人。這一命運的眷顧，意外地讓德雷克被起訴。
德雷克在被俘的葡萄牙領航員的指點下橫渡大西洋，並在亞馬遜河口一帶停留了一段時間。在部下狩獵的同時，自己也會考察當地的地理環境、水文特徵和物產種類。船隊這樣走走停停，在1578年6月份抵達了麥哲倫海峽的入口處。類似於當年的麥哲倫，德雷克以迅雷不及掩耳之勢，平定了隨行紳士托馬斯-多蒂針對他的叛亂，並以此威懾那些搞特權主義的貴族老爺：軍艦之上，所有事務，不論貴賤，人人有份，以充分地利用有限的人力資源。
麥哲倫海峽對於探險者威脅巨大
為了輕裝簡從，他在進入複雜海域前，焚燬了一艘不適合遠航的船隻，順便命令水手上岸捕捉了一些企鵝作為食物，並向三艘船約定：即使走散，三艘船也要在葡屬東印度會師。萬事俱備後，8月20日，小艦隊就頭也不回地進入了海況兇險的麥哲倫海峽。在風暴中，德雷克的旗艦金鹿號和部下指揮的伊麗莎白號、瑪麗金號被吹散，瑪麗金號被風浪所吞沒，伊麗莎白號與金鹿號失聯後，由於水手的恐懼心理，最後放棄了探索太平洋的打算，沿著原路返回了英格蘭；而德雷克則堅持自己的使命，繼續向著未卜的東方進發。
德雷克海峽的位置
整整用了2周時間，德雷克才戰戰兢兢地走完了麥哲倫海峽，小心翼翼地躲開了暗礁、淺灘和冰川。由於風暴將船隻向南吹偏了5個緯度，水手們這才驚奇的發現，火地島不是一個獨立大陸，而是一連串群島的一部分，在它的南邊，還有一片未知的汪洋大海，這片海在後世被命名為德雷克海峽：在巴拿馬運河開通前，此海峽都是從大西洋進入太平洋的重要通道。
4.橫渡太平洋：逃避追殺的意外壯舉
打劫的英國海盜
為了尋找走散的伊麗莎白號，金鹿號沿著智利海岸線，一直向北航行到了莫察港附近。情況果然如他所料：此地沒有其他歐洲殖民者的競爭，所以西班牙人在當地武裝程度很低，過慣了太平日子。德雷克得以當地大肆搶劫。按照之前的經驗，德雷克找了一個封閉的海灣建立了小殖民地維修船隻，打造適合突襲的小帆船，在避免濫殺無辜的情況下劫掠附近的西班牙殖民地。
印第安人很警惕歐洲殖民者
令德雷克意外而感到同情的是，由於西班牙人的殘酷壓迫，智利的阿勞坎人將英國人當成西班牙人，在一次當地部族擺的鴻門宴上，德雷克險些被100多個印第安武士拿下，幸虧自己的部下眼疾手快，揮劍斬斷了繩套並開槍還擊，才得以全身而退。雖然自己受了兩處傷，但基於以往聯合土著盟友的經驗，德雷克制止了部下大開殺戒，為日後聯合這些野蠻人留一條後路。
在1579年2月，在智利北部的阿里卡港，通過審問西班牙俘虜，德雷克再次得知幾周之前，就有大號運寶船向著巴拿馬駛來，這暗示著西班牙人又要往本土運送金銀。而當地漁民的描述，則幫助狡猾的德雷克定位了西班牙最大運寶船：卡卡弗哥號的大致位置。
在獵物進入自己的視野後，德雷克先將船隻偽裝為西班牙船，趁著兩船交錯的時候突然升起英格蘭的聖喬治旗幟，並大呼自己是英格蘭人，要求對方投降，或者準備沉海餵魚。在一番猛烈開火和跳幫作戰後，德雷克一舉奪取滿載寶物的運寶船。這艘船上裝有80磅黃金、26噸銀塊和金塊，此後他在每週的一系列搶劫活動獲得的財富，相當於西班牙美洲殖民地年貢的3%。
德雷克的船隊在加利福尼亞附近探險
雖然這一行動告以成功，但是西班牙的美洲殖民地將他視為眼中釘，並部署了4支艦隊圍捕德雷克。為了躲開西班牙人的圍追堵截，也由於陌生水域的好奇心，德雷克打破常規出牌：他認為既然大西洋與太平洋在美洲南端相連，在北端也一定是相連的。在海圖沒有覆蓋的情況下，德雷克大膽的向著地圖上的未知區域前進，他帶著金鹿號，一路沿著美洲西海岸北上到北緯48度的北美西海岸，並希望從此打通從歐洲到北美的西北航道。在試圖北上無果後，德雷克南下到今日的舊金山附近水域休養生息，並從此橫渡太平洋，取道東印度群島-印度-好望角回到英格蘭。
接下來的航程路線，都是德雷克之前有所耳聞，但是沒有實際的材料指引，完全依賴德雷克自己的指揮才能，而且還要應對和西班牙、葡萄牙人起衝突的風險。
空曠的海岸非常的難以忍受
在7月23日出發後，船隻藉助北半球信風帶航行，一群人每天吃長蟲的麵包和甘薯粉，喝發黃的淡水，忍受同伴巨大的體氣，和壞血癥帶來的次生症狀；每天晚上，除了吹牛、講段子，大家必須通過聆聽聖經，來驅散空前的孤獨感和恐懼感。在蔚藍色的空茫中，所有人的神經都到達了崩潰的邊緣，就連偷吃糧食的老鼠，在水手眼裡都變得不那麼可惡了。
5.來到東印度
馬裡亞納海溝的相對位置
經過了68天的煎熬，1579年9月，水手們終於踏上了馬里亞納群島的土地，再次喝上了新鮮淡水，和麥哲倫一樣，用武力驅逐了喜歡偷竊的當地土人。隨後一行人經過菲律賓，找到了葡萄牙人控制區內的香料群島，德雷克經過近距離觀察，由於土著軍事力量的孱弱和當地物產的豐富性，西葡兩國僅以極少的兵力維持對廣大區域的控制，如果第三方列強能夠在這一區域部署足夠多的兵力，就能挑戰兩國對這些地區的控制權。而且當地的蘇丹們對於橫行的葡萄牙人沒有好感，這自然為外來勢力挖牆角，提供了可乘之機。
位置險要的馬六甲海峽
在和成功地和印尼特內特島的蘇丹結盟、對抗葡萄牙人後，德雷克再度出發：如果自己走葡萄牙人控制的馬六甲，那麼他和西班牙人鬥智鬥勇得到的財富就全部泡湯了。所以他取道班達海和帝汶海，沿著爪哇島的南部和蘇門答臘島的西部航行，躲開葡萄牙人的巡邏艦隊，併成功地進入了印度洋世界。這一次航行，也讓德雷克成為了第一個探索爪哇南部的航海家，證明了爪哇島也不是傳說中的南方大陸（Terra Australia），而從托勒密時代就開始傳說的南方大陸---澳大利亞，其實就在帝汶海的對面。
德雷克很可能在菲律賓和和印尼見過來自閩粵的華人，但是由於中國海域是葡萄牙帝國的勢力圈，而且英方對於中國人的態度和實力沒有一手情報，所以滿載戰利品的德雷克也不可能在此時冒險前往中國南方惹麻煩。因此，網絡上廣為流傳的德雷克見過中國人的情況，也許並不屬實。
在陌生水域裡，德雷克小心地利用印度洋環流的規律航行了一個多月，在1580年5月抵達了生機勃勃的東非海岸，回到了地圖上有正確標準的地區，接下來的航程就輕鬆多了。英國人只在傳說中聽說過的鴕鳥和大象，終於眼見為實。在1580年6月，船隊越過了好望角，由於對西非沿岸的本格拉寒流沒有認識，船隊在海上忍飢挨餓，沿岸的補給也非常有限，所以一行人堅持到了塞拉利昂，才獲得足夠的新鮮淡水和水果。當然，德雷克日後碰過的釘子，將成為英國人殖民探索的寶貴財富。
6.成功歸國與歷史意義
受到女王接待的德雷克爵士
1580年9月26日，普利茅斯的漁船看到了一艘陌生的大帆船，拖著幾艘小帆船駛入港口，而且看起來滿載貨物，吃水很深。當地的港長在和船長交涉、和對旗幟、歷史記載後，驚訝的發現這就是當年德雷克爵士的艦隊。
女王登上德雷克的坐船
德雷克在向女王問安、得知陛下無恙後，立即興奮地宣佈：我們成功回到了出發的普利茅斯港，持續33個月的環球航行再次驚動了全英格蘭。德雷克將全部搶劫財物的三分之一獻給了女王陛下，他還將最大的一個寶石獻給女王，而今天這顆寶石還鑲嵌在英國女王的王冠上。激動的伊麗莎白女王將德雷克請進王宮，然後又親自登上金鹿號，冊封德雷克為爵士。
大航海時代，水手的死亡率高是一個大問題
相比於之前的麥哲倫，德雷克的所有航行，都是在已知地球是圓形的基礎上，在現有認知的邊緣向前試探，並小心翼翼地打西班牙、葡萄牙人的擦邊球。相比於騎士出身、性格暴烈的麥哲倫，作為私掠船長的德雷克幾乎避免硬碰硬的對抗，憑藉自己的圓滑機智，保證自己和船員們的生存，以便將利益最大化，他的全身而退、安然返回英格蘭，就是這種精明的體現。
西班牙的菲利普二世
也是在德雷克遠征的同一時期，西班牙對英格蘭的各種敵對動作愈演愈烈：攻打比利時的新教城市，向愛爾蘭派遣了一小隊遠征軍，以及在1580年，兼併了和英格蘭有悠久歷史淵源的另一個海上強國葡萄牙。一系列舉動證明，菲利普二世在將新一輪的十字軍矛頭指向英格蘭。在這樣的背景下，自學成才、神出鬼沒的德雷克憑藉自己在遠征中積累的經驗和財富，摸熟了西班牙和葡萄牙海軍的戰術特色和優劣，並積累了豐富的襲擾戰、游擊戰技巧。加官進爵的德雷克，就將對西班牙人發起新一輪的戰爭，並帶著自己的船員們，駛向1588年決戰的戰場。
1588年無敵艦隊之戰的紀念郵票
