返鄉小住了幾日。小侄兒考了一所名校，心裡歡喜，五日喝了七場酒。
今天七月半，本應該回老家上墳，二哥說，前幾日帶著小侄兒去上了墳報了喜，便默默打消了再去上墳的念頭。父親曾說過，老人活著好好孝敬，死了做的一切都是形式，上墳、燒紙、敬香、磕頭多數都是做給活人看的，沒有多大意義。
臨走，陪哥哥們去探望了舅舅和舅媽們，又去看望了姑媽和姑父。他們，都老了。
8月10日見過姑媽，說好次日去家裡看望她，結果住到縣城喝了一頓又一頓的酒，昨日才去。姑媽一看到我就嗔罵：你個小東西，說了第二天來的，怎麼今天才來呢？姑爺還說你不會來了。
姑媽屋旁藤蔓上掛著的葫蘆
聽了這話，心裡一酸。在姑媽這些長輩眼裡，我還是“小東西”，突然有種被疼愛的感覺。這種來自長輩的疼愛，許久沒有了。
眼看著上一代漸漸老去，下一代漸漸成年，我這一代已然中年甚至老年。叔伯兄弟19人，我排行第19，最年長的堂兄已經六十四五歲，我是中年，他們可不是已經老年了嘛。
父親在世的時候還說過，我們這個家要一代比一代強。不清楚這話他有沒有跟大哥二哥講，我反正是聽他說了很多次，也記住了。只不過很慚愧，對兩個侄兒關心得並不多，將來他們的人生恐怕也只能全憑自己。
我上大學的那一年，大侄兒還在上小學。有一年暑假回家，我發現鄰家的孩子在給他做作業，踹了他一腳，又讓他跪了半個小時；幾年後，他在鎮上讀初中，被幾個鎮附近村子的孩子欺負，趕回老家出面處置過。在他的青少年時期，我大概就管過這兩件事。
小侄兒，也是沒怎麼管過，他的父母付出很多。三年前的夏天，他參加完中考，我們一起回了老家。中考分數出來的那天，他媽接到了老師的電話，因為沒考中更理想的學校，他媽當場就哭了。可憐天下父母心啊。
如今，他們都成了大小夥，家族將來的期望也就在他們身上了。
11日晚酒後，路過路過了二十年前的縣職業高中，想起很多往事。
1997年，高二暑假，為了賺學費，在一個堂兄的幫助下進了職高新建教學樓的工地當小工，每日裡提泥桶、搬磚、篩沙、攪拌混凝土，還要跟成年人一起扛預製板。高強度的活，幹一天算一個工，一個工15元錢。
工地食堂，早飯是一鍋稀飯，多半是前晚剩下的米飯加水煮的，一大筐的包子和炸卷子，午飯和晚飯總是煮一鍋土豆，有時候是煮一鍋冬瓜。即便如此，打飯的時候也必須擠在人群打著赤膊光著上身的成年男人裡搶。只有每次蓋完一層樓，工地會加餐一次，每人發一瓶啤酒，另外每個人的菜碗裡會有一條筷子長的家魚（白鰱）。
那個暑假多雨，隔幾日就淅淅瀝瀝地下，暴雨也不幾日來一場，工地遇大雨就停工。不下雨或者小雨的夜晚，工地為了趕工期會夜間施工，幹半個晚上只算半個工。斷斷續續幹下來，辭工的時候一共幹了17.5個工，勉強賺回了學費。
那種日子，終身難忘。我希望，下一代不要再過這樣的日子。
曾說過，我對父親說的一代要比一代強有個人自己的理解，固然希望他們過上比我們這一代和我的上一代更輕鬆、自由、舒適一點的生活，更希望他們踏踏實實、善良勤懇、清清白白、平平安安，而從不指望他們將來如何富貴如何顯赫。
今早南下，已有秋意，殘酒未醒，滿懷情緒待人訴。
