還記得初中語文課本上的《核舟記》嗎？“明有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木，為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔不因勢象形，各具情態。嘗貽餘核舟一，蓋大蘇泛赤壁雲”。講的是明朝有一奇人，以核桃雕刻了一艘小船，刻畫了蘇軾遊赤壁的情形。
“核舟”是一件微雕作品，原材料是一個“長不盈寸”的桃核，通過高超的雕刻技術，在這方寸之間創造出一個豐富的世界。船上共有五個人，八扇窗戶，還有茶壺、爐子、船槳、刻字等等，形態逼真，神情各異。
《核舟記》裡的核舟真實存在嗎？聽起來有點不可思議，但確有其事。乾隆皇帝就有一枚類似的作品，是清朝陳祖章雕刻的橄欖核舟。高1.6公分，長3.4公分，將一個橄欖核雕琢成一艘小船，船上有蘇東坡、童子、船伕和舵手等共八個人，每個人的表情、動作各不相同。船底刻蘇軾的《後赤壁賦》全文，三百餘字，細密井然，堪稱鬼斧神工，現保存在臺北故宮。
這枚橄欖核舟的題材取自蘇東坡的《後赤壁賦》，刻畫了初冬的某一個晚上，蘇東坡和友人泛舟於赤壁下，在船上飲酒作樂，怡然自得。透過小小的船艙，我們看見蘇東坡和兩位客人悠然坐於艙內，面前的桌子上已是杯盤狼藉。
核雕，顧名思義是用果核進行雕刻的一種手工技藝，可以用來雕刻的果核品種很多，如橄欖核，桃核，山核桃核，松子，櫻桃核等。只要質地緊密，結構穩定，紋理適當，就可以用來作為雕刻的原材料。
核雕被稱為“東方神技”，令世界折服。它以核桃、果核等微小之物為原料，僅憑一把刻刀，在毫釐之間雕鏤出萬千世界，以極致的技藝，展現著手藝人高超的雕刻技術，彰顯了傳統工匠的智慧。《核舟記》讓核雕技藝名聞天下，核雕技藝也從皇宮走到民間。
我國的核雕技藝在明清時期達到高峰，當時的微雕藝術堪稱世界一絕，明代核雕更是被稱為“鬼工技”，猶如鬼斧神工之技術。新中國後，核雕技術慢慢復興，最終通過幾代人的努力得到了傳承。目前浙江舟山聚集了大量核雕匠人，雕刻出了一個又一個藝術精品。
一代代核雕匠人在這方寸之間創造出了大千世界，用匠心堅守傳統工藝。而“核舟”也在他們手中越來越牛。中國很多傳統工藝技術都瀕臨失傳，值得我們後人去發揚光大，希望有更多手工藝復活。
