2月19日晚间，白岩松主持的央视新闻频道《新闻1+1》连线中国工程院副院长、呼吸与危重症医学专家王辰。王辰院士表示：新冠肺炎有可能转成慢性的，像流感一样长期存在，我们要做好与它长期共存的准备。
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虽然早前世界卫生组织突发卫生事件负责人，流行病学专家Mike Ryan博士认为，隔离检疫和旅行禁令可以阻止疫情爆发，然后我们可以根除这种病毒，就如同2003年的SARS彻底消失一样，世界将永远不会再出现新冠病毒。但随着新型冠状病毒在世界各地开始传播，而且其传播速度比SARS要快，不少专家开始担心，将这种病毒彻底消灭的可能性越来越小。
那么如果新冠病毒长期流行，事态会如何发展呢?国际专家给出了两种答案：
引发普通感冒
目前四种已知的冠状病毒有四种：OC43、229E、HKU1和NL63，约四分之一的感冒是由这四种病毒引起的。流行病学家、新发传染病专家、哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的
Stephe Morse说：“新冠病毒或将成为第五种在人类中流行的冠状病毒。人们不需要太在意它们，因为跟季节性流感比起来，它们只会引发普通感冒。”[1]病毒学出现之前，这四种冠状病毒就已经从动物转移到了人类身上，所以我们并不知道它们到底在人体内存在了多久，最初转移到人身上时是否也引发了类似新冠病毒的流行病。
研究人员发现，像季节性流感一样，冠状病毒的感染率也不可预知。而常见的症状是大约10天的流鼻涕、咳嗽和充血，甚至没有发烧。但这四种冠状病毒也不容轻视，尤其是HKU1病毒，它们都能导致肺炎，有时甚至导致死亡。
虽然这种情况下，我们必须接受新冠病毒的存在，并最终将其变为我们生活的一部分。但好的一面是，就会有更多的科研机构和制药公司来关注冠状病毒领域，并促进疫苗和新药开发。
严重的季节性流感
在经历一场大流行后，COVID-19还可能会演变成一种季节性的呼吸道疾病。“季节性”反映了新冠病毒无法忍受高温和高湿的事实，它们更喜欢冬春季的凉爽和干燥条件。随着控制措施加强和夏天的到来，感染也会接近于零，但这并不意味着它消失了。
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2月11日，预印本Medrxiv发表囊括了近9000例新冠肺炎确诊患者和疑似病例，据统计，COVID-19预估病死率为 3.06%，低于SARS的10%，远远低于中东呼吸综合征(MERS)的37%[2]。而季节性流感导致的致死率不到0.1%，尽管仅在美国每年就有数万人死于季节性流感。
病毒造成的死亡人数取决于它感染了多少人，以及毒性有多大，而毒性取决于病毒的遗传物质。新冠病毒是一种RNA病毒，这意味着它更容易变异。新冠病毒与SARS在基因组水平上的相似性，表明它可能也有与SARS类似的分子校正系统，来降低它的突变率。爱丁堡大学的生物学家Andrew Rambaut则认为，“新冠病毒可能根本不会变异。它已经传播得很好了，所以它可能不必再‘进化’。”
其实，任何一种冠状病毒的进化，都可能朝着毒性较小的方向发展。因为在传播之前，它并不想杀死宿主，杀死宿主它自己也没有了寄身之所。所以，即使新冠病毒变成季节性流感，预期其毒性也会缓慢减弱。
接触四种冠状病毒产生的免疫力比流感持续的时间更长，但不是永久的免疫力。与呼吸道合胞体病毒一样，冠状病毒的免疫力也会减弱。北卡罗莱纳大学Gillings全球公共卫生学院冠状病毒研究员
Tim Sheahan说：“每个人在成年时都应该对某些冠状病毒有一定的免疫力。”但因为它不会持续，老年人可能会再次感染。此外，老年人死于非典和中东呼吸综合征等冠状病毒的几率也更高。由于新冠病毒是新病毒，人们免疫系统还不认识它，所以第一波传染率和病死率会比较高。而在未来，它可能成为引发肺炎的另一种季节性病原体，就像严重的季节性流感一样。
“SARS-CoV-2”的命名具有误导性
2月18日，中国科学院院士、中国疾控中心主任高福等专家，联名在《柳叶刀》刊发文章“A distinct name is needed for the new coronavirus”[3]。高福、石正丽、谭文杰等七名专家对国际病毒分类委员会(ICTV)将新型冠状病毒命名为SARS-CoV-2提出建议，呼吁将病毒命名为HCoV-19（“2019年人冠状病毒”）。
2月11日，国际病毒分类委员会冠状病毒研究小组在bioRxiv上发布文章，确定新病毒属于与严重急性呼吸综合征（SARS）相关的冠状病毒，建议将2019-nCoV命名为“严重急性呼吸综合征冠状病毒2”，即“SARS-CoV-2”。
中国学者认为SARS是疾病名称，新病毒命名为SARS-CoV-2实际上意味着它会导致SARS或类似疾病。而新病毒是一种天然病毒，不同于所有其他SARS样或SARS相关冠状病毒。新冠病毒在生物学、流行病学和临床特征方面与SARS病毒截然不同，该命名对病毒学知识不足的科学家以及大众而言将产生误导。另外，新名称也与疾病名称COVID-19不一致。
同时，专家认为新冠病毒可能演变为低致病性、高传播性冠状病毒，可能会出现反复的季节性流行。如果是这种情况，则SARS-CoV-2这个名称可能在世界范围内对疾病流行国家的社会和经济发展产生的不利影响，造成人们对SARS再次发生感到恐慌，导致旅行和投资下降。人们可能还认为，新冠病毒在爆发结束后像SARS一样，不会重新出现，可能会失去警觉。
中国专家呼吁，新冠病毒应该拥有自己的独特名称，而HCoV-19这一名称可将新病毒与SARS病毒区别开来，并使其与导致的疾病名称COVID-19保持一致。
