衛青是漢武帝的頂樑柱。馬邑之謀的四年後（公元前129年），漢武帝開始主動出擊匈奴。此戰算是漢武帝真正的牛刀小試，關係到日後對匈奴作戰的信心及整個戰略佈局的調整。畢竟從漢高祖劉邦的白登之戰到此前的馬邑之謀，漢、匈兩國六十多年來沒有出現過戰爭規模的衝突。所以，馬邑之謀算是雙方的一次熱身，而此戰才是真正進入狀態。
漢武帝劇照
好的開始是成功的一半，凡事只要有一個良好的開端，接下來才有繼續下去的信心。但是，三將軍出擊匈奴並沒有給漢武帝預期的樂觀，不過也沒有讓他徹底失望。因為三路大軍李廣、公孫賀損兵折將，李廣還險些做了俘虜，而只有衛青直撲匈奴龍城，斬首俘獲匈奴近千人。雖然衛青算是小勝，但是卻讓漢武帝看到了戰勝匈奴的希望，同時也暫時堵住了朝廷中那些主和大臣們的嘴。
接下來，匈奴進行報復性的反撲，漢武帝放開手腳迎戰。公元前127年，漢軍與匈奴又爆發了河南之戰，衛青部大獲全勝，匈奴被逐出河套地區，漢武帝設朔方、五原二郡。此戰，衛青被封長平侯。公元前124年，衛青率漢軍主力於河套地區再戰匈奴，漢軍完勝。漢武帝龍顏大悅，就連衛青尚在襁褓中的兒子都封了侯。
公元前123年，以衛青為首的七將軍再徵匈奴，結果趙信戰敗投降，蘇建全軍覆沒。衛青及其他路兵馬共殲敵近萬。漢軍勝敗參半。但此戰的意義在於，名將霍去病嶄露頭角，並在隨後的河西之戰中大顯身手。
公元前119年，漢武帝發動被視為收官之戰的漠北之戰，結果衛青沒問題，成功擊潰匈奴主力，單于向北逃竄；霍去病超常發揮，封狼居胥；關鍵時刻李廣掉了鏈子，沒有圍堵住匈奴單于，原因是迷路。因此，匈奴殘部遠遁漠北，漢武帝的收官之戰遺憾收場。
李廣劇照
兩年後，霍去病去世，官至大司馬、大將軍的衛青開始沉寂，進入頤養天年狀態。漢武帝也對匈奴的打擊暫告一段落，轉而將目光投向西南越族及遼東衛滿朝鮮。而沒有戰爭做陪襯的衛青變得樸實無華，風光不在，生命步入倒計時。
公元前106年，衛青病逝，漢武帝特許其安葬於茂陵之帝，追贈諡號為“忠”。由此可見，衛青於漠北之戰結束到去世的13年裡，一直沒有受到漢武帝重用。是身體原因，還是漢武帝有意為之？總之行事低調的衛青淡出了人們的視線。
衛青的一生就是為漢武帝鞠躬盡瘁的一生，如同後世諸葛亮於劉備。特別是衛青與漢武帝有一層非常特殊的關係，即衛青與武帝姐姐平陽公主成親，漢武帝立衛青姐姐衛子夫為皇后，衛子夫之子劉據又被立為太子。所以，身為皇親國戚的衛家應該世代顯赫，權蔭子孫。
然而，徵和元年（公元前92年），由於遊俠朱安世擅闖禁宮，被漢武帝下令揖拿，最終牽出了丞相公公孫賀之公孫敬聲與陽石公主私通的醜聞。而且還發現了他們用“巫蠱”詛咒漢武帝的罪行，就連衛青長子衛亢也參與其中。於是盛怒之下的漢武將涉事人員全部處死，就連公孫賀家人也不能倖免。值得一提的是，公孫賀的妻子正是衛青的姐姐衛君孺。
漢武帝劇照
一石激起千層浪，隨後陷入精神恍惚的漢武帝受酷吏江充操縱，將巫蠱之案清查範圍再次擴大。不但京城數萬百姓受牽連，而且太子劉據慘遭汙衊。而身居京城之外甘泉宮的漢武帝則又任由江充折騰。
最終控訴無門的太子劉據在母親衛子夫的支持下誅殺江充，組織衛士及武裝京城百姓自衛。漢武帝則在丞相劉屈氂的誤導之下認為太子謀反，於是下令鎮壓。最終，漢武帝與兒子大打出手，血染長安，而皇后衛子夫也被漢武帝勒令自盡。
衛青共弟兄四人，一哥兩弟，大哥衛長平英年早逝，弟弟衛步沒有留下記載，衛廣平定南越，立有功勳，但卒年不詳。衛青的三個姐姐，大姐衛孺（衛君孺）、三姐衛子夫死於巫蠱之禍。二姐衛少兒為霍去病母親，但死因不詳。衛青共三子，長子衛亢死於巫蠱之禍，其餘二子在衛青去世不久便被漢武帝削了爵位，但結局不詳。因此，自衛青死後，衛家後代命運多舛，多數人直接或間接死於漢武帝之手。
衛青與平陽公主
那麼漢武帝為什麼在衛青死後，“冷遇”其家人呢？其實原因很簡單，因為他們屬於外戚集團，而漢武帝最忌憚的就是外戚專權。對於外戚集團專權的弊端，漢武帝有深刻的感受。首先，西漢初年，呂后家族專權，劉氏子孫慘遭迫害。其次，從漢景帝朝開始，竇太后家族勢力走到了前臺，甚至到了漢武帝繼位後，也經常受竇太皇太后的掣肘。
所以，漢武帝才會對外戚勢力杯弓蛇影、噤若寒蟬，而在漠北之戰後衛青的“下野”，也可以視作是漢武帝故意在打壓外戚集團。因為衛家所有人的顯赫地位，與衛子夫的受寵有密切關係，到衛青晚年，一個寵大的外戚集團已經形成，如此必然會引起漢武帝的警覺。但是漢武帝不會直接對他們下手，而是尋找各種理由、罪證，然後名正言順地將他們剷除。但是，漢武帝顯然有些過火，因為太子劉據及其兒子都被株連。
鉤弋夫了劇照
漢武帝晚年，在立幼子劉弗陵為太子後，同時又處死了他花信之年的母親鉤弋夫人。此舉，同樣是漢武帝防範外戚勢力滋生的一招絕殺技。縱觀漢朝歷史，始終沒有擺脫外戚勢力干政策的陰影。西漢呂后、竇老太后、霍光、王莽，東漢竇憲、鄧騭、梁冀、竇武、何進他們都是權傾朝野的外戚。而外戚有存在必然是對皇權的一種威脅，因此漢武帝的做法雖然冷酷，但不失明智。
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