天上掉下了个皇位
唐敬宗李湛是大唐集团的第十三任扛把子，作为一个土生土长的东方人，他对这个数字应该并不忌讳，所以他16岁一登基就开始放飞自我，毫无顾忌。这位放到后世应该刚读高一的小青年，在位时间极短，只有一年。他给后人留下的印象只有三点：打蹴鞠、抓狐狸、死的早。他简短而淳朴的一生，虽然没有在史料中占据太多的篇幅，却留给了后人不少遐想。
一部根据网络小说改编的电视剧《柜中美人》，就是借用了他和狐狸的羁绊，而引出了狐狸精进宫的桥段。在有了这个引子后，故事的剧情其实落在了他的继任者，也是他的弟弟的李昂身上。按照大唐集团的习惯，敬宗去世后，皇位本应该传给他的长子（别看年龄小，人家死前已经有8个孩子了）。但是因为宦官起了内讧，敬宗的儿子在当了两天，就被另一波宦官给灭了，胜利的宦官拥立了敬宗的弟弟李昂，史称唐文宗。
只能当配角的帝王
宦官为什么有能力左右帝王的人选呢？要回答这个问题，我们要回到很久以前，那时大唐集团的一把手是一个叫李隆基的人。这个人曾经开创了大唐的第二个盛世“开元之治”，也因为热衷和杨贵妃过家家，而荒废了朝政，在位时，一场安史之乱，几乎把大唐几代人积攒的家底，给抖落了一空。他也因为不敢可安禄山硬刚，夹着尾巴逃去了四川，而留下来收拾残局的，名义上是他的儿子唐肃宗李亨，但李亨背后另有其人。
这个人就是李亨当太子时的宦官头子李辅国。李辅国除了人长得丑，身体残缺不全，大器晚成外，几乎没毛病。他以一个养马的宦官出道，随后在机缘巧合之下，成为了李亨的主心骨，在拥立李亨登基后，更是一跃成为权倾朝野，军政一把抓的国公爷。李亨在位时，对他十分忌惮，就连想和父亲李隆基见面，都要看李辅国的眼色。在李亨被妻女毒杀后，李辅国借机铲除了皇后的势力，并亲自拥立了新君登基，也为后来的宦官干政，打开了大门。
有人会问，宦官没有生育能力，为什从此以后，还会有能力左右朝局呢？有时候一件事物的缺点，往往就是它的优点。宦官正是因为没有生育能力，而且往往没有深厚的背景，所以深得乱世帝王的喜爱。在乱世之中，帝王的眼里的文臣武将，都有可能把背叛自己，另起炉灶，而宦官因为生理原因，他们即使拥有了权力，也绝对不会改朝换代，他们还会把老李家的子孙给搀扶到皇座上。
所以自李亨之后，唐朝内部越乱，皇帝就越信任宦官，即使屡有宦官干政的事情发生，但是继任者依然乐此不疲。以至于后期宦官成势，竟然开始将权力世袭罔替，虽然自己没有后代，但是宦官内部成立了一条潜规则，军政大权不会随着人死而终结，而是会在宦官之间继续传递下去。而唐文宗的继位之时，正是处在宦官集团称王称霸的巅峰之时，所以虽然唐文宗登上了帝位，但是一直也受宦官要挟。
另外在唐文宗在位时，文官内部的争斗也趋于白热化，后世为这起绵延了四十余年的内斗，命名为“牛李党争”。“牛李党争”因双方话事人，分别姓李和牛而得名。“牛李党争”的根源，其实还是因为唐朝在“安史之乱”以后的动荡。动荡的局势，在削弱大唐国力的同时，也削弱了传统士族的势力，这反而让久在尘埃的庶族开始慢慢抬头。于是回到同一起跑线上的两股势力，开始了激烈的争锋。
唐文宗处在这么个情况下，几乎就要变成彻头彻尾的配角，但是他面对社会的毒打，也进行过一次反抗，这次抗争虽然失败，但也让他在青史中增色不少。
昙花一现的“甘露之变”
唐文宗李昂不像哥哥李湛，除了后宫造人就是外出娱乐，他一心想重振家声。所以他一方面和宦官集团虚与委蛇，一方面借着“牛李党争”培养自己的嫡系。在一番水磨功夫之后，他顺利地办成了很多利国利民的好事，让自己威望大增，同时他的雄心大志，也吸引了不少真心爱过的忠臣。于是李昂就和这些人密谋，打算借机铲除掌握军政大权的宦官集团。
他们想出的办法比较简单粗暴，就是打算把宦官头头，引到预先埋伏好的地方去，然后趁其不备，杀对方个片甲不留。这个诱饵是一次天降甘露的祥瑞（露水因为难得，且古代不了解其形成机理，就认为露水为天降，服食或有成仙的功效），当时已经是十一月份，这个时候，在北方是很难看到露水的。而李昂的亲信，则谎称天降甘露，于是李昂借机让宦官们去看。
一般情况下，计划是很难完美实现的，尤其是谋杀。所以这次大规模的谋杀，虽然取得了一定的成绩(诛杀了很多宦官），但是并没达成预期目标。这次失败，一方面是因为行动的不周密而引起的，另一方面是因为李昂临阵不坚定而造成的。最终的结果是，宦官虽然有死伤，但是却并未动摇根基，而李昂的底牌却暴露的一干二净，并且李昂的亲信也都被迫远离了朝堂。
成了孤家寡人的李昂，再次成为了宦官们的傀儡，心气难平的他，在不久之后就患病去世了，享年仅有三十一岁。
