1944年，伴随着盟军的强大攻势，战争局势对于轴心国势力越来越不利，在各个战场上面节节败退，尤其是日本海军方面，在经过中途岛海战后，日本海军遭到了重大打击，在随后的战斗中，日本海军节节败退，到了马里亚纳海战结束的时候，日本海军基本已经名存实亡，海军主力基本损失殆尽。
为了挽救日本海军日薄西山的局面，日本海军将眼光放到了特攻作战上面，但是由于飞机性能极差，唯一能够取得胜利的方法就是用零式战斗机组成敢死队，所有战斗机上面绑满炸药，对美军舰队进行自杀式进攻。
但是的日本所有人都陷入了狂热的军国主义中，对于这个提议，很多青年人都纷纷报名参加，但是很多军队的指挥官对这个方法十分不满，他们认为只要还有人在，就能击毁更多的战机，但是在领导的高压和环境的舆论下，他们不敢公开表达自己对命令的不满，只能对自己的部下强调保存自我的重要性。
而佐佐木有次的长官岩本益臣大尉就是其中的一员，反对特攻求死，而佐佐木有次坚决贯彻了长官的这个思想，1944年底，佐佐木有次以伍长的身份成为了特工队的一员，在同年参加特工队任务的时候，他的长官岩本益臣大尉和其他的战友都战死掉了，而最后一波出击的佐佐木有次并没有按照规定那样直接冲向军舰，而是将炸弹对着军舰随意扔下去后就返航了，并且声称自己击沉了一艘战舰。
当时的日本政府对此次行动大加赞赏，不断宣传此战的“战果”，在佐佐木有次还没返航的时候，媒体就将他的死讯公布了出来，远在北海道的家人还为他举办了葬礼。
十多天后，特工队再次进攻，这次战斗特工队损失惨重，但是佐佐木有次却开着他的那架破飞机飞了回来，声称自己因为飞机故障，不得不进行返航，由于理由充分，再加上当时日本国内奇缺飞行员，佐佐木有次不但逃过了一劫，还获得了英雄的称号。
到了第三次战斗的时候，作战参谋警告他一定不要再回来了，当时的佐佐木有次胸脯拍得啪啪响，答应的相当干脆，但是真到了战斗的时候，佐佐木有次再一次平安的归来，当时的日军司令部气的快要崩溃了。为了保证佐佐木有次和照片上面说的一样战死，所以在随后的战斗中，佐佐木有次都被作为了首批出击人员。
对于佐佐木有次而言第四次战斗绝对属于处决性质的战斗，但是让人意想不到的事情再一次发生了，佐佐木有次再次平安返航了，他自己坚决声称击沉了战舰，自己没有目标，只能被迫返航。日本军方对他基本束手无策了，每次都是一大堆的理由，但是这些理由却让日本军方找不出任何的借口。
在随后的第五次、第六次、第七次、第八次战斗中，佐佐木有次总是有着各种各样的借口逃避，但是他却已经在报纸上“死了不止一回”，甚至连荣誉勋章都获得了好几次。
身边的人是换了一茬又一茬，唯独佐佐木有次啥事没有，身边的人对他冷嘲热讽，但是他却安之若素，丝毫不在意，再后来，佐佐木有次因为身体原因无法再驾驶飞机，等他在养好病的时候，战争已经结束了，日本投降了。
佐佐木有次离开了军队，回到了北海道，回到了他的母亲身边，他的亲人都以为他已经战死，等到他回到家的时候，他的母亲高兴地哭了起来，佐佐木有次一直活到了92岁才去世，就这样这位“幸运”的飞行员的传奇一生就这样结束了。
