斯諾克這項源於印度興盛於英國的運動稱之為英國的國球或許並不為過。英國選手的一直保持著自己在該項目上的領先地位。其它國家的選手很少染指諸如世界錦標賽之類重大賽事的冠軍，更不用說體現選手整體實力的世界排名。
自世界排名設立以來，僅有來自加拿大的克里夫·桑本、來自中國的丁俊暉和來自澳大利亞的尼爾·羅伯森獲得過世界排名第一，其餘賽季世界排名第一的頭銜無不為英倫三島選手所囊括。
世界排名歷史上首個世界排名第一的選手是來自威爾士的雷·里爾頓。由於此前他蟬聯了3屆世界錦標賽的冠軍，根據當時的計分規則，以15分的積分成為1976/77賽季的世界排名第一。此後他又獲得過5次世界排名第一，開創了一個斯諾克檯球的里爾頓時代。
雷·里爾頓在1970年代佔據該運動的主導地位，更是因為他獨特的髮型，觀眾給了他一個“吸血鬼”的綽號。雷·里爾頓以給嚴肅的遊戲增添幽默感而聞名，經常在中場休息時開玩笑。他在1970年贏得了自己的首個世界冠軍，並在整個職業生涯中獲得了另外5個冠軍。
獲得世界排名第一次數最多的選手是來自蘇格蘭的史蒂芬·亨得利。作為斯諾克史上最偉大的選手之一，迄今為止他共獲得過9次世界排名第一，創下了後人難以超越的紀錄。
從1990/91賽季開始，亨得利連續8年佔據世界排名第一的位置，並於9年之後的2005/06賽季末成功重返世界第一，成為迄今為止僅有的從世界第一的位置滑落之後重返第一的4人之一，另三人分別是雷·里爾頓、馬克·威廉姆斯和羅尼·奧沙利文。
而我們的中國龍，丁俊暉曾兩次問鼎世界第一，雖然時間不長，但值得一提的是丁俊暉是唯一一個沒有拿過世錦賽冠軍的世界第一。希望我們的中國龍在不久的將來能實現這個賽事的奪冠之夢。
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