飼養員要認真觀察鴿群，仔細檢查鴿子的生活狀態和生理狀態，一旦發現異常，應及時彙報，以便診斷，減少損失。
在對病鴿進行觀察和檢查時，主要是通過感官感受，而看、聞、問、嗅、摸，則是最基本的而又簡便的方法。
看
就是臨近病鴿或現場的第一感覺，一是觀察鴿群的活動狀態，二是觀察飼料和飲水量，三是觀察糞便的狀況。
這是一個特別重要的環節，佔舉足輕重的位置。從發病現場到發病鴿群，從發病鴿群到發病個體，從內到外，從症狀到病變，都要認真觀察。
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健康鴿的精神飽滿，動作靈活，活潑機敏，兩眼明亮有神，無眼淚和眼屎；病鴿則精神不振，反應遲緩，離群獨居，縮頭弓背，無精打采，兩眼無神或閉目昏睡。有的還眼瞼腫脹發炎，有分泌物。
健康鴿行走步伐平穩，雙翅有力，時飛時落，較難捕捉，逃避性強；病鴿則行走衰弱，常垂頭，容易捕捉，逃避性差。
健康鴿羽毛豐滿整潔，具有光澤而富含脂質；病鴿羽毛暗淡，無光澤、松亂，非換羽期有脫毛現象，新羽成長慢。健康鴿食慾旺盛，攝食和飲水正常。如發現減食、不食、喝水增加或不哺育幼鴿等現象，多為發病徵兆。
健康鴿糞便呈灰黃色、黃褐色或灰黑色，質硬呈條狀，糞末端有白色附著物；病鴿糞便鬆軟呈粒狀或稀糊狀，含水量多，嚴重者呈白色、灰黃色或綠色稀便，惡臭難聞，甚至拉紅色或黑色血便。
健康鴿肛門深藏絨毛中，洩殖腔周圍與腹下羽毛清潔而乾燥，無糞便汙染；病鴿有些肛門紅腫突出，洩殖腔周圍的羽毛上沾有糞汙。
問
通過對場主或場內其他有關人員的提問，瞭解病鴿或死鴿的飼養管理及環境因素等情況的變化，包括鴿場附近的疫情狀況、場內的飼養管理、飼料與保健沙的使用情況、衛生狀況、自然或人為刺激的情況、用藥情況，發病急緩、鴿群的流動、鴿場動物或人員流動情況、環境和氣候變化情況等。
這些都是正確診斷疾病的重要依據。此外，鴿的來源、鴿病流行、防疫制度的執行情況等，均對正確診斷疾病有所幫助。
聽：
主要是聽病鴿可能發出的不正常聲音。如呼吸困難聲和咳嗽聲等，一般在夜晚檢查，聽的會更清楚。
健康鴿呼吸平穩，每分鐘30—40次，呼吸時不帶聲音；呼吸次數增多，有羅音，流鼻液，咳嗽、喘氣，呼出的氣體帶有臭味等則為病鴿。
嗅
是用鼻嗅味道來判斷疾病。如患急性大腸桿菌病、敗血症的病鴿，剖開體腔時會聞到像臭肉樣的臭味；有機磷中毒時，消化道內有大蒜味；酒精中毒時，胃腸內容物發出酒精味等。
病鴿嗉囊脹大堅實，或軟而有波動感，倒提時口中流出大量酸臭液體，或進食後嘔吐，口腔黏膜過幹、發臭；反之則為健康鴿。
摸
主要是檢查異常部位的溫度、光滑度、平整度或質地，從表面觸摸來感知皮下腫物、結節，異物的質地、形狀、大小等，從而為診斷提供依據。
健康鴿鼻瘤乾淨有彈性，成鴿鼻瘤呈鮮明白色，雛鴿呈肉色，童鴿從肉色逐漸轉為白色。鼻孔潤滑，稍溼潤，嘴溼潤乾淨；病鴿鼻瘤汙穢潮溼，白色減退，色澤暗淡，腫脹無彈性，手觸有冷感，鼻孔過幹，或者是流鼻液等。
健康鴿皮膚亮潤有光，呈粉紅色；病鴿皮膚髮紺（呈紫黑色），手觸摸翅膀兩側和胸部，燙手則為發燒的表現。健康鴿腹部、胸廓肌肉較豐滿滑潤；病鴿則相反。
