说起大明王朝，可谓是一个传奇故事不断的王朝。从明朝的建立者朱元璋开始，这个王朝从来不缺故事。很多人都知道朱元璋在建立明朝后曾经大肆屠戮功臣，很多追随他多年的功臣最后都不得善终。我们来看看明朝开国第一文臣李善长，以及他是怎样在古稀之年被杀的。
其实李善长很早就追随了朱元璋，朱元璋还在郭子兴手下时，李善长就已经投奔了朱元璋。后来朱元璋受郭子兴排挤、猜疑，开始慢慢不被郭子兴信任。郭子兴曾将朱元璋的兵权剥夺，并极力拉拢李善长，但被李善长拒绝。李善长还是很有眼光的，他认为当时能救天下的只有朱元璋，郭子兴之辈注定只是过眼云烟。
后来朱元璋离开了郭子兴，而且没有带走部队，朱元璋只带走了24个人，其中就有李善长。话说李善长还是很有才能的，他早年间喜欢读书，非常有谋略。在朱元璋打天下的时，他在后方镇守，不但管理粮草、生产，还制定各种法律，起草各种文书，为大明王朝的创建立下了汗马功劳。
所以在明朝建立后的洪武三年，朱元璋大封功臣，说：“善长虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大，宜进封大国。”朱元璋封他为开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左国柱、太师、中书左丞相，并封为韩国公。当时被封国公的有六个，分别时徐达、常遇春之子常茂（此时常遇春已死）、李文忠、冯胜、邓愈以及李善长，但是以李善长居首，并且在册封诏书上将李善长比作汉朝萧何，对他极具褒奖。此时的李善长可谓是位极人臣。
但是后来，李善长被御史弹劾，原因是朱元璋生病十几天不能上朝，李善长却不到宫中问候，不但如此，李善长的儿子、当朝驸马李祺也不来宫中朝见。李善长因此获罪，但也仅仅被罚了点俸禄而已。我想，朱元璋那时肯定是不开心的：我都病了这么久了，你都不来问候一下，亏咱们认识这么久了，还这么倚重你，况且还是君臣关系。
李善长的死和胡惟庸有一定的关系。胡惟庸其实是李善长的同乡，早年间受李善长推荐才逐渐进入朝廷核心。胡惟庸后来位极人臣，胡作非为，他怕朱元璋收拾自己，便极力拉拢朝中大臣，胡惟庸此时想着“法不责众”呢。胡惟庸拉拢其他大臣还不满足，他考虑到李善长手中有朱元璋所赐的免死铁券，便想拉李善长下水，但一直未能如愿，后来选择拉拢李善长的弟弟李存义，通过这种方式间接的拉李善长下水。
洪武十三年，胡惟庸被疑叛乱而被处死，胡惟庸案爆发之后牵连者甚众。李善长和胡惟庸关系不一般，李善长也很清楚这件事情的利害关系，便迅速向朱元璋检讨，主动承认不该和胡惟庸走得太近，朱元璋念及旧情以及李善长的影响力，没有处罚李善长。五年后，也就是洪武十八年，有人告发李存义父子是胡惟庸的党羽，朱元璋没有杀死李存义，下诏免死，朱元璋本来希望通过这一系列的事情能让李善长感恩戴德，但是李善长竟没有表示感谢，这朱元璋非常生气。
洪武二十三年，李善长已经是一个七十七的老人了，这个行将就木的老人却未能寿终正寝，迎接他的将是无情的屠刀。事情还得从胡惟庸案上说，因为受胡惟庸案件的牵连，李善长的外甥丁斌获罪，李善长请求朱元璋赦免丁斌，惹得朱元璋很不高兴，仍将丁斌治罪，而且李善长也在不久之后被牵连，朱元璋给了李善长隐匿不报的罪名，认为李善长明知胡惟庸要造反却隐匿不报。最终，李善长及其妻女弟侄等一共七十余人被杀。李善长的儿子李祺因为是驸马，没有被杀，而是和公主一起被贬到江浦，李祺不久之后死去，李祺的儿子李芳、李茂也因为公主到关系未被定罪，而且二人还都做了官——虽然不是什么要紧的职位。
其实李善长本来没什么大罪，他的死只是朱元璋想让他死。在很大程度上，朱元璋杀李善长是为了稳定朱家的统治，无论是朱标，还是后来的朱允文，性格都偏软弱，朱元璋很怕自己的子孙震不住这些元老重臣，于是亲自动手为自己的子孙清理道路。朱元璋当上皇帝之后杀了很多功臣，不仅仅是一个李善长，名将冯胜、傅友德等等很多功臣被杀，正所谓，飞鸟尽，良弓藏。
