正常的大便，一天一至兩次，較乾燥成形，顏色呈淡黃色。大便中主要是食物吸收後的殘渣，還有消化道脫落的粘膜細胞，腸道黏液以及少量的代謝廢物也從腸道排洩。大便的顏色之所以稱淡黃色，也是因為膽紅素從膽道排入腸道後，排出體外造成的。
便便
如果消化道發生出血，大便的顏色可能會有所改變。當消化道的出血超過150ml時，可以使大便的顏色產生明顯的變化，如果發生在食管、胃、十二指腸等部位的出血，因為在腸道停留時間較長，可呈現出柏油樣大便，這種大便顏色發黑，因附有黏液而產生光澤，類似柏油，如果是發生在結腸以下，甚至是直腸的出血，則會直接表現為血便。
胃腸道
當消化道的出血量較少，小於10ml時，大便的顏色可表現為正常，但是做大便的潛血試驗，可呈現陽性。此時病人常常沒有明顯的症狀，也不易察覺，容易忽視，多在做化驗檢查時無意中發現。
消化道的少量出血，雖然不會馬上危及生命，但是它可能是某些惡性疾病的最早期症狀，一經發現，必須引起重視，及時查找病因。
大便潛血陽性，多是這5種異常引起的。
1.胃腸道的炎性疾病。
食管、胃和十二指腸的糜爛或者潰瘍，大便潛血陽性的最常見病因，佔到成人病例的一半以上，而多數的病人並沒有明顯的症狀。
另外多種小腸和結腸的炎性疾病也會引起潛血陽性。如克羅恩病，潰瘍性結腸炎、放射性腸炎、腸結核等。
2.腸道的寄生蟲。
現在人們的衛生習慣有了很大的改善，腸道寄生蟲的發病也日益少見。但是在某些衛生條件和意識較差的偏遠地區，仍時有腸道寄生蟲病的發生。腸道的寄生蟲感染主要包括阿米巴、鉤蟲、鞭蟲、蛔蟲等。
他們引起的出血通常是慢性的，往往會引起缺鐵性貧血。
蛔蟲
3.血管病變。
一些原因不明的潛血陽性，多是血管的病變引起的。在老年人群中，血管病變引起的潛血陽性約佔50%以上。主要包括血管的畸形、血管瘤、血管內皮瘤、血管肉瘤等。
另外肝硬化導致的胃腸道靜脈曲張，也會發生出血。但是其引起潛血陽性這樣的隱性出血較為少見，一旦發生出血，往往是致命性的大出血。
血管病變
4.腫瘤。
最近幾十年，隨著人們飲食習慣的改變以及環境的汙染，胃腸道的腫瘤發病率有所升高。其中以大腸癌最為常見，其次為胃、食管及十二指腸的癌症。
另外腸道的淋巴瘤、脂肪瘤、平滑肌瘤、轉移癌以及息肉也會導致潛血陽性。
腫瘤
5.結石。
膽道及尿道的結石，都可能引起大便潛血的陽性。膽道結石引起的膽道平滑肌痙攣，會導致膽道粘膜會結石劃傷而發生少量出血。而泌尿系的結石導致的劇烈疼痛，可引起應激性胃炎，而發生少量的胃出血導致大便潛血的陽性。
膽結石
另外一些血液病以及全身性疾病，如尿毒症、紅斑狼瘡等疾病也可以導致大便潛血的陽性。但是這些疾病往往有比較明顯的原發病的症狀，所以較容易查找病因。
而對於一些沒有明顯症狀的大便潛血陽性，切莫大意。
注意：
1.做大便潛血檢查時，3天內需保持素食。
2.檢查2天內不能做劇烈運動。
3.查找具體的出血部位，需做消化道的內窺鏡檢查，如胃鏡、結腸鏡等。
