相信熟讀唐詩宋詞的人，都對一首詩琅琅上口：
蓬門未識綺羅香，擬託良媒益自傷。
誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。
敢將十指誇針巧，不把雙眉鬥畫長。
苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。
這首詩的題目就是《貧女》。它用一個貧女的口吻，說出了生活的困窘：
打小生活在蓬茅編門的窮人家裡，從來沒穿過綾羅綢緞的漂亮衣裳。都到了及婚年齡，卻沒有人媒人上門提親。想要自己去託媒人尋覓佳緣，卻又付不起媒金，只能黯然神傷。這世道，誰還把風格和高尚當回事呢？人人追逐浮華，只有我這樣的貧女才憐惜世事勤儉度日吧。我這雙手靈巧技藝高，能做出美麗的衣裳，敢和任何人比一比，但是我沒有把眉毛畫得長長的，打扮得光鮮美麗，就沒有人欣賞啊。最苦惱的是還要年年打理金線，磨粗了雙手，辛苦地為別人做嫁衣。
這首詩的作者並不真的是一名貧女，而是一名貨真價實的男人。古代的詩人作詩主要是言志，託物言志，託事言志，託喻言志，手法翻番，都是為了言志。比如有一首眾人熟悉的《 近試上張水部 》：洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。作者是應進士科舉前所作的呈現給大官張籍的行卷詩。就是拐彎抹角地去打聽自己的仕途行情的。《貧女》的作者秦韜玉，用這首詩，比喻自己的處境，明明是滿腹才華，卻沒有人緣幫襯，只能為人作嫁。關於秦韜玉的記載不多，只找到簡單的幾句：
秦韜玉 唐代詩人，生卒年不詳，字中明，一作仲明，京兆（今陝西西安市）人，或雲郃陽（今陝西合陽）人。出生於尚武世家，父為左軍軍將。少有詞藻，工歌吟，卻累舉不第，後諂附當時有權勢的宦官田令孜，充當幕僚，官丞郎，判鹽鐵。黃巢起義軍攻佔長安後，韜玉從僖宗入蜀，中和二年（882）特賜進士及第，編入春榜。田令孜又擢其為工部侍郎、神策軍判官。時人戲為“巧宦”，後不知所終。
看來，能寫出《貧女》詩的詩人，最終放棄了他的風流和高格調，伏身到了權勢面前。就如同《紅樓夢》中的妙玉，不管如何掙扎，還是淪落風塵：可憐金玉質，終陷泥淖中“。
