三葉蟲是距今5.6億年前的寒武紀就出現的最有代表性的遠古動物，是節肢動物的一種，全身明顯分為頭、胸、尾三部分，背甲堅硬，背甲為兩條背溝縱向分為大致相等的三片——一個軸葉和兩個肋葉，因此名為三葉蟲。
三葉蟲是卵生的，經過脫売生長，在個體發育過程中，形態變化很大。三葉蟲個體發育中一系列形態的變化亦是分類的重要根據之一。這種動物化石，對劃分古生代地層具有重要指示意義，同時又有觀賞和珍存價值。
三葉蟲在5億～4.3億年前發展到高峰，至2.4億年前的二疊紀完全滅絕，前後在地球上生存了3.2億多年，可見這是一類生命力極強的生物。在漫長的時間長河中，它們演化出繁多的種類，有的長達70釐米，有的只有2毫米。腹面的節肢為甲殼素，其他部分都被柔軟的薄膜所掩蓋。我們一般採到的三葉蟲化石都是三葉蟲的背殼。
在中國房山聯合國教文組組世界地質公園，地質專家曾經發現三時蟲的碎片。三葉蟲出現在距今5.43億～4.9億年的古生代，是最有代表性的遠古動物。當時這裡被海洋淹沒，生物的數量和種類有了爆發式的發展。我們所熟知的三葉蟲、牙形石、軟舌三葉蟲螺等都很繁盛，其中三葉蟲最為著名，它是地質歷史中寒武紀地層劃分的主要依據之一。
寒 武 紀
寒武紀是距今5.7億～5.1億年的一個地質時代。在這一時期，大均50個門的大量多細胞生物(包括幾乎所有現生生物的祖先)快速出現，稱為“寒武紀生命大爆發”。其中，最繁榮的生物是節肢動物三葉蟲，其次是腕足動物、古杯動物、棘皮動物和腹足動物。寒武紀的生物形態奇特和現在地球上的生物極不相同。
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