在古時媒體不發達的農業文明朝代，我們現在看到的古代文學經典是如何流傳下來呢。尤其是唐詩，千年已過，現在卻可在我們枕邊書櫃，任品讀玩味，其實，這些經典得以流傳，可套用曹雪芹的話：千年辛苦不尋常。
古代詩詞流傳的大致途徑有這些：
一、題壁刻石：各個地方名勝的牆壁、山石上，很多都有詩詞家的筆跡。如：蘇軾的《題西林壁》，這首詩就是刻在廬山的石頭上的。
二、作者主動傳播：詩人不一定都是窮困潦倒的，唐代白居易就自己印過一份詩集，比如晏殊、納蘭容若等，也都給自己出版過詩集。
三、編纂詩集：除了詩人自己出版詩集，歷來也會有人收錄詩集或者各種文集，這種辦法保留下來的詩歌文章最多，是最主要的傳播方式。比如著名的“詩經”，就是收集各種民間廟堂流傳的詩歌編為詩集，為尹吉甫採集、孔子編訂。李白臨終前就託付族叔李陽冰，請他為自己編集子，以便流傳後世。李陽冰也不負期望，用心整理出了《草堂集》10卷，但是呢，卻失傳了。（其實，我們現在看到的太白詩也就是其一生著作的十分之一罷了）還有李商隱親自為自己的編了詩集四十卷，不過也失傳了，後人有一點點蒐集，但已經是殘缺不全了。孟浩然死了沒多久就有人給他編詩集。
三、口傳：詩詞在古代都是用來唱的，詩人的名聲越大，詩人的詩詞影響力就越大，甚至還會有人專門請有名氣的詩人為自己作詞。然後這些詩詞就會被世人傳唱，保存下來。
四、詩板題詩：中唐之後較為流行的一種方式，即用詩板題詩，然後掛起來，供人閱讀。
五、野史小說：在某小說裡或者唐傳奇裡，忽然出現一首詩。最有代表性的就是紅樓夢的“滿紙荒唐言，一把辛酸淚”了。從魏晉南北朝文言筆記小說，發展到唐代傳奇小說，再到明清時期的古白話，都方便了詩詞的保存和傳承。
六、寄贈。這是最普遍的方式。比如李白的《贈汪倫》。有些詩雖然不是以寄，贈為題。但也是贈送給別人的。有時候，一些詩人也會把自己的作品向朋友吟誦。這樣，便被友人或者獲贈人記住，方便了流傳。
我們現在看到的唐詩大多以這些方式流傳下來，那麼，唐詩作為中國古代詩歌的巔峰，有沒有專門被後人記載，編纂呢，當然有的，並且不止一個人為此付出過辛苦。
有史以來專門收集唐詩第一人：胡震亨。大明朝天啟年間，也就是魏忠賢禍亂朝野的時候，這位老先生脫下官服，立志要“編一部最全的唐詩，不要再有遺漏，不要再有散佚，讓後世子孫都能讀到它！”要知道，這個工程對於一個人來說，太浩大繁重了，當時距唐朝已有700多年跨度，老先生估算唐詩已經失傳了將近一半，並且當時沒有汽車，手機，百度等先進工具。老先生獨人跋山涉水，嘔心瀝血，終於歷經10年，他也74歲了，垂垂老矣，一千零三百卷的《唐音統籤》問世了。他還又花了7年時間編撰了詩人自傳，《李詩通》《杜詩通》問世。老先生本身也學富五車，不但要收錄些完整的詩，還要收入斷篇零句，甚至詞曲、歌謠、諺語、酒令。這部超級大書有一千零三十三卷，按天干之數分為十籤，不但有當時最完整的唐詩，還有極其珍貴的文學評論、傳記史料，
堪稱中國古代私人編書的白金大神。
民族大漢奸錢謙益——決心編全唐詩。此人作為明朝官吏卻投降了清朝。但是，錢謙益卻是研究唐詩的大家。至今，我們要是想研究杜甫，都沒法不讀他的注。他下決心要編一本全唐詩，煞費苦心，經後人估計已編到了數百卷的規模，天有不測風雲，卻死了，沒能完成，他的遺稿也殘遭遺落。
繼往開來的編唐詩——季振宜。此人神童級別。十八歲便中進士，他無意發現了錢謙益的殘稿，重新開始全唐詩的編輯工作。他懸樑刺股，挑燈夜戰，十年時間，他終於又編出了一部717卷的唐詩集，並且詩人的小傳還寫了兩百篇。但是，書稿完成的第二年，季振宜病倒了，很快駕鶴西去。
康熙皇帝——一統全唐詩。康熙皇帝十分愛詩詞。就讓江寧織造曹寅（也就是曹雪芹的爺爺）編全唐詩，力求最完整，最全面。有了胡震亨、錢謙益、季振宜，三位大神留下的兩部書稿，編修任務進展很順利，並且皇帝大力支持，僅僅一年後，曹寅等人就完成了工作，把《全唐詩》放在康熙皇帝的面前。康熙很激動就親自給這部書寫下了驕傲的序言：“得詩四萬八千九百餘首，凡二千二百餘人，釐為九百卷，唐三百年詩人之菁華，鹹採薈萃於一編之內，亦可雲大備矣！”
