相信大家對影視劇裡這個橋段都很熟悉：某位大俠，走進客棧，把劍往桌上一橫：小二，上兩斤熟牛肉，一壺好酒！
煞是瀟灑，好像牛肉很便宜，亦或者不用擔心口袋裡帶了多少碎銀子。特別是水滸傳，每到飯點，非牛肉不點！一集都要吃掉好多牛。
這其實會給大家一個誤導，認為在我國古代，牛肉是主要肉類食材。其實並非如此，在古代農耕社會，私殺耕牛是違法的，還是重罪，牛肉並不能常吃到！
擅吃牛肉的俠客
私殺耕牛為何是重罪？
這其中關鍵還在於古時經濟落後，重農抑商，農業是國民支柱產業。而那時又沒有拖拉機，旋耕機，只能靠牛拉人犁。此外馬是戰略物資，價格很貴，一般農家是買不起的，所以駝拉搬運，牛也是主要勞動力。
由此看來，耕牛是古代國民經濟支柱產業的支柱！既然牛的地位如此重要，自然不能隨意殺吃了！
另外出于軍事安全的考慮，官府也是禁止私自殺牛的。在古代，牛皮，牛角，牛筋都是重要戰略物資，牛皮是做鼓、甲、帳篷的重要材料，牛角牛筋是做弓弩的重要材料，這部分物資資料是一定要完全掌握在官府手裡的！私自殺牛私藏這些軍需物品，那是謀反的重罪！
這就是國民經濟的支柱，美顏照
那古人就沒有牛肉可吃了？非也！
牛作為古代國家保護動物，並不是就沒有被殺之虞，可以高枕無憂了！
凡事物極必反，牛在沒有“天敵”的狀態下，迅速繁衍，時間一久，必然牛力過剩！一直放任繁衍，可生不可殺，耕地用不了那麼多，還白白的佔用勞動力去餵養。
古代成年勞動力是很稀缺的，既要服兵役，還要服徭役，還要種地交租，沒有那麼多閒空去養閒牛。所以這個時候，官府會放鬆政策，可以殺牛賣肉！
再牛的牛，最終還是入腹的
好歹牛一生，生要登記，死要留名
殺是能殺，萬不可自己不聲不響的就殺了。好歹牛一生，生要登記，死要留名。是一定要向官府申請的！屠宰之日，官府要派專人到現場指導監斬，順便收走牛皮，牛筋，牛角這些違禁品。剩下的牛肉，便隨你自由買賣了。
在平常時日，非特殊時期（例如改朝換代初期，大災大難之後，亟需恢復生產力的時候）官府雖然管得嚴，但也不是一律禁止殺牛的。只要按流程申請，宰殺賣肉，吃肉是允許的。
如果牛自然老死或者意外身故，也是要及時上報官府，待官府來人之後，走完流程，才能吃肉！不然也如同私殺重罪！
沒按流程走，不能吃牛肉
要麼是大款，要麼是牛好多
綜上來看，進客棧就要牛肉的，要麼是大款，要麼是恰好碰上了牛好多之時。開頭的江湖俠客，大概是因為混跡江湖，刀口舔血，過了今天不知道有沒有明天的及時行樂罷。
普通老百姓，一般是難以享受到牛肉的。和現在差不多，古代國人主要的肉類食材也是豬肉和雞鴨肉，但是古代老百姓比較辛苦，一年到頭很少能吃到肉，“肉食者”指的就是那些官老爺、土財主等特權階層。
曹劌曰：肉食者鄙
