在中國傳統的宗法制社會里，一個家庭或家族是否出有子嗣或人丁興旺，直接關係到這個家庭在整個家族中的地位，或者關係到這個家族是否能夠興旺發達。因此，在中國古代，生兒育女，就不僅僅是家庭的事情了，而是成了關乎整個家族、親族乃至整個鄉里社會的事情。
一對夫妻生下孩子，於是就成了家庭、家族的一樁大喜事。嬰兒哇哇落地之後，主人就要到親戚、朋友、鄰里家去報告喜訊，這稱之為“報喜”，在中國生育習俗中，這也是嬰兒誕生後的一項非常重要的禮儀活動。
中國各地的報喜禮儀大體一致，儀俗卻又各有不同。最常見的是攜紅蛋(或稱喜蛋)去岳家報喜，“富者生兒育女則大送紅蛋報喜，以示多子多福”。
報喜所攜帶的東西有時不止一樣，有時按當地習俗明顯地標示著所生是男孩還是女孩。湘西地區是提雞報喜，“女人生頭胎的當天，夫家就要備上兩斤酒、兩斤肉、兩斤糖、一隻雞，一般由女婿去岳母家報喜。孃家只要看報喜帶來的是公雞還是母雞，就知道女兒生下的是男孩還是女孩——公雞以示生男孩，母雞以示生女孩。雙雞表示是雙胞胎”。
居住於中國西北邊疆的塔吉克族用另一種方式報喜：生下男孩時，父親沖天窗鳴槍三聲，並將槍放在孩子的頭下，一則報喜，二則祝願孩子勇敢、能幹；生女孩時，言告鄰里，並在孩子頭下放一把掃帚，祝願孩子長大後勤儉持家。
生子除向親戚、故舊、鄰里報喜之外，一般還要在自己家門口張掛出誕生的標誌。
誕生標誌一方面標示出產婦和新生兒的住所，防止不知情者遽然闖入，帶來邪穢之氣或風寒災病，影響孕婦與嬰兒的安康，也提醒那些特殊的人(如孕婦、著孝者等)自動避忌；另一方面則明確標示男女，用象徵物寄寓對新生兒深厚的祝福和殷切的希望。
新生命誕生之初就用某些象徵物標誌男女，是中國古已有之的習俗。
在長期的歷史發展過程中，各民族、 各地區都形成了別具特色的誕生標誌，比如說，位於黃土高原的晉西北地區，生男孩在門外貼一對紅紙剪的葫蘆，生女孩貼一對梅花剪紙。
東北滿族人家生子後，生男在門口懸掛小弓和箭，生女掛紅布條。由東北遷徙至西北的錫伯族人家生子後，生男，門首用紅絲線懸掛一副小人弓箭，生女則掛紅頭繩。
中國的誕生標誌雖然五花八門、各不相同，但是，不管哪一個地區、哪一民族的誕生標誌，都有一個突出的特點，就是這些標誌鮮明地揭示出傳統文化中至關重要、根深蒂固的性別意識，深深地滲透著傳統文化對兩性特點的認識和性別角色的期望。（圖片來自網絡）
